这日鲑水村热闹非凡,男女老少载歌载舞,迎接上族使者。“上族”一词,道来却也啰嗦。
各人族多起源于一地或数地,渐繁衍生息。有的族类迅速发展壮大,四处开枝散叶;有的族类人丁稀少,偏居一隅。最小的族类或许仅有数十上百人,最大的族类则多达亿万之众。一般而言,较大的族类称国,其下分若干部落,各部落下再分若干氏族,氏族之下或再分家族;较小的族类称部落;最小的族类称族群。
鲑水村各族之人则称散群,乃因各种缘由离开了上族——即族群或氏族、部落,机缘巧合凑在一处,建立了一个村子定居。这些族人有的与上族失去联络;有的则原本便与上族有往来,或于某处恰巧得了上族的消息,重建起联系,然或是不愿回归上族,或是上族不愿再接纳,便仍居此处。
此次上族使者到来,为的是挑选些少年苗子带回上族培养。使者们一行共十一人,三头六臂族、长腿族、羽族、奇股族、龅牙族、五目族各一人,另有咽火族、铁头族、钉灵族、大耳族、闪电族各一人同行。十一人均着兽皮,一看便是上等货色;个个器宇轩昂、人人挺胸叠肚,自有一番上族人的气势。尤其各人随身或骑乘之兽,多应了“物以类聚,人以群分”之言,叫村民们大开眼界。
三头六臂人胯下一匹狼,狼头两侧却另生了两个羊头。
长腿人脖子上蹲坐一猴,两前肢自高处垂下,直拖地面。
羽人自是空中飞来,乘一大雕。哦,不是人乘雕,而是雕乘人,那雕立在羽人背上,神态悠闲。
奇股族人肩上停只双头鸟、羽毛红中带黄;骑一匹白色花斑马,眼睛金光闪闪,脖子上长有红色长毛,像鸡尾巴。此人只有一腿,无法跨骑,只得侧坐马上。
龅牙人凿牙上爬只拾牙鼠,胯下骑匹剑齿虎,两颗剑齿展露在外,长约四尺,白森森寒光闪闪,齿齿相应,好不吓人。
五目人骑了一物飞在空中。那物应是只灰色蝙蝠,眼部蒙了根宽宽的黑色兽皮条。
咽火人自离不了祸斗兽,然那兽实在够大,竟当了坐骑,如一匹大狼狗。其人背上插把大扇,腰间挂了一圈小袋子。
铁头人骑马而来,那马除马头外,全身无毛,如老粗树皮,每迈一步,地面均留下浅浅足迹。肩上停只啄木鸟,尖嘴不停在其头上啄敲,叮叮有声。
钉灵人胯下亦为一匹马。不,身是马身,头却是人头。
大耳人乘坐一鸵鸟之上,双耳却卷起收在头两侧,便似两耳各挑了一捆木柴。
闪电人骑的是牛,却非真牛,而是木牛。
与使者们一道,另有两匹巨大的长毛犀牛,长五丈、高三丈,头生尖角,跺地如闷雷。犀牛背上负有数个大兽皮袋和若干兵器。
欢迎仪式结束,村长与各族族长将上族使者延请至祠堂,摆席款待。
次日,上族使者各自挑选少年苗子。其余各族均只选一人,唯独三头六臂族人数较多,挑选三人。三头六臂族少年首轮选拔在祠堂习武场进行,族中男女老少悉数聚集于此观看。
村长先介绍了上族使者。此人名石琳,乃三头六臂国穆紫部落穆紫氏人;中年样貌,三头一向前、一向后、一向左,六臂均长在肩部,两前两后一左一右,故双肩均呈“品”字形。若只看他上半身,自前与自后观之大同小异。
石琳淡淡说了几句,不再言语。待村长感谢上族使者、勉励族中少年,林杰详尽讲解规则后,选拔便告开始。
首轮为“抓豆”。于树枝上吊一方形木盒,半尺见方,内中装满豆子。盒底由两块小木板拼成,盒子一侧有一按钮,按钮按下,盒底便如小门一般慢慢开启。这木盒乃由石琳携来。
木盒正下方摆一大木盆,内铺兽皮,抓豆少年便立于盆中。大盆旁立有两个木架,上置小木盆,亦铺有兽皮。少年抓到豆后,可将其放入小木盆中。
参与选拔的适龄少年共十九人,年龄最小者八岁,最大者十四岁。能将木盒中洒落的豆子抓住六成,方算过关,年龄较小者尚可酌情降至五成。
抓豆少年的名字由林杰叫出,第一个是象。妊氏心下不满,嘀咕道:“怎叫我家象娃先抓?!”却也无可奈何。
族中少年虽未练过抓豆,却练过抓小石子。由教习抛出一把小石子,少年施展千幻手抓取,象可名列前三。象跨入地上木盆中站定,小脸紧绷,颇显忐忑。他已十一岁半,身形敦实,像座小铁塔。林杰低声道:“往后略退。莫紧张,便如平日抓石子一般。”象后退半步,将六臂六手略微活动。
林杰道:“准备好了吗?”象答道:“好了。”双脚站定,六臂微屈,凝神以待。林杰低喝一声:“开始。”伸手按下木盒上的按钮。
只听一声轻响,盒中豆子如小瀑布般倾泻而下。豆子刚一坠下,象上方双臂已快速探出。豆子坠至略高于象肩部时,象双臂已到,握拳抓豆,迅疾荡开;中间两臂恰已赶到,抓豆,荡开;下方双臂到,抓豆,荡开;上方手臂已将豆子放入木盆,迅捷回抓..
