彩礼的经济学原理
在自然界，雌雄双方为了降低养育子代的成本、提高自己的遗传收益都煞费苦心。雄性往往会为了摊低彩礼在子代中的数量而生尽可能多的子代，然而雌性的繁殖能力又非常有限，因此有些雄性会通过减少彩礼来降低养育子代的成本，例如（缝蝇）雄气球蝇会送给雌蝇空的气球作为一袋食物的象征；雄鹿会用巨大而笨重的角来使雌性相信其健壮的体魄和强大的取食能力，等等，这些其实都是它们降低彩礼成本的手段。
自有了“彩礼”一说，种种应对之策也随之出现。对于彩礼问题，处理得当，皆大欢喜；处理不当，则会引来麻烦甚至纠纷。彩礼问题在我国农村表现得尤为严重，在农村，彩礼钱大半被用在结婚事宜上。结婚彩礼一般就是彩电、冰箱、洗衣机这样的家电，另外还有日常生活用品以及大量的衣物或是几万元不等的钱财等，有的地方称其为“离娘费”。这笔费用是一笔不小的数目，“被彩礼”者也是无可奈何，为此伤透了脑筋。
彩礼究竟因何原因而起？为什么能在我国广大的地区流行起来呢？
从经济学的角度来看，婚姻中的男女双方其实是一种供与求的关系，即女方为供应方，男方为需求方。偏远山村的人靠媒人的介绍来促成婚姻，这样男女双方必然涉及信息的因素，因为缺乏在交往过程中的充分了解，一对所谓的恋人几乎没有经历过真正意义上的恋爱阶段，这时信息不对称的现象就严重存在。若一方掌握的信息多于另一方，他们则立刻处于不平等的地位，这就为这场交易的不公平埋下了祸根。到这个阶段事情就有两种可能：要么婚姻成立不了，要么婚姻成立，但其中一方会吃亏。
信息不对称常常会引起这样一种情况，即掌握信息全面的一方对另一方存在欺骗性。在农村的婚姻择偶过程中，女性的经济地位不独立导致她们始终处于从属地位。作为人力资本的供应方，她们大都会在婚姻关系确定前尽量使信息的不对称得到弥补，也就是说既然交往较少，通过谈话接触不可能清楚地了解到男方的家庭情况和经济情况，那么彩礼便成为一种很好的能测试对方经济状况的手段了。
女性出于对自身的保护，通常以偏概全，将对中下等素质男性的评判作为对整个男性群体的评判，这就是经济学中所谓的“次品车”现象。为了弥补损失，女性在婚前将彩礼作为自己的补偿，同时，彩礼本身在其中也充当了信息传递的工具，有利于促成婚姻的实现。
不光是婚姻，在现实经济中，也普遍存在着信息不对称的情况，信息不对称甚至影响了市场机制配置资源的效率，会导致利益分配的严重失调，让具有信息优势的一方在交易中获得绝大部分的剩余价值。
信息不对称在一定程度上损害了人们的利益，但人们也会相应地通过提高信息质量或者效率等方法解决这个问题，以使这种现象得到很好的解决。
对于我国农村的婚姻而言，在经济上的不独立是农村妇女索要彩礼的一个主要因素，这也是农村婚姻与城市婚姻最大的不同。城市中的女性可以通过独立的事业获取相应的收入，从而取得经济上的独立。而在农村，受传统观念的影响，一般都是男性负责挣钱养家，女性在家操持家务、照顾一家老小，因此，就经济地位而言，农村女性对男性的依附性相对较强。
此外，农村经济发展水平也是导致彩礼盛行的一大因素，由于对未来的不确定性，彩礼即受彩礼者给自己未来消费积攒下的储蓄，这也是当前彩礼存在的重要原因之一。
机会成本下的财富
很多企业家都有这样的疑惑：在他们的企业里，高学历的人越来越多，就连硕士、博士等也挤破脑袋想往他们的企业里钻，而自己论学历根本不及下属，可为什么却是企业主管呢？
其实，用经济学里机会成本的概念就能很好地解释这个问题了。很多成功人士，学历并不高，但是他们把握住了好时机，凭借着敏锐的嗅觉和大胆创新的魄力，敢于寻找创业机会并付诸实践，并最终凭着自己的打拼在社会上获得了一定的地位。高学历的人尽管知识丰富，但由于社会经验不足，他们中的一部分人习惯了被动模式，没有敢闯敢干的劲头，对自我能力的估量较低，为自己设了一道门槛，也就限制了自身的发展。
比如对1987年的股市崩盘，很多经济学家能作出合理清晰的解释，但我们不得不承认他们中有很多人在那次“股票灾荒”中赔了钱。一个有着高学历，对经济增长、股票价格、利率、失业、资金等情况都了如指掌的人，持续准确地预测未来的经济走势却对他有一定的难度。有人说“预测比解释更难”，说的就是这个道理。对经济形势的预测是相当困难的事，不是每个知识丰富的经济学家都能做到，而对市场准确的预测能力对一个人的富有程度往往有着至关重要的作用。
也许有人会问：为什么有时知识丰富、高学历的人不一定能获得较多的财富，而一个小时候念书不太好的人、老师眼里的差等生却可以成功地创办企业，成为人人羡慕的成功人士？这就涉及下面要讨论的机会成本的问题了。
我们可以用车来比喻个人能力、学历和经验三者之间的关系。个人能力就像是发动机，学历是油门、经验则像燃油。发动机的启动取决于燃油，只有踩足油门，发动机才能发挥到最佳。车的性能，主要则是取决于发动机的性能。对一个人来说，能力是关键，而能力、学历、经验三者的有机结合，才能造就一个成功的人。如果只具备其中任何一种或两种，哪怕这一两种因素再强大，成功的机会也是微乎其微。
这就不难解释曾经我们身边的那些捣蛋鬼或是学生时代不受重视的角色，他们中的很多人已经当上了老板，有了显赫的成绩，而一直以来被公认为好学生、有良好发展前途的人，一直碌碌无为，没有大成就的现象了。
机会成本是造成差异的因素之一，另外性格上的因素也是令人走上不同道路的原因之一，那些经常挂科的同学也许是把兴趣放在了别的地方，那些经常课上不认真听讲、搞小动作的人，也许他们是有自己的想法，更敢闯荡，更坚持己见。也许有人会抱怨这个世界束缚了他，使他不能放开大干一场，其实不然，每个人的路都是自己走出来的。
高学历不等同于高能力，不同的人将自己所学运用到实践中的程度是不同的。在这个过程中经验起了重要的作用，因为没有经验的高学历就如纸上谈兵。能力、学历、经验是事业发展不可分割、相辅相成的三个条件，高学历决定了择业的表象高度，是进入较高门槛的通行证。职业的内涵高度是大事业发展的核心动力，而这往往由丰富的经历和职业能力所决定。
现代社会还有很多人认为学历决定出路。诚然把书读好在找工作时比别人的竞争力更大，更容易在社会上立足，但这在当今社会已经不适用了。当书生们一味汲取书本上营养的时候，那些“笨蛋同学”却正在社会的大课堂里打拼，他们学到的是第一手的经验，相比较从书本上看来的，他们得到的更加深刻。因为前者往往并没有真正消化书本中的知识。
许多成功的“笨蛋”只执著于他对财富的渴望，人群的规则并没有限制住他们，他们或许不聪明，却比任何聪明人都懂得如何去获得财富。他们的好运建立在公平的基础上，那是经验与能力的综合作用。
