这有些惊世骇俗的想法其实也并不是洪天贵福这会儿突然心血来潮想出来的！早先时候他在预想利用雨花台而设伏诱歼朱洪章所部时，在心里便已经初步有了这么个设想，之后特意留下信函故意暴露自己的行踪多半也是出于这个目的，而之后这一路上追兵不断，也更加确信自己这一设想的可操作性。
至于这返回天京的目的，对洪天贵福来说，除了暂时躲避清军的沿途搜索保证生命安全外，还需要以自己的身份为诱饵作为将浙江太平军送出危局的最后倚仗，免得这支精锐太平军继续仗着最后的勇气，蒙头突围步了天京太平军全军覆没的后尘。
其实现实现状和洪天贵福此刻心中所想实际也相差不多，经过雨花台伏击与溧阳突围两次战斗，太平天国幼主洪天贵福协众南下的消息显然早已传遍大江南北，加上尊王刘庆汉、章王林绍璋等人的分兵突围，一时间声势动静极大，让原本以南京为基本中心形成数道包围圈的各路清军为了争夺这份唾手可得的功劳，纷纷掉转马头沿各路太平军逃跑路线直奔湖州而去，不经意间，反倒让这原本可谓成了众矢之的的南京成了兵力真空之域。
而且说到这天京城里的留守湘军部队，此时在他们的前敌总指挥曾国荃的刻意督导下，他们的首要任务已经从放纵庆祝开始向“搜刮东西、搬运东西、屠杀反抗者、搜刮东西、搬运东西……”的无限循环转变，一时间这天京城血光与金光相互交错，比那人间炼狱还可恐怖几分。
但不管怎么说，就这两日来一路清兵追击不断来看，此刻这天京城内外的清军显然已经被洪天贵福尽数调出，这兵力空虚已是定论，在洪天贵福自动选择在此暴露身份并给予曾氏兄弟最后暴力一击之前，这里都可以说是一极好的藏身之所。
而且从古至今，有句话怎么说的来着？最危险的地方也就是最安全的地方！有时候这话真的很在理，鬼能想到这大清的头号通缉犯能有胆子带着十来号人返回这个原本就是为他设下的天牢边瞎晃悠。而且昨日溧阳的铁血一战，让此次北上的洪天贵福还多了一个极为重要的战略任务：救援天朝股肱忠王李秀成！
而且说实话，根据这几天情况的推测，当前的历史进程显然并没有因为洪天贵福近期的活跃举动而发生太大的改变，至少那忠王李秀成在天京附近为了护卫洪天贵福安危而掉队的事实与清史稿和太平天国史稿的记载几乎一致，而根据这段记载，那忠王在乱军中不敌清军的接连冲击，所部大多溃散，只能孤身突围，最后无奈就着夜色藏进了天京近郊方山的一处破庙，本想突围至上海再周转汇合侍王李世贤力图复举，最后不幸被乡民告密，半梦束手。
但李秀成毕竟当代名将，即便被俘，也是灵活机变，学习蜀汉姜维，以投降之名劝说曾国藩举兵造反而使后者成为天下焦点，为洪天贵福的复国大业避开致命锋芒，创造有利时机，可最终此战略还是不幸胎死腹中，在天京罹难，不可谓不让人惋惜。
如果这个历史结点如今还没有发生什么致命改变的话，现在的洪天贵福可以说是这个时代唯一能安然帮助李秀成渡过此劫的人！而对于后者，抛开作为后世人对他持有的敬佩和惋惜外，他其实也是洪天贵福在先期规划中作为与曾云广一起作用于太平军各部，作为平衡各个势力，推行精兵简政的关键人物。
换句话说，就是这个人，不管怎样洪天贵福都会想方设法要让他活着，利用他的智慧和能力，开创一个新的太平天国。就算现在不救，日后仍需要洪天贵福苦口婆心地说服湖州守将堵王黄文金等人集结重兵抢人，而相比后一方案，现在的虎口夺食，做起来可是要高明和低调许多的，只要操作得当，甚至能悄无声息地将李秀成带出困境。
