一连数天在惴惴不安中度日如年，也不知胖子那进展如何。李代桃僵之事并不敢让绿意知晓，万一她想不开要去爹那自首，我的一番苦心经营可就全完了。
春寒料峭，梅花映雪，手持一柄长剑满怀心事地在园中轻吟慢舞，忽见远处一人疾奔而至。
“佳木，是不是你搞的鬼？”某人一脸气急败坏的神情。
“出什么事了？夏大哥。”我赶忙收起剑势道。
“那官媒……”老天，胖子得手了！一把捂住夏惜朝的嘴巴，将他拖至长廊拐角，“别嚷嚷，给绿意听见可不得了。”
“佳木，这样耍你夏大哥会出人命的。”夏惜朝怒气冲冲道。
“夏大哥说哪去了，送年庚去尚缡司的可是夏太医，又不是我。”我小声道。
“你这么一掺和，事情只会越搞越糟。”夏惜朝余怒未息。
“夏大哥为何一口咬定是佳木做的手脚呢，我爹他就不能选中你么？”我一本正经道。
“你得了罢，相爷会看上我？”夏惜朝眼瞪得比铜铃还大。
“为什么不能？夏大哥也是三甲进士出身……”还未说完，头上已重重挨了一记，“还不快给我从实招来！”
“好心没好报……”我嘟囔着揉着脑袋，将事情始末说了个大概。
夏惜朝聚精会神地听着，脸上表情是波澜壮阔，喜嗔惊怒，也算是五味俱全了。末了，不无担心道：“佳木，你确定这般能成？”
“能，爹最心软了。”我胸有成竹道。
“万一搞砸了，该如何收场？”夏惜朝愣愣地冒出一句。
“最多委屈夏大哥做郡马喽。”我调侃道。
“你可别吓我，做郡马还不如去和尚。”夏惜朝一脸恶寒道。
“去你的！你赶紧想法子把《渔村小雪图》弄来是正经。”我笑骂。
“这倒是棘手得很，《渔村小雪图》是林锐的心头宝……”夏惜朝面露忧色道。
“你说什么？这画是他收藏的？”我大惊道。
夏惜朝点头：“不说实话，想要他割爱怕是不易呢。”
“此事万万不可再对人言了，多一人知道，就多一分风险。总之你去盗去抢，寻死觅活也要把画从林锐那给我骗到手。”我给夏惜朝下达死命令。
打发走夏惜朝，不禁开始提心吊胆起来，酉时已过，爹也快下朝回转了罢？夏惜朝既已知晓，爹爹又岂会蒙在鼓里？心中暗忖，自入相府以来，爹爹一直对我百依百顺，我此番心机倚仗的也全是爹爹对我的宠爱，可若是爹恼极，不闻不问……心头一紧，阿弥陀佛！那我和夏惜朝岂不是真的要被逼去出家？
“佳木，随为父到书房来。”
“是。”低着头跟在爹身后，大气也不敢出一口，不知是心虚还是怎的，总觉老爹语气中流露出一股子威严之意。
“为父今日见着王大人了。”爹爹怕我听不懂似的又补充一句，“便是前些日子过府的尚缡司主案王衍陶王大人。”
“噢。”我头埋得更低了。
“佳木，你可能猜到王大人寻为父所为何事？”
“女儿不知……”我支吾着。只觉背脊凉风飕飕，额头冷汗直冒。
“想不出？便让为父告诉你，王大人是贺喜来了。”爹爹语气平淡不带丝毫情绪，仿佛王衍陶只是招呼了声“吃了么？”那样简单。
暴风雨来临前的宁静啊，镇定！一定要镇定……心中不禁碎碎念。正绞尽脑汁搜肠刮肚该如何遣词用句作答，老爹的怒喝声已在头顶炸开：“你眼中可还有我这个爹爹！”
从未见过老爹如些火气，我吓得双膝一软，不由跪倒在地，“爹，女儿知错了。”
“你现在知道错，不觉太晚了么？”
“爹，女儿也是逼不得已……”
“逼不得已？说得好！看来还是为父逼你走到这一步了。”
“不是啊爹！”情急之下，我慌不择言道，“都是女儿不好，女儿咎由自取。”
“既是咎由自取，结果你该想得到，为父替你物色的夫婿你不满意，那便如你所愿，嫁于夏惜朝罢了！”
“不要！爹，女儿不要嫁给夏大哥，求您了，您收绿意姐姐做女儿好不好？帮帮他们！”
“佳木，你是想帮他们还是想帮你自己？”爹爹轻声一叹。
“爹，夏大哥对女儿有救命之恩，绿意与我情同姐妹，若不是碍于身分，他们俩早就是琴瑟和鸣的一对，女儿不忍心他们就此蹉跎下去。再则女儿内心实不愿盲婚哑嫁，故而斗胆出此下策，恳请爹爹成全！”咬咬牙，把心一横，索性将心中所想全盘托出。
“起来罢孩子。”爹伸手将我从地上掺起，面上浮现几许无奈之色，“你可明白爹爹为何急着张罗你的婚事？”
“佳木不太清楚个中缘由，但佳木明白爹爹的心意，定是为了女儿着想。”挽着爹爹胳膊，我轻声答道。
爹点点头道：“若论人才品行，北平王确是人中龙凤。”甫听提及林锐，心跳不禁漏了半拍，爹的意思是？疑惑地扭头看向他，只听爹爹缓缓接口，“为父并不糊涂，他对你的心意，为父如何能看不出来？只是嫁到这样的人家，纵使两情相悦，却未必是桩美满姻缘。佳木，魏王府一门两王，地位非比寻常，这风光背后是无数责任与担当。你看那魏王，已过天命之年，仍在边疆苦寒之地驻关，难道是他不想回来么？回不得罢了。林南两家联姻，定会引起朝中各股势力变化消长，第一个不愿见到这副情形的便会是皇上，皇上即便碍于魏王的面子准了这桩婚事，日后必会多加提防，以你散漫不拘的性子如何应付得了这看似风光下所藏的隐忧？孩子，富贵荣华之家最缺的便是平安哪。”
听完爹的叙述，心头莫名泛起一丝苦涩，“爹，女儿这样便很知足，从未想过要攀龙附凤。”我倔强道。
“佳木，你若真这般想，倒是爹爹多虑了。为父是希望你嫁个知书达礼的郎君，家境不一定显赫，人品随和大度就好，平安幸福地过上一辈子才是为父最大的心愿。”
“爹……”喉间一阵哽咽，轻唤一声后竟再说不出一个字来。
“佳木，你若想爹爹宽心，便要答充爹爹不可嫁于北平王为妻。”爹轻拍我的手背，眼含期待地盯着我道。
“女儿答应您便是。我南佳木对天发誓，今生绝不会嫁给北平王。”一字一顿说完，浑身气力似已被抽尽。
