在哈佛学习，竞争是相当激烈的，刚刚走进哈佛的学生不仅要学会适应环境、承受压力，更要学会勇于面对困难、克服困难，做好走风雨哈佛路的准备。从这个角度来说，学会面对逆境和困难，在命运的沉浮中不断磨炼和提升自己也是哈佛给学生的宝贵礼物。
靠自己的力量赢得社会认可
哈佛非常注重对学生自立品格的培养，其重要的教学理念之一就是从每一细微之处塑造学生的人格精神，培养学生自强自立自觉的道德品质。哈佛要培养的不仅仅是学习优秀的人，更是在困难的环境中始终保持着独立意识，积极进取的人才。
毕业于哈佛大学的肯尼迪一直是美国人民的骄傲，同时也是哈佛人的骄傲。由于受到了良好的教育和熏陶，肯尼迪从小就表现出了较强的自立精神，并在此后的人生之路上不断进步，最终成为了美国第35任总统。哈佛大学为了纪念这位伟人，还创建了肯尼迪政治学院。
美国总统约翰·肯尼迪的父亲从小就注重对儿子独立性格的培养。有一次他赶着马车带儿子出去游玩，在一个拐弯处，因为马车速度很快，猛地把小肯尼迪甩了出去。当马车停住时，儿子以为父亲会下来把他扶起来，但父亲却坐在车上悠闲地掏出烟吸起来。
儿子叫道：“爸爸，快来扶我。”
“你摔疼了吗？”
“是的，我自己感觉已站不起来了。”儿子带着哭腔说。
“那也要坚持站起来，重新爬上马车。”
儿子挣扎着自己站了起来，摇摇晃晃地走近马车，艰难地爬了上来。
父亲摇动着鞭子问：“你知道为什么让你这么做吗？”
儿子摇了摇头。
父亲接着说：“人生就是这样，跌倒、爬起来、奔跑；再跌倒、再爬起来、再奔跑。在任何时候都要靠自己，没人会去扶你的。”
父亲还经常带着儿子参加一些大型社交活动，教他如何与各种各样的人物打交道，如何以自己的能力赢得别人的赏识和认可。
曾经有人这么问肯尼迪的父亲：“他还这么小，您这么要求他，是不是太难为他了？”
谁料肯尼迪的父亲立刻回答：“哦，我这是在训练他当总统呢！”
正是由于父亲的精心培养和教导，肯尼迪从小就非常自立。在面对逆境时，他懂得懦弱并不能解决问题，只有相信自己，凭借自己的能力和聪明才智勇敢面对，才能真正解决问题。在平时的生活中，他更是深知增强自身能力的重要性，懂得靠自己的力量赢得社会的认可。
哈佛寄语：
对于一个想要成就卓越的人来说，自立自强的精神是必不可少的。尤其是在面对困难的时候，如果一个人总想着依赖别人的帮助，就会变得怯懦无能，这样的人永远也无法坚强起来，永远也不可能有所作为。同样，想要赢得别人的赞赏和社会的认可，最主要的也是靠自己。
哈佛风采：
约翰·肯尼迪（1917～1963年）生于马塞诸塞州，1940年毕业于哈佛大学，美国第35任总统。第二次世界大战中，肯尼迪加入美国海军，战后，当选为议员。1960年11月，肯尼迪在大选中以微弱的优势战胜对手，成为美国有史以来最年轻的总统。世人公认他为美国历史上最有魅力的总统，他年轻英俊，言谈举止风趣而充满活力，极富个人魅力，即使在局势动乱的年代也给美国民众带来了极大的希望和勇气。可惜的是，他于1963年11月22日遇刺身亡。
命运中的浮沉，是对人最好的磨炼
哈佛学子、美国副总统戈尔说：“自古以来的伟人，大多是抱着不屈不挠的精神，从逆境中挣扎奋斗过来的。”哈佛的教学理念不仅是教给学生丰富的知识和独立的学习能力，更注重对学生独立意识、自强精神的培养和教育。在这种教育观念的影响下，许多哈佛学子即使身处命运的沉沦中，也绝不会悲观绝望，反而将逆境作为对自己最好的磨炼。
海伦·凯勒是哈佛学子中成就斐然的一个，她身残志坚，没有因为艰难的处境而放弃自己的梦想和追求，而是乐观面对命运的沉浮，接受苦难的历练，最终成为了19世纪美国盲聋女作家、教育家、慈善家、社会活动家。
海伦·凯勒在一岁半时突患急性脑充血病，连日的高烧使她昏迷不醒。当她苏醒过来，眼睛和耳朵都因为高烧而受到损伤，她变得又盲又聋，语言能力也几乎丧失。依照常理，这样一个高度残疾的人，生存都成问题，是很难有所成就了，可是小凯勒却经受住了命运的考验，而且在磨炼中越发坚强，成就了自己的精彩。
1887年3月3日，小海伦迎来了命运的转机，因为这天家里为她请来了一位教师——安妮·莎利文小姐。安妮·莎利文小姐不仅耐心地教海伦写字、手语，而且在生活上、思想上也对她关怀备至，是她的人生导师。而海伦虽然身体残疾，学习起来特别吃力，但她渴望着战胜病残，学习知识，像正常人一样生活，所以她每天都在努力地学习，可以说，她所付出的辛苦是常人难以想象的。在长期的坚持下，海伦终于能像正常人一样写字和说话了。经过不懈的努力，海伦·凯勒在1898年时考入了哈佛大学附属剑桥女子学校，l900年秋，考进哈佛大学的拉德克利夫女子学院。期间，海伦·凯勒不仅坚持学习，而且还将自己战胜病魔的经历写成了书，希望以此鼓励更多的残疾人士战胜病残，接受命运的考验和磨炼，积极进取。她最为著名的作品有《我的一生》（又译《我生活的故事》）、《我的天地》（又译作《我生活中的世界》）、《石墙之歌》、《冲出黑暗》等。
海伦不仅在写作方面颇有成就，她还非常热心于社会慈善活动。1906年，她被任命为马塞诸塞州盲人委员会主席，开始了为盲人服务的社会工作。之后，她又在全美巡回演讲，为促进实施聋盲人教育计划和治疗计划而奔波。到了1921年，终于成立了美国盲人基金会民间组织，她是这个组织的领导人之一。海伦也因为热心于盲人福利和教育事业而赢得了全世界人民的尊敬。
命运中充满了坎坷和不平，但不能因此而丧失斗志和进取的决心。真正的强者应该承受住命运沉浮的考验，在苦难的磨炼中变得勇敢而坚强，最终成就自己的精彩，这便是海伦·凯勒用一生诠释的道理。
哈佛寄语：
不要期待不劳而获，也不要指望不经历命运的沉浮就能轻易成功。命运对人是公平的，想要有所成就，先要接受困难和逆境的磨炼。人生中的磨难是个人成长过程中的宝贵财富，经过历练，一个人才能不断成长、成才，到达理想的高度。
哈佛风采：
海伦·亚当斯·凯勒（1880～1968年），生于亚拉巴马州，美国著名的文学家、残障教育家。她在19个月大时因为高烧而失明及失聪，后来在安妮·沙利文老师的帮助下学会了说话和写字，并开始与其他人沟通。她一生身残志坚，学习勤奋，于1898年考入哈佛大学附属剑桥女子学校，两年之后考进哈佛大学的拉德克利夫女子学院。她积极将自己战胜残病的人生经历写成书，以此带给人们鼓舞和帮助；她热心推动残疾人的教育，一生充满斗志。
