黄河流域文明的形成期大体是在公元前4000年至公元前2000年之间，前后经历了2000多年的时间，黄河流域文明的发展期是它的升华阶段，从时代来说主要是夏、商、周这三代。这时的黄河流域文明主要集中在黄河中下游地区，以今天的河南、陕西为中心。华夏的先民在这片土地上繁衍生息，并创造出多彩的文化。
黄河流域文明的兴盛期，是进入到封建帝国文明的历史阶段，自从秦汉开始一直到北宋，1000多年来，河洛地区一直处于核心地位。先秦时期的儒家、道家学说，在历代王朝都得到了继承和发扬。
仰韶文化。
仰韶文化是距今大约7000年的中国新石器时代的彩陶文化，1921年在河南省三门峡市的渑池县仰韶村首次发现，所以将这种文化形式称为仰韶文化。这种文化形式主要分布在黄河中下游一带，其中陕西省的文化遗存最为丰富。自从1921年仰韶村遗址发现之后，到2000年，全国共发现仰韶文化遗址5000余处。
根据先秦的文献记载与传说，汉族的远古先民大体上生活在西起陇山，东到泰山的黄河中下游地区。而分布在这一地区的仰韶文化，一般被认为是汉族远古先民的文化遗存。
考古工作者通过对仰韶文化遗址的发掘，了解了那个时代人们的基本生活面貌：仰韶时期的人们脱离了茹毛饮血的时代，过着定居的生活，拥有一定规模的村落，他们主要依靠农耕生存，也从事畜牧、采集、渔猎的活动。他们的主要日用品就是陶器。
仰韶文化遗址中的出土物，最为人所称道的就是一件件精美的陶器，这是一个彩陶丰盛的时代，仰韶文化因此也被称为“彩陶文化”。从考古发掘的实物来看，当时的人们已经具备了丰富的制陶经验，掌握了包括选用陶土、塑造胚胎造型、烧制火候等一系列的技术，而且当时的人们还会在陶器上面绘画，贴装饰画，用工具刻出精美的花纹。
新石器时代。
这是考古学上的一个概念，相对于旧石器时代而言的。新石器时代是距今8000年的人类原始社会中的母系氏族繁荣时期，这一时期主要的特征是以磨制石器为主要的工具。
三皇五帝。
中国历史的早期被称为是先秦时期。中国早期最高的统治者被称为“皇”和“帝”，他们在位的时间被称为“三皇五帝”的时代。
三皇五帝是中国在夏朝以前出现的“帝王”，现在看来，就是部落首领由于实力强大而成为部落联盟的领导者。但是不同的历史学家对“三皇五帝”有不同的定义，“三皇”是谁，有五种不同的说法，“五帝”也有不同的说法。不过有一点是可以达成一致的，即三皇所处的年代一定是早于五帝的年代。大致上来说，三皇的时代距今非常久远，而五帝存在的时代可能距离夏朝不远，应该在4000多年前。
现在更多的人公认伏羲、神农、黄帝是中国最古的三位“帝王”。此外，在汉朝的纬书中称三皇是天皇、地皇、人皇，是三位天神。后来在道教中又将三皇分为初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则是人面蛇身或者是龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首蛇身，即神农。
至于五帝，一般公认是少昊、颛顼、帝喾、尧、舜，不过也有其他的说法。
三皇五帝的活动区域基本上是在黄河中下游地区。在三皇五帝时期，从黄河流域到长江流域的先民们大都进入了部落联盟的时期。司马贞在《史记索隐》中记载说：“居轩辕之丘，因以为名，又以为号。”这句话的意思是说，黄帝作为中国氏族社会末期部落联盟的酋长，因为他所居住的地方号轩辕氏，这个部落联盟后来就发展成为华夏民族的前身，因此，黄帝被后人尊称为中华人文的始祖，中华民族尊奉黄帝为自己的祖先之一，传说，颛顼、帝喾、尧、舜、禹都是黄帝的后裔。
部落联盟。
部落联盟是原始社会后期形成的部落联合组织，通常是由若干近亲或者是邻近部落组成的，结合成为联盟的主要目的是共同合作出征，进行军事自卫。
少康中兴。
夏朝的建立标志着中国“家天下”的首创，这也是中国历代兴衰循环的第一环。它首创王朝，首创了世袭。夏朝虽然建立了，但是最初的政权并不稳固。据说夏王启整日沉湎于饮酒作乐，在位10年之后就死了，然后传位给了太康。结果，太康即位之后，他的生活和他父亲相比有过之而无不及，只顾饮酒作乐，从来不问国事。
太康即位不久，夏王朝内部发生了一系列的叛乱，太康与弟弟仲康一起逃到了东方，最终含恨死去。
