透明度 Transparency
光线穿透宝石的程度，当宝石中含有越多内含物、裂隙、瑕疵等时，其透明度就越低。宝石的透明度分为五种：
全透明（Transparent）、半透明（Semitransparent）、透光（Translucent）、半透光（Semi-translucent）及不透明（Opaque）。
透明与透光之区别在于光线能穿过宝石之多少，透明的意思是允许绝大部分的光线穿透宝石，而且多半可以看清宝石背后的景物，依清晰度分成透明与半透明；而透光则是只容许部分光线能穿透宝石，以灯光自宝石背后照射可以看到光线透过宝石，但是无法看到宝石背后的东西，依光线穿透的多寡分成透光与半透光，通常半透光的宝石只有在宝石边缘较薄的部分才能看到光线穿透，而宝石中央较厚的部分则无法让光线穿透；至于不透明则是完全无法让光线穿透的宝石。
光泽 Luster
宝石的光泽来自光线之反射，当光线照到宝石时，一部分的光线进入宝石产生折射，另一部分的光线被反射回来，宝石的光泽取决于其折射率高低及表面抛光的良莠，折射率越高、表面抛光越好的光泽越佳。最好的光泽即钻石的金钢光泽（Adamantine），其次是也很常见的玻璃光泽（Vitreous），如红蓝宝石、祖母绿等，大部分透明宝石都属于玻璃光泽。其它还有金属光泽（Metallic）、珍珠光泽（Pearly）、丝缎光泽（Silky）、蜡状光泽（Waxy）、油脂光泽（Oily）及无光泽（Dull）等不同的类型。
多色性 Pleochroism
所谓多色性是指由不同方向观察双折射宝石可以看到不同的颜色或颜色深浅不同的现象，这是由于宝石的双折射现象吸收不同波长的光线所形成的，因此由不同方向观察宝石的结晶常呈现不同的颜色。出现两种颜色称为双色性（Dichroi**），三个颜色则称三色性（Trichroi**），最明显的例子是碧玺与丹泉石，其它双折射宝石多半也有多色性现象，但不那么明显，所以较不易观察。
堇青石具明显多色性，以不同角度观察，会呈现不同的颜色。
色散率 Dispersion
所谓色散就是白色光线进入宝石的时候，宝石将光线分成红橙黄绿蓝靛紫七种颜色的色光，简单地说就是所谓的三棱镜现象，这是因为白色光线中所含的各种色光波长不同，在宝石中的行进速度不同，散发出七彩的光芒，色散率高的宝石发出色光的现象越明显，这个特性就是我们所称宝石的“火光”，钻石的色散率高达0.044，所以能散发出灿烂似火的光芒。
结晶晶系 Crystal system
宝石矿物经常有固定的独持结晶型态，其晶格型式由矿物之物理特性决定，通常宝石的结晶形式会影响宝石的切割方式。宝石的结晶晶系分为：等轴晶系（Isometric）、四方晶系（Tetragonal）、六方晶系（Hexagonal）、三方晶系（Trigonal）、斜方晶系（Orthorhombic）、单斜晶系（Monoclinic）、三斜晶系（Triclinic），所有等轴晶系的宝石都是单折射宝石，其余的晶系都是双折射宝石，各个晶系的特性各有不同。
1. 等轴晶系
结晶晶体的三个结晶轴彼此相互垂直且长度相等，故称等轴晶系，因外型近似立方体状，也称为立方晶系（Cubic）。钻石的八面体结晶便是等轴晶系最典型的例子。
2. 四方晶系
晶体的三个结晶轴彼此相互垂直，其中有一轴长度不同，其余二轴长度相等。外型为四面棱柱状、金字塔型及双金字塔型。锆石（俗称风信子石）的四方双锥体结晶是四方晶系典型的例子。
3. 六方晶系与三方晶系
六方晶系与三方晶系都有四个结晶轴，其中三个轴在同一平面彼此以60°或 120°相互交叉，另外一轴则垂直于此三轴交叉的平面。其外型极易辨别，侧边有六个面，六方晶系典型的例子是绿柱石，而三方晶系最常见的则为水晶。
4. 斜方晶系
三条结晶轴彼此相互垂直但长度皆不相同，外型为长方的柱状或板状结构。托帕石（Topaz）的柱状结晶是此晶系典型的例子。
