晋中地处黄土高原东部边缘，地势东高西低，海拔多在千米以上。东境太行山巍峨雄踞，群峰连绵，山高关险，俗称“晋疆锁钥”。东南境太岳山高耸兀立，蔚为壮观，海拔逾2000米的牛角鞍、石膏山、绵山、天峻山挺拔俊秀，峰并巅连，似一道屏障与西部吕梁山隔汾河东西对峙，将汾河紧紧裹挟在两山峡谷间，形成一条狭窄的“晋陕通衢”，古称“雀鼠谷”。
晋中向有北方重镇太原的南大门之称，历来是兵家必争之地。西周千亩之战，春秋晋、狄相攻，战国韩、赵、魏、秦互争，西晋末年刘渊、刘琨大战于介休县板桥城，隋末李渊又起兵南下受阻于韩信岭，唐太宗李世民雀鼠谷大胜宋金刚，宋初太祖、太宗四下河东途经晋中……晋中人民在血与火的洗礼中备受考验，磨练了顽强不屈、坚韧不拔的意志。
在近代，晋中人民前赴后继，掀起了一轮又一轮反抗帝国主义和封建势力的斗争。反清灭洋、辛亥革命、五四运动、、晋华纱厂工人大罢工、祁县介休的农民运动……晋中人民以自己的方式推动着历史的进程。
1937年9月起，八路军北上抗日入驻晋中。11月7日，朱德总司令率八路军总部机关和三大主力师首长进驻和顺石拐镇。当天召开了第一次总部会议，晋察冀军区成立；11日召开第二次总部会议，部署晋鲁豫、晋绥、晋察冀根据地建设；13日、14日召开129师党员干部会议，部署开展游击战争任务。历史学家把这次会议称为石拐会议。石拐会议是八路军建军史上一次转折会议，奠基会议，不仅在129师的发展历史上，而且在整个八路军的发展历史上，都具有重要意义。以此为标志，山西的抗战成为主战场，游击战争从此在这里拉开帷幕，并显示了其强大的生命力。会议之后，以山西为中心的晋察冀、晋绥、晋鲁豫三大敌后抗日根据地迅速创立，风起云涌的抗战烽火燃烧在三晋大地上。此后，八路军总部、中共中央北方局、129师师部等一大批党政军机关先后在和顺、辽县（左权）等地驻扎，晋中成为晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫三大抗日根据地的结合部，成为中国共产党领导华北地区抵抗日军侵略的指挥中心。
从1940年11月至抗战胜利，中共中央北方局、八路军总部、129师师部、中共冀豫晋省委等一大批党政军领导机关一直在晋中驻扎，朱德、彭德怀、刘伯承、邓小平、左权、徐向前、杨尚昆等老一辈革命家在这里运筹帷幄，决胜千里，与晋中人民并肩作战。1942年5月，八路军副参谋长左权殉难麻田十字岭，辽县由此易名左权县，将军英名永远铭刻在这片洒满鲜血的热土上。
在此期间，晋中人民在党的领导下，组建抗日政权，成立地方武装，建立救亡团体，同仇敌忾，英勇斗争，到处出现“父送子、妻送郎、母亲送儿打东洋、兄弟争相上战场”的壮观场面。“村村像军营，人人都是兵，抗日根据地，一片练武声”，抗日的烽火在太行山熊熊燃烧。晋中人民先后配合八路军取得反日军六路围攻、九路围攻、百团大战、粉碎驻晋日军总进攻等一系列胜利，至1945年8月日本投降，全区为国捐躯的革命烈士8823人。解放战争时期，晋中作为老解放区，先后抽调1700余名干部南下北上，开辟新的工作，组织10万余民兵参加了运城、临汾、晋中、太原战役，为支援山西和全国解放出钱、出粮、出人，展示了老区人民崇高的精神和宽阔的胸襟。
晋中人民为祖国、为革命所做出的无私奉献，可谓义无反顾、壮烈千秋。晋中人民在历朝历代绵延烽火中显示了不屈不挠的斗志，在抗日战争、解放战争时期又用自己的热血镌刻了晋中人民甘于付出、不怕牺牲的革命精神。
历史证明，以“太行精神”为典型代表的不怕牺牲、甘于奉献的精神是晋中人民的革命精神。
