古代地方志中，多有“八景”“十景”的名称。
据考证，“八景”之称最早出现在宋代，据《梦溪笔谈》记载，宋哲宗时，有位度支员外郎宋迪，擅长山水画。他曾以潇湘风景为素材，画了“平沙落雁”、“远浦归帆”、“洞庭秋月”、“潇湘夜雨”、“山市晴岚”、“江天暮雨”、“烟寺晚钟”、“渔村夕照”八幅佳作，时称潇湘八景。当时的大书画家米芾看到这些画都拍案称奇，并给每幅画配诗作序，十分推崇。后来，南宋宁宗皇帝赵扩对此也产生浓厚兴趣，亲笔题书八景组诗。
元朝定都大都（今北京）后，社会太平，文人雅士开始用古风诗和小曲歌咏“燕京八景”。明代迁都北京后，“燕京八景”成了翰林院文人学士吟咏的重要题目，歌咏“八景”之风也吹遍全国。各地文人纷纷找出本地八景，用四言语句命名，并写出了许多八景诗。正如《洞庭湖志》所说的“各郡县均有八景，处处皆然”，以至于举国出现了“十室之邑，三里之城，五亩之园，以及琳宫梵宇，不有八景（诗）矣”（《寄园寄所寄录》）的局面。至清代，编修方志和家谱之气鼎盛，各地记载名胜古迹时，也就附庸风雅，拼凑“八景”，以装点门面。
中国传统文化中有“八方”、“八卦”之说，寓意丰富多彩、全面无遗。而中国风水学问十分讲究，风水的重要依据就是八卦，八卦代表生生不息，死而复生，周而复始。因而，选用八个景点，也符合中国传统文化的理念。
在历代安定县志上，也列有安定八景，但各代略有不同。清道光《安定县志》辑录安定八景为：“青岚凝翠”，“巉口晴烟”，“道院栖霞”，“崇福晓钟”，“双河冲浪”，“佛沟圣水”，“香泉龙湫”，“西湖夜月”。另一版本的安定八景分别是：“崇福晓钟”、“西湖夜月”、“三尺仙井”、“道院栖霞”、“青岚凝翠”、“石羊古岭”、“西岩览胜”、“兴云圣水”。
1.西湖夜月
此景指原十字街西的西湖池。据清末民初邑人周桢所撰《安定县志稿》记载：“西湖池在城内西、北两关之间，潦水积聚、冬夏不竭。”实为大潦池，在现今市财政局、广电局后边。进定西西城门，路北一片皆为“天官府第”，是为明朝正德年间吏部尚书张彩宅院。传说天官府花园内建有假山、池水，亭台楼阁多处，树木花草繁茂，池塘取名为“西湖池”。后张彩革职入狱，家眷恐惧四散或流放他乡，“天官府”因此荒废。时间长了，城内人渐在园中打土坯，或就近取土盖房、填圈等。因多年的挖掘，“西湖池”扩大了，变成了一个大深坑，成为经年蓄水的大池塘。因还有往日的花草树木、园林遗景，又处在街市中心，所以人们往往在茶余饭后闲暇时，顺便就近前来纳凉散步，或观赏池水、花木，大家依旧誉称西湖池，成为大人、小孩常来常往的热闹去处。特别是每到晴空万里的夜晚，由于池面宽阔，夜月倒映水中，清风徐来，水波微兴，颇为动人，因此大家爱称为“西湖夜月”之景。时有热心者还常保护、培植此景，历经明、清几百年而不衰。到民国中后期，定西人口增多，池周围被群众逐渐占为住宅，堵住了来水之路，西湖池也就开始干涸，成为一个荒坑，最终被垃圾填平，“西湖夜月”一景也就永远消失了。
2.佛沟圣水