准确说这一趟回天京，洪天贵福感觉自己的任务略重，但为了日后有一个更美满的未来，他不得不做出这样的选择。所幸这“回师天京”的惊人话语一出口，虽说是让在场所有太平军将士听闻之初集体都是眉目一愣，但总说他们都是久为人臣，加上回想起半个时辰前洪天贵福呼风唤雨生生把他们从清妖枪口下拽回来的一幕，一个个居然都是全然没有了丝毫准备质疑的意思，个顶个的都是一副甘愿赴死的表情，可谓是一声齐呼，尽皆响应，这让洪天贵福在一阵感动的同时，自尊心瞬间得到了极大的满足！
这一呼百应的感觉真的实在太爽！难怪古往今来，这么多人就算是死也要尝尝做老大的滋味！
可相比起此刻洪天贵福心中的暗爽，远在百里之外金陵城中的曾国荃，这两天真的可以说是焦头烂额到极点了。自打这雨花台大营被发逆残匪一把火烧了干净之事发生之后，金陵城中湘军将士的给养补充便成了极大的问题，这金陵原本便是被湘军围了整整两年的孤城，城中的粮草早已耗尽，虽说他当日早有预料，随即当机立断借追缴发逆魁首洪天贵福的名义将周边的其他湘军部队尽数调入浙江，从而减少粮草消耗，可这三日来营中可供食用的军粮依旧入不敷出，大部军士每日以薄米粥充饥，到如今所剩粮草也是彻底告罄，一时间城中大多军士竟有哗变之声，肆意抢掠之事更是无从管辖，一时间整个金陵城可谓民怨兵怨沸腾。
也正是因为这一根源，此刻在天王府金龙殿，而此刻这间原本被洪秀全用作朝议的大殿中央却堆满了几乎高耸至顶的各色古玩珍馐，可面对如此金光灿灿的一幕，周围的各级清军将领却和坐在天王宝座上的曾国荃一样，大多苦着个脸，皱着个眉，愣是没人开口说话。
这一安静，就是足足一盏茶的工夫，直到其中一个将官微微颤颤得从袖口取出一封奏案，与周围将领推搪了一圈之后，这才满脸挣扎得开了口：“大人！近一个时辰内城中又发生数起军官纵兵公然围攻府衙存粮之事，城守副将刘大人请令是否需派亲兵缉拿当值，以儆效尤！”
也难怪他的表情会是如此怪异，这湘军破城后可以肆意抢掠屠杀可以说在湘军中是一个不成文的规定，算是作为对将士们苦心征战后的奖励和争功的手段。而这次金陵破城后的屠城也是得到了曾国荃的默许，只是谁也没有想到，这城破才五日，手底下这帮熊兵居然都抢到了自己人的头上，而理由只是：没有饭吃了！
这哪里还有湘军精锐部队的样子！
可对于这将官的话，高高坐在顶上的曾国荃好似完全没有听到，只是半睁了只眼睛，半死不活地说道：“发往安庆的书信可有回件！？”
当然，这句话也是自打今日上午听闻有湘军士兵为了口粮而开始攻击各官邸之后，其口中最频繁的话。至于说他在两日前亲笔发往安庆的书信，除了说明当前这金陵城中的现况，希望调来湘军首席智囊赵烈文参与巩固因金陵兵力外调而造成的隐患外，同时也向自己的大哥催要了一批应急军粮，现在看来这后者已经演变成了非常要命的物件。
“回禀抚台大人，下官觉得大帅怕是一时调不出这么的粮草，这些年我军兵围金陵，大部物资均是安庆调配。可恶洪逆，毁我积蓄，加上如今这江南大旱，新稻未熟，怕是大帅那边的日子也不好过，倒不如大人以两江总督的名义向周边淮军、绿营借些粮草，挨过这段日子，等朝廷封赏诏令下达，一切自会平静。”
说话之人姓彭名玉麟，字雪琴，因是湘军水师的将领，所以也是极少数几个被曾国荃此时刻意留在金陵的他营军官之一，而这两年整个长江水道可谓尽数是被湘军水师掌控，所以他对粮草运输之事也是颇为熟识。至于此刻这曾国荃之所以肯留下此人分摊城中收刮的无价珍宝，除了按照明面上所言需要水师继续巡曳长江防止江北捻子南渡突袭外，最重要的还是，运输那些财宝没有大船可不行。
