“郡主，老爷唤您到书房去呐。”
“噢，这就去。”扔下看了半拉的书卷，我匆忙起身，“福叔，这么晚了，爹急着寻我所为何事？”
“这个……南福也是不知。”福叔面露难色道。
书房内灯火通明，纱窗上映出爹爹修长的身影，正背着手来回踱步，偶尔传来低低的叹息声，似愁肠百结。立在房外许久，终鼓起勇气推门而入：“爹，您找我？”
“佳木，你可拿定主意了？”
心头一紧，“爹是说……？”
“今日下朝后，宁王……你大哥他向为父提亲。佳木，是你的意思么？”
爹近前一步，摇曳的烛光下鬓边一缕刺目的白，心底浮上歉疚无限，这些日子，我所做的一切是让爹爹烦透了心罢？
“爹，女儿不想再待在京城，大哥他……一直都对女儿很好……”我违心地低下头去。
“佳木，想离开京城有很多法子，未必嫁人这一条路可走。”爹爹牵过我的手，道：“宁王入仕之前便是为父的学生，他的为人，为父很是了解，你若嫁于他，爹爹也是放心的……只是，单单为了离开京城，大可不必如此，为父久居朝堂，早已是倦了，咱们父女一同归隐山林，岂不为妙？”
“爹爹春秋正盛，又是朝廷肱股之臣，如何能轻言辞官呢。”我大惊。
爹看着我，眼神慈爱且透着伤感，沉吟片刻，扶着我肩头，道：“佳木，你可明白爹爹毕生作得最悔的一件事是甚么？”心内茫茫然，我缓缓摇头道：“何事让爹耿耿于怀呢？”
“为父最悔便是十六年前独赴颖州，将你们母女留在京城，以至日后横遭变故！若爹爹能陪在你们身边，我女儿又怎会颠沛流离，到如今还要受这许多苦，你母亲又怎会……”爹声调渐高，眼底已有泪光浮现。
挡不住心酸来袭，扑倒在爹爹怀里，我哽咽道：“十六年前那场意外，如何能归咎到爹爹头上呢？爹爹为国为民，公而忘私，明白事理的人都是钦佩的……”
“不，佳木。是爹的错！爹不该走……”爹轻抚我的发丝，又将头簪正了正，满面忧伤之色：“当年圣上潜龙之时，仁义有为，民心所向。天下之大，能人高士者众，能助他成大事者又岂止我南靖一人？可对你们母女，能给你们幸福安乐的却只有为父……这唯一，我南靖未能做到，实为一生之痛！”
“爹……”哽泣难言，有这样的爹爹又是我何其之幸呢。
紧搂着爹爹，我附在他耳边言道：“爹不必担心，女儿甘心嫁于宁王。此时断不可辞官归隐，若爹爹有心笑傲山林，便待女儿成婚之后再作打算。”
“佳木……”
“相信女儿罢，爹。这次佳木的决定必不会再错了。”
自古以来，为相之人若非谋逆，便只能罢黜，不能入罪。纵是我失手，也不会牵连至深，如果这辈子还有机会，佳木一定会孝敬您。我心道。
＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
很多假设，终于选定最简单最直接的一种――刺杀，不需要做戏，不需要谄言媚色，无论成败，都落得个利落痛快。还需要的是一件兵器，或剑或刀，轻巧、适手、削铁如泥。连着几日，在梁城各大小兵器铺转悠，都没寻到合适的，现订却要两月之久，而我与陆怀渊的婚期定在下月十九，再如何都是赶不及。心思辗转间，想起了冷月，可利器远在西津，眼下又不便离开，谁才适合为我走这一遭呢？
城西，孙家村。几经打听，才找到孙大勇的住处。叩响门环的一刹那，心抑制不住地狂跳起来，他还记得我么？可愿意为我去西津杨家求剑么？