5. 单斜晶系
单斜晶系有三个结晶轴，其中二个结晶轴彼此相互垂直而第三个结晶轴则与其它两轴不垂直，且三轴长度皆不同。锂辉石（Spodume）是属于单斜晶系的宝石。
6. 三斜晶系
三斜晶系的对称性最低，三个结晶轴彼此间皆不相互垂直，长度亦不相等，土耳其石（Turquoise）的结晶便属于此一晶系。
非晶质 Amorphous
不具有固定结晶形式的宝石称为非晶质（Amorphous）宝石，欧泊就是最典型的非晶质宝石。
聚合体 Aggregate
由多种矿物集结形成的岩石类宝石，在自然界所形成的宝石其实多半会夹杂其它矿物成分，纯粹单一矿物的结晶其实并不多，像翡翠、青金石等都是聚合体的宝石。
简易宝石检测法
宝石鉴定需要专门的学问与经验的累积，消费者在购买的时候可以找专业鉴定所为质量把关，不过熟悉一些小技巧可以辅助消费者自己做简单的检测，购买珠宝时更加安心，也对自己的宝石有更深的了解，笔者在这个单元提供一些分辨宝石的小诀窍，提供读者参考。
目测观察
手持鉴定小工具时，放大镜到眼睛与到夹子的距离相等。
首先从颜色着手，大部分的宝石都有其特殊色调，仔细分辨可以发现彼此间的不同，例如红宝石、红碧玺、红石榴石与红尖晶石都是红色，但仔细观察仍可发现各类宝石色调的区别。再来观察宝石的表面光泽，硬度越高的宝石抛光后表面光泽越高，钻石的光泽是所有透明宝石中最佳的，属金刚光泽，其它大部分的透明宝石都是玻璃光泽，低于玻璃光泽的宝石硬度多半较低，大约只有5，如蛇纹石。接下来检查宝石的切割，所有宝石都有比较典型的切割方式，虽然也有例外情况发生，但宝石的切割都会依据宝石的透明度来选择，透明度高的才会切割成刻面宝石（Faceted Gemstone），透明度较差的则多为蛋面（Cabochon）或雕刻，检查每种宝石的透明程度应该会做什么样的切割形式，例如钻石着重于其净度与切割，因此切割成特殊的明亮型切割，翡翠或软玉透明度最多只能切割成蛋面等。颜色、光泽与切割都会透露出宝石特性的相关讯息，提供宝石判别的初步资讯。
触感
天然宝石冰凉的触感是人造合成宝石所无法塑造的，不过这种温度的差别很小，需要经验的累积。人体对温度最敏感的部位是手指指腹与双唇，所以可以用这两个地方感受一下，著名的宝石学权威古柏林（Gubelin）先生就曾在一场《无仪器宝石鉴定法》的演讲中提到“给你的宝石一个初吻”（Give your gemstone a first kiss.），就是这个道理。譬如天然翡翠的冰凉触感与其它仿品的不同只要用手触摸就可以感觉得到。
随身携带的小工具
笔灯、夹子与宝石专用手持10倍放大镜是最简易的鉴定工具，对于高难度的宝石一般消费者或许无法仅凭这些简易工具来鉴别，不过可以用这种方便携带的工具做简单的检测，例如双折射现象强的橄榄石与风信子石，可透过放大镜看底部切面棱线的双影现象。正确使用手持放大镜的方式是以左手将宝石夹起，右手食指穿过放大镜底下的孔，两手轻靠在面颊上，放大镜在眼睛与宝石中间，与两者的距离各约为3厘米。这个距离就是10倍放大镜的焦距所在。正确的使用手持放大镜可以看到宝石的内含物特征，一般消费者可能因为经验不足很难就此鉴定真伪，不过可用此法更加了解你的宝石。
随身携带的笔灯、夹子与手持10倍放大镜。
鉴定工具
一般的鉴定仪器有测量折射率的折射仪、检查单双折射的偏光镜、检查吸收光谱的分光镜、测量重量的克拉秤等等，这些在一般鉴定所中都可以见到，许多鉴定所还拥有较高阶的鉴定设备，如红外线光谱仪，而更高级数的鉴定仪器，如拉曼光谱仪等，只有在学术研究单位中才能见得到，这些仪器的使用都需要专业人士才能判读分析得到的图谱，遇到难度较高或价格较高的宝石，我还是建议消费者寻求专业的咨询与鉴定，购买更加安心且有保障。
专业鉴定工具。
决定宝石价格的因素