但此刻此人的话确实让曾国荃眉头大皱，这安庆是否还有存粮他曾国荃并不清楚，但这朝廷封赏深以为然的曾国荃此刻当真是不敢奢望了，为此也是不住得唉声叹气：“唉……再派一骑前往安庆，如果粮草再不来，我们只能领军退回安庆再做打算了！”
其实曾国荃也是有苦说不出，只有他自己知道这坐镇安庆的大哥曾国藩几日来也并不是没有给他回信，今日中午，也就是飞信去书的整整两日之后，便有一只安庆飞鸽落入其府邸，所携字条中俨然唯独十三个字，却是字字钻心。
“北已闻发逆幼魁逃脱，必究汝责！”
字面上看，这字条很简单，说白就一个意思：紫禁城里的朝廷已经知道因为曾国荃的疏忽而导致洪天贵福逃出金陵且一路作乱的事，而且可能很快会派遣钦差南下彻查罪过，同时也是让曾国荃好自为之。
内容在寻常时候看来倒也没什么，完全是出于兄长对幼弟的关心，不惜开罪朝廷而提前知会早做防备而已。而在真实历史上，曾国荃也确是因为曾国藩的事前提点而早做预防，而并没有被人抓住巨额敛财的真实证据，只是因为屠城与洪天贵福的逃脱受到了较为细微的处罚。
可如今这局势显然和历史不同，因为洪天贵福的兴起杰作，一把火歼灭朱洪章所部精锐，更是把湘军积攒数年，也是收缴了数年的庞大粮草烧了精光。而在这个金陵缺粮，军民皆可能因此而发动暴动的关键时候，曾国藩完全没有着眼粮饷的问题，还是单独发了如此一则短讯，那当中的深意自然就有些不寻常了。
“难道……大哥的言下之意是……”突然间，曾国荃只觉脑海中灵光一闪，他似乎抓到了曾国藩如此发信的用意，如果当真如曾国藩所料，只怕这金陵即便是山穷水尽，即便是他曾国荃需要食人肉而肥，也不得离开半步了。
“报！”而恰在此时，殿门外突然传来一声惊报：“城南方山小土屯守备送来加急密件！”
“小土屯守备？”
曾国荃与周围数位湘军军官交替一眼，人人脸上都是一股子古怪的神情，这小土屯说白了就是南京正阳门通南官道边一处不高的土坡，因为可以居高临下，鸟瞰这条官道，这些年为了堵截外界往金陵城中发逆运送粮草，所以在那里设立了一处清军营地。至于这守备的军官，不过也只是一队清军绿营兵马的领队，据说是受命前来助攻金陵，但因为战斗力被湘军所小视，干脆就被曾国荃一笔划去了那里，要不是今日这封密信，曾国荃还当真忘了此人。
这几年对于这支清军，湘军大部都不愿意去理会，即便前几日勒令追缴洪天贵福余部，也不曾知会此方势力，足见对他们有多不待见。可是此人那里能有什么消息？难道是来讨要粮饷的？曾国荃正焦头烂额，这等小事也实在不想去过问，挥了挥手便随意打发了一将佐接过密件，正想着应该怎么和大家说明曾国藩飞信中隐藏的意思时，那取信的将佐却是突然惊呼一声，吓了所有人一跳，却又愣在那里半天拿着密件说不出话来，看那样子，也不知是激动得还是吓得，整个人都是混混沌沌得颤抖不已。
“身为湘军表率如此大惊小怪成何体统！？”
“大……大人……信……信中说，他……他们抓……抓……擒获伪……伪忠……忠王……李……李秀成……”
“什么？”
这取信的将佐也不知本就口吃还是怎么的，这一句话愣是被他说的支离破碎，而且口音极重，一时间，整个金龙殿上居然愣是没有一个人听明白他的意思。还是彭玉麟站了出来，瞪了此人一眼，便取过密件，略微浏览的一瞬间，就是他的眼中顷刻间也满是惊骇，随即脸上涌现的喜悦更是难以掩饰：
“恭贺抚台大人！大喜啊！伪忠王李秀成已被活捉，现就关在小土屯大营，为防止残余发逆劫狱，大营守备已经严密封锁大营，并请求赴台大人立刻调遣得力干将押送此贼入城！”
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