“佛沟圣水”是指内官营镇北山一座名曰佛沟屲的山坡上的一眼泉水。往昔，佛沟屲山势灵秀，晓雾缭绕，山上松柏苍翠，自然景色格外优美。每当夕阳斜照，晚霞辉映，潺潺而下的泉水，被晚霞映照得五光十色，分外好看。因该泉水甘甜清冽，数百年不变，故名“圣水”。相传佛沟岩崖壁立千仞，有山泉飞漱其间。泉水沁人心脾，香甜醇浓，可医百病，造福人民。据明万历《安定县志》载：“小沟有泉一泓，深三十尺，以砖壁形八角，经数百年不浚，泉无消长，因名圣水。”清北峦山人《定山野志·山川》载：“明万历丙申（万历二十四年，1596年）暮春三月，知县恽应翼（万历二十三年任安定县令，江苏武进人）祷雨于此。开浚泉源，即辰雷雨而足之，所立。后出一泉，亦异事也。其诚之所感，仿佛疎勒，故并志，因建‘圣水龙王亭’。”其后，当地乡民多在天旱之际，在圣水龙王亭处祈雨。后因年久失修而废。今天的佛沟圣水旧址依在，盛景已不复存在，仅有少量泉水流出。
3.青岚凝翠
该景点以今青岚乡所在地命名。青岚旧时人称青梁山或青凉山。据万历《安定志》载：“其山多岚气，常青，故名，在今县城东十里之处。”元明清之际，此处树木繁茂，山峦青翠，云腾雾起，景致宜人。有诗曰：“悬崖带雨年犹浅，老树藏烟翠欲流。”当年古驿道两旁，柳树参天，白杨拂云，像一排排绿色的屏风屹立着，把青岚山点缀得美丽而又壮观。每逢夜月，皓月当空，向东山观望，皎洁的月亮悬于豁岘口的蓝天上，似一轮铜镜，松风沟壑，微风吹拂，枝叶繁茂的树梢似波涛涌动，唦唦作响，漫过山峦沟壑，月影随风动，山色相辉映，宁静中透着喧闹，恬淡中衬着娇艳。城区百姓晚饭后坐于庭院，邀友小斟，酒醇朦胧，月景醉人，远眺东山之盛景，其情怡然。
4.巉口晴烟
巉口古镇，历史悠长，明清以前，这里树木繁茂，生态环境良好，当属安定区的门户。宋代时，在今天晴烟寺的旧址上就建起了佛教寺庙。在天空晴朗，烟云出岫，飞鸟鸣翠之际，附近山上的松柏树木郁郁葱葱。山色、古寺、绿树、出岫烟云婀娜多姿，形成了美丽的自然风光。山寺因之取名“睛烟寺”，清同治年间毁于兵燹，光绪年间重建，1958年又毁。数年前，晴烟寺由当今主持女尼池瑞法师发愿募资重修，经数年努力，寺内殿宇鳞比，玉磬歌钟，香烟缭绕，为陇上佛家重地。今日晴烟寺周围，虽松柏尚不成萌，但烟云缭绕，寺内钟声圆洪，诵经之声悠长，似昔日盛景再现。
5.双河冲浪
定西古城建在东西二河之间，山环水绕，东西两河犹如两条长龙锁定古城定西。
东河发源于华家岭西北麓，流经宁远、李家堡、团结等乡镇，一路由南而来，绕过城东向北而去；西河源出于定西城西的胡麻岭南北两麓，在内官汇聚羊营峡、丁家峡、李家峡的山水，注入暖泉河。又在内官镇先锋村汇清溪河水，在凤翔镇李家嘴村附近汇香泉河水，于城西北隅两河相遇（旧时定西人把此处叫做接头河，在今气象桥以北处），“双河冲浪”即出于此。二水相激，水花飞溅，浪花翻涌，拍打着两岸，卷去两岸边泥土，涛声孕育着大地四季交替的信息。每当大雨过后，河水猛涨，浑浊的河水冲起的浪花似一道凝聚成的水墙。形成了一道独特的景观。
夏秋暴雨过后，东河水势凶猛而来时，逼得西河水逆流而上，当地人把这种现象叫做“打倒水”；如果是西河水猛涨，东河水亦出现“打倒水”现象。“打倒水”是“双河冲浪”的派生现象。如是双河同时暴涨，急流而下，河水冲起的巨浪滚滚，如万马奔腾，激起惊涛拍打两岸，波浪翻滚，令人惊心动魄。如双河上游暴雨持续时间稍长，就会给城区人民生命财产带来损失和灾难。
6.道院栖霞
“道院栖霞”一景，是指原城北门外祖师庙夕阳晚照的景象。祖师庙也称玄帝庙或真武庙，敬奉玄帝，是道教所奉祀之神。安定人称无量祖师，定西玄帝庙得到更大规模的扩建，成为定西一景点。