购买宝石之前多数人最大的疑虑不外乎我想买的宝石到底该值多少钱？我会不会买贵了？这个单元并不是要告诉你什么宝石值多少钱，而是希望建立读者有关宝石价格的正确概念。
决定宝石价格的主要因素
我们都了解钻石有所谓的4C作为评鉴的标准，其实这四个评量标准对所有宝石而言都是决定价格的主因，只不过钻石所讨论的4C有一套独有且严谨的评鉴准则，但对有色宝石而言，评量的准则就稍有不同。
1. 克拉
克拉（carat）是所有宝石的计重单位。每克拉等于0.2克，又细分为100分（Point）。当然克拉数越高，价钱也越高，但宝石价钱与克拉数的关系并非以同比例攀升，即一颗2克拉的宝石价格不是同等级1克拉宝石价钱的两倍，而是远超过两倍以上的价钱，这是因为越大的宝石原石越罕见，价格跃升的幅度也越大。
2. 净度
宝石内部的干净程度称为净度（clarity），主要取决于宝石内含物的多寡，内含物越少的净度越高。内含物太多时会影响到光线的反射，使得宝石的光彩变差。钻石对净度的要求较其它有色宝石高，就是因为光线反射好坏对钻石的光彩影响很大。然而对有色宝石而言，净度就不需过度苛求，一来因为有色宝石多半因含其它微量元素而致色；二来有色宝石的内含物通常是鉴定真伪的重要指标，因为内含物是提供产地鉴别的最佳依据。
3. 颜色
颜色是攸关宝石价格高低的重要指针，钻石有一套严格的成色鉴定标准。有色宝石的颜色更是决定价格的最重要因素，基本上有色宝石颜色评鉴以颜色越纯净、色彩越鲜明亮丽者等级越高，价格也随着越高。
4. 车工
车工（cut）是钻石的灵魂所在，优良的车工才能让钻石的光彩达到最佳的状态，现今的消费者越来越懂得注重钻石的车工，因此市场上出现所谓的丘比特车工（Cupid Cut）、Hearts On Fire、丽泽美钻（Lazare Diamond）等强调优良车工的钻石。相对来说，有色宝石的车工似乎就较不受到重视，其实有色宝石的切割也非常重要，优良的车工才能让宝石的色泽更为亮眼，尤其是克拉数越高的大型宝石越难切割，因为底部切面必须排列更加完美而细致才不会有“漏窗”的现象，所谓的漏窗就是从桌面看底部有局部的空洞，像开了一扇窗一样直接看到宝石后面，这是因为宝石底部的刻面排列不够完美，所以无法将光线反射回来之故。
评鉴车工好坏是以宝石的抛光（Polish）与比例（Proportion）为考虑依据，表面的光泽取决于抛光的好坏；而完美的比例才会有良好的对称性并散发最美丽的光彩。许多有色宝石为了让宝石看起来较大，故意将宝石桌面切的较大，或者刻意将宝石切割得较为扁平，其实这是不正确的，因为比例不佳会减低宝石光彩，反而会减损宝石的价值。
影响宝石行情的外来因素
珠宝市场上的宝石价格有时会因国际局势、汇率变动等外来因素而波动。不过不管是经济因素还是小道消息，这些外来因素充其量只能暂时性地影响市场行情。
基本上，影响宝石行情的外来因素不外乎产地因素、国际经济局势与新式处理或合成宝石的问世三项。产地因素是宝石产区特殊状况的影响，就像日本珠数年前因为养殖海域的贝类大量死亡，市场上大量缺货使得行情上扬；国际局势的紧张与汇率的波动也会影响宝石价格高低；而新的处理方式与合成宝石的问世让消费者信心动摇，也会在短时间内影响宝石的销售，因此许多宝石研究机构都会在第一时间发布新式处理或合成宝石的信息与鉴定方式，就是为了稳定市场。
如果想了解宝石的行情可以参考国际两大甩卖公司苏富比（Sotheby"s）与佳士得（Christie"s）的珠宝拍卖价格。此外还可经由抢标的过程中了解到目前市场上最受欢迎的抢手商品与流行趋势。
最主要因素取决于宝石本身条件
谈了这些影响因素后，还是要提醒消费者这些外来因素影响的是行情，即一段时间内价格的小幅度波动，但宝石的身价依旧，所以决定宝石价格的最主要因素仍取决于宝石本身的条件。我们在采购时应优先考虑宝石本身的条件，再参考其它外来因素对行情的影响。