仲康的孩子叫相，当相被叛乱的人杀害时，他的妻子怀有身孕，躲过一劫，生下了少康。少康从小就聪明过人，长大后，管辖着方圆十里的地盘，一面耕作壮大经济，一面操兵练武，他一直都在准备复兴夏王朝的政权。最终，他在姻亲部族和老臣子的扶持下，实现了复国的愿望。
由于少康自幼历尽苦难，这使他在复国之后能够勤于政事。少康是一位有作为的君王，在他的治理下，天下安定，文化兴盛，各个部落都拥戴他，夏朝得以再度中兴，历史上称之为“少康中兴”。
从太康失国到少康中兴，前后大约经历了数百年的时间。从少康开始，夏朝进入了由治而盛的局面。
夏朝。
夏朝是中国史书上记载的第一个世袭王朝。一般认为夏朝是一个部落联盟式的国家。
商汤灭夏。
夏王朝大约统治了400年左右，到了公元前16世纪的时候，国势日渐衰落。夏王朝的最后一个君主是夏桀，他残暴的统治让百姓怨声载道。史书上记载，夏桀“好方鬼神，事淫乱”，暴虐无道，荒淫无耻。他宠爱一个叫妹喜的妃子，并专门为她建造了清宫瑶台。妹喜喜欢听撕裂布帛的声音，于是夏桀就派人去找了许多丝布，供妹喜撕裂，哄她高兴，其荒唐程度，可见一斑。
当时，夏桀手下有个叫关龙逄的臣子，他了解到了百姓不满的声音，觉得事态不好，真诚地向夏桀进谏。夏桀非但不听，还将关龙逄杀了。夏桀听不进忠言且狂妄自大，他说：“天上有一个太阳，就好比我的统治一样，太阳是不会灭亡的。想要我灭亡，除非太阳灭亡。”
夏桀无道的统治让百姓对夏朝失去了信心，可是此时的夏桀还想要发动征服其他部落的战争，不过各个部将也是对他离心离德。在这样的形势下，对商汤的宣战是极为有利的。
商汤是兴起于黄河中下游的一个氏族部落，在夏朝建立后成为夏朝的一个属国。商部落传到成汤的时候，已经颇具规模，实力逐步超过夏朝，完全可以与夏朝对抗。于是在这个时候，商汤就采取了积极的措施准备灭夏。他先是任用贤能的人，重用提拔那些出身卑微却有才干的人，比如伊尹。后来商汤出兵攻破了夏朝周边的属国，越战越强，使夏桀最终处于孤立的境地。
公元前1766年，商汤正式兴兵讨伐夏桀，大获全胜，夏朝宣告灭亡。后来，商汤在夏王朝的废墟之上建立了一个新的王朝，就是商朝。
伊尹。
伊尹是奴隶出身，他在幼年的时候曾经被寄养在一个厨师家中，从小精通烹饪技术，长大之后成为烹饪大师，并由烹饪说到治国，受到了商汤的赏识。商汤不计较他出身卑微，重用他为相。
甲骨文。
甲骨文是中国的一种古代文字，被公认为现代汉字的早期形式，也被看做是汉字的书体之一。
甲骨文是一种很重要的古汉字资料，绝大部分的甲骨文发现于殷墟。殷是商代的都城，是商代中央王朝的所在地。这些甲骨文是商王朝的统治者们的占卜记录。商代的统治者比较迷信，比如他们会预测几天之内会不会下雨，农作物的收成是不是很好，战争是否能够胜利，总之，他们就是通过这种占卜的方法来预知事情的吉凶。占卜所用的材料主要是乌龟的甲壳，在上面写卜辞，这就是人们现在可以看到的甲骨文。
从这些出土的甲骨文可以看出，当时的汉字已经发展成为能够完整记载汉语的文字体系了。在已经发现的殷墟甲骨文中，出现的单字数量已经达到了4000个左右。
最早发现甲骨文的人名叫王懿荣，他是清朝末年的金石专家。当时，在殷墟一带专门有人负责找这种甲骨作为药材卖到药铺，因为据说这种古老的化石骨骼有治疗咳嗽、痢疾、便血的作用。当时的王懿荣染病服药，偶然间在这些龙骨上面发现了形似文字的刻符。根据深厚的学术功底，王懿荣断定这些刻符是比籀文更加古老的文字。于是，他开始重金收购这种甲骨文，很快就收购了1500余片。由于王懿荣的发现，甲骨文终于重见天日。可惜的是，王懿荣还没有来得及对这些文字进行更加深入的研究，就于1900年八国联军攻占北京时自杀殉国了。
籀文。
籀文也称大篆，这种字体最初出现于西周晚年，春秋战国时期在秦国通行。大篆的特点是字形结构过于复杂重叠。后来人们在大篆的基础上又发明了小篆，并且以小篆为正字。
孔子。
孔子是春秋时期鲁国人，他的祖辈是春秋时期宋国的贵族，到孔子的父亲叔梁纥时，家族已经没落了。叔梁纥居住在鲁国，也就是今天的山东曲阜一带，他72岁的时候娶了18岁的颜徵在，生下孔子。
传说在孔子出世之前，母亲颜徵在曾梦见过麒麟，随后孔子降生。孔子名叫孔丘，“丘”字是因为他出生的时候面容奇异，呈四面高中间低的样子。3岁时，孔子的父亲叔梁纥去世了，母亲将孔子抚养成人。
根据史书记载，孔子身高有九尺左右，相当于今天的180厘米。他曾做过一些管理仓库和畜牧的小官，生活比较艰辛。