据传，因为“真武”在明代开国过程中“灵应”，被尊为护国大神。其时统治者大力提倡对“真武”的信仰，迅速遍及全国各地，香火极盛，几乎成为仅次于三清、玉皇的大神。在明朝御用的监、局、司、厂、库等衙门中，全都建有真武庙，设玄武像。定西玄帝庙的扩建工程始于明永乐年间，而大兴改建新庙却在嘉靖年间。据《鼎建玄帝庙碑文》记载：“县北关之最中南向者，旧有玄帝庙，其大仅一楹，甚不足观”。“百十余年来向义者欲廓（扩）而新之，亦或以无因而阻也”。至明嘉靖四十一年（1562年），时致政张璧、郭希洛偕耆民李守柏等数人，相与谋划曰：“北城外二水交流，为一邑聚会之处”，“其地建塔寺庙宇之崇且峻者，始足以为镇”。玄武为北方镇北海之神，庙建北门外为宜。遂“一移而建之，各出金积之三百余，其他梓里士人，无问贤愚贫富，亦各量出金帛、力役”。“于是璧、希络数人者，亲为指画（划），尽力经营，食寝于庙院”。“邑之令丞诸公亦义其举，盛其事而捐奉金、助官役”。“诸监司史公亦褒嘉之，檄令加意兴作”。共兴建八年，“至隆庆三年（1569年），始屹然就工矣。以故圣像殿堂，金碧辉映，门庑、香厨、纤房、神祠、宫观者，盖无有为之媲美焉”。可见此时新修之玄帝庙，确实极为壮观。相传出北城门过护城河后，路西一片皆为玄帝庙地址，面积甚是宽广，原庙宇很多，形成群体，且每座庙宇都非常高大，红墙红瓦，彩绘鲜艳夺目。特别是大殿祖师宫，内供玄武帝君（俗称无量祖师），以龟蛇二物之像置于其旁（即龟蛇二将），玄武像则披发、黑衣、仗剑、踏龟蛇，从者执黑旗。神像高大威武，庙宇亦巍峨雄伟，屋顶着金黄色琉璃瓦，一仰一俯，金光闪烁。每当霞光临照，便光芒四射，天上地下一片橘红色彩，耀人眼目，绝像霞光飞落道院而停栖，甚为壮观奇特，人们誉称“道院栖霞”之景。此景延传二百多年，到清同治年间亦遭兵燹，化为灰烬。从此“道院栖霞”之景也就不复存在了。
7.香泉龙湫
城西四十里的香泉，在金代时就已有此名。据万历新修《安定县志·祠庙》载：“九天圣母庙，在县治西六十里，其地有香泉，盖祈雨之神地。金至顺二年（1331年）建”。万历十五年张嘉孚撰《安定县志》有云：“香泉峪在县治西三十里，其峪出泉甚甘，亦山水佳处也”。可见历史上对香泉的泉水赞许甚多。地下水源丰富，多有泉水，香泉顾名思义，是泉水甘冽清香之意。泉水出自上沙坡，在今香泉镇政府南一公里处。西端山峪砂砾颇多，历年流水冲积形成坡地，储蓄地下水于下端洼地处，谓称“香泉龙湫”，“湫”为低洼处的水池。池内水面清澈，透过水面可清晰地看到池底泉眼涌出的情景，静听池底咕咕作响，别有一番景致。历朝历代曾吸引了许多文人墨客，他们面对那味甘质清的潺潺泉水，都禁不住要抒发一番感情。监察御使刘宪咏诗曰：“一勺灵湫净好看，香泉河处渺云端，我来欲唤潜龙起，洗却江山六月干。”可以想见，这里泉水的充裕和雅美。现在这里的泉水是定西城区及沿途村镇自来水的主要源泉。
8.崇福晓钟