三息后,盒中豆子便已泄尽,象六手各抓十次,抓住约七成豆子,未及抓住及被手臂撞飞、带飞者各约一成五。
林杰宣布成绩,象欢呼一声,跳出木盆。妊氏等人叫道:“象娃,好样的!”
其后数人,成绩虽均不及象,也有大半通过。第十人是木吒,成绩超过象,约为八成。石琳一直半仰在椅上眯眼看着,见状将眼一睁,身子坐起,微微颔首。村长见石琳显露赞许之意,心下大喜。
最后出场者、第十九人乃是金吒。他年已十四,除面上仍显稚嫩,已是一健壮的小伙子。金吒抓豆与象不同,乃是六手齐抓齐放。六手各抓十三次,抓豆约八成五。抓豆毕,傲然一笑,迈步出了木盆。
石琳大点三头,转向村长道:“两位令公子自小便在小村习武,竟有如此佳绩,委实难得,可称得上上苗子。”村长满面红光,忙道:“大人过奖。若能有幸去到上族,尚祈大人多多栽培,愚下感激不尽!”
林杰向众人道:“首轮选拔抓豆已毕。十九人中十三人过关,可进下一轮。”被淘汰之六名少年面色沮丧。
正在此时,忽听一声音叫道:“林杰大叔,怎不叫我抓豆?”众人看时,见一少年排众驰出,一头两臂,身形极高,足有七尺开外;****上身,肌肉结实匀称;面容俊美,嘴角挂着满不在乎的笑意。背弓负箭;一手拎长木枪,枪头血红;腰间缠跟粗绳,绳尾绑块石砖,坠至胯下。双足各蹬一木鞋,鞋底是一小圆轮。
“孽子,还不退下!”村长喝一声,转向石琳道,“这是三犬子哪吒,年少不更事,大人勿怪。”
石琳见哪吒一表人才,却是个残废,心下微叹,道:“无妨。”
哪吒不退反进,纵身跃起,连人带鞋稳稳落在地上大木盆中,将长枪、弓箭放在一旁地面道:“我虽是残废,却也是三头六臂人,年龄亦适,如何不能抓豆?”那带轮的木鞋是哪吒央班为他所制,可自行进退转弯;若操纵得法,登山如履平地。
村长腾地立起,怒斥道:“放肆..”石琳摆摆手道:“叫他一抓便是。”村长无奈坐下,道:“我看你能抓得几成!”
待哪吒做好准备,林杰便按下木盒按钮。哪吒出手如电,两臂翻飞。他平日所练乃是简易“千幻手”,若单论两臂,出手之快、之灵活远胜金吒。然毕竟只有两臂,他出手再敏捷,抓豆时亦不过当三只手用而已。
林杰眼神扫过木盆,道:“四成五!”石琳目中精光一闪,叹道:“可惜!可惜!”哪吒亦不觉意外,面色如常,跃出木盆叫道:“重华,你也来试试!”
石琳见人群中又走出一人,中等身形偏瘦、着紧身鱼皮衣、面色微黑、其貌不扬,不由一愣:“这小小一村子,竟出了两个残废,实是..难得!..咦,这人双目中怎各生了两个瞳子?”
此人正是重华。时光荏苒,他来至村中已六年,长成了半大小伙子。他本以为自己亦在选拔之列,孰料林杰并未叫他与哪吒,心知当是二人均为残废之故,村长怕丢了面子。
颗手一声欢呼:“大哥也要抓豆咯!”她已是六岁的小丫头了。妊氏斥道:“你个残废,去丢人现眼作甚!”
哪吒笑道:“阿婶,我已丢人现眼了,叫重华跟我做个伴呗。”妊氏忙道:“你抓了四成五,若是六臂,那还了得?你是给我们这些人长脸啊!”
村长道:“大人,这..?”石琳道:“多他一人也无妨。”村长道:“大人恩准,重华你也去抓豆吧。”
重华立于木盆内,仰头看看那木盒,心下有些不甘。他听闻上族的人比村中多出百十倍,便想着或许能找到亲生阿娘;然仅凭双手便抓豆六成,实是万难,眼见首轮便通不过,如何能去上族?
待林杰伸手一触按钮,重华猛然跃起,双手探出。豆子刚从木盒泄出,便已被重华左右手握拳各抓了一把。
重华习练羽步数年,虽不能飞,却觉身形轻巧,跳起滞空时间比他人长出一些。他双脚落地之时,双手已各抓了四把豆子放于小木盆中。
林杰在一旁看得真切,心下大奇。他在重华习武之初虽有勉励之言,却不抱甚希望,已将其当做编外之人。而重华平日除了与哪吒练练对掌,多独自一人在旁习练。林杰理解这自卑之心,亦不去查看重华练得如何。而此际重华出手之快,实是令人咋舌。
哪吒虽是残废,却不将自己当残废,平日习武均与村中孩子扎堆。但他与重华均习练简易千幻手且相互对掌,自然知晓重华出手之快较自己犹胜一筹,便有了叫重华抓豆之语。
待木盒豆子泄尽,重华已出手二十次。
最后的豆子自木盒往下急坠,重华再出手两次,所抓豆子估摸约有五成五。然豆子下坠甚速,重华知自己仅余一抓之机。
这一抓,万难凑足六成,莫非要功亏一篑?
重华蓦然张大嘴“哈——”猛吸一气!
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不饿狼:狼身,生三头,中为狼头,两侧为羊头。羊头吃草,狼头吃羊头,羊头半日后便可再长出,故名“不饿”。
吉良:或名吉黄,神马名。文马赤鬣缟身,目若黄金,乘之寿千岁。
铁马:除马头外,全身坚硬如铁、毛发不生。
人头马:人头马身之怪。
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