崇福寺在城内南关，是安定寺院中修建最早的一座，首建于元朝，明初扩建。据明正统十二年胡滢撰《敕赐崇福寺碑文》记载：“巩昌府安定县阛阓中，有古刹曰崇福寺，年深倾圮，洪武中，创建正殿”。也就是说，崇福寺在明洪武年间创建正殿一座。明宣宗宣德七年（1432年），高僧悟瑁法师发下宏愿，志图复兴，首捐己资，广结善缘，得信徒捐赠，建前殿五楹，明英宗正统初年，开始大规模修建。至明正统九年（1444年）方才修建就绪，竣工之时，广邀各地高僧，举行贺落成仪式，一时四面八方高僧云集，盛况空前。寺中存放第一代主持悟瑁法师书写的《华严经》一部，并有明英宗圣书的“崇福寺”金字匾额一块，御赐篆刻的“崇善翊教”四字象牙图章一枚，以及礼部尚书刘玑的记盛敕石碑文。在明关城尚未修筑之前，崇福寺在城外南郊，明正统八年（1443年），安定知县杜让扩建安定城，才将崇福寺圈于城中。路西侧与崇福寺相对的有安定八景之一的万寿宫道教古刹。其规模据监察御史刘宪咏词，可见一斑：
琳宫琅阙拥青苍，上有红霞捧玉皇。
我欲学仙来此处，可堪青萝在岩廊。
崇福寺有铁塔一尊，高耸入云，大雄宝殿檐牙高挑，气吞霄汉。每当朝霞初现于东方之际，佛号吹过，寺内钟声乍起，唤众僧早课，洪亮的钟声雄浑悠扬，远播四方，余音缭绕，整个城区闻钟声而动。此时，农人正欲下地干活，商贾开门应市，实为古城之一景观。
此景延续四百二十多年，至清同治六年（1867年），安定遭兵燹，《宣统甘肃新通志》记载：“四月初六日，贼陷安定县城，士民死者6000余人”。各处烧杀抢劫一空，崇福寺整个建筑群化为灰烬。珍贵的文物资料亦不知所终。繁盛数百年的崇福晓钟也随之消逝。
除上述八景外，还有“石羊古岭”、“三尺仙井”，一并做一介绍。
石羊古岭
郭杰三《重修定西县志》中说：“石羊岭即南安山，中部上有石羊，故名”。在明举人李奎（万历二十八年庚子科，1600年）坟内，确有一只向南站着的没有头的石羊。又据明嘉靖进士邑人张嘉孚《安定县志》记载：“南安山在县城南一里许，自蜀延袤千里止此，山顶旧有东岳庙，俗称庙坡，县之主山也”。“石羊古岭”一景，是传说原南山顶上李进士坟内一只石羊显灵的故事。说此石羊有了灵气，它见安定人民穷困，便心思道：“既然生存在安定，就要为安定穷苦老百姓谋点利益”。于是它就每夜化为一道白光，飞往天府之国的四川去吃粮米，拂晓前回到安定。在天亮太阳未上来时，若穷苦人有病痛、急难之事无法解决，或忠厚善良、孝悌忠信之人有困难需求救者，便上得山来，焚香叩拜石羊，说明救济来意。石羊观其来人，察其心迹，决定施舍与人。随之晃动身躯，就拉出粪蛋来，其中带有数粒金豆银豆。求拜者收好金银，又将粪蛋弄细，撒在地里。因而南山庄稼长得特别旺盛，年年丰收。当时民谣歌曰：“晓上南山头，拜羊施金豆；穷人不发愁，安定赛扬州”。那时，南山上田旺羊灵，人们都非常高兴喜欢，白天纷纷登山游览，拜祭石羊；夜晚站在山下，远远观看灵光在山梁闪耀的情景，因此就誉为一景，称之“石羊古岭”。后来，听说有一四川“高人”寻访找来，识破天机真情，就偷着将羊头砍掉，背回四川。从此，安定南山的石羊再也不能动了，不能赐舍金银豆了，人们又过上了干旱贫穷的日子。这当然都是古之传说，往往带有民间神化色彩，是人们美好愿望的寄托，这也是在流传的过程中不断演绎、增添细节，使接下来者信服而已。
三尺仙井
“三尺仙井”在旧县衙门前靠东南约100米处，约今敬东厂的东南角上。开凿时间无从稽考。从明清时候就有传说故事来看，表明此井早已存在。那些故事说此井有个征兆，若任职县官清廉正直，则井水多而且甜；若是贪赃枉法之官吏，井水就减少，还变得较往日味咸甚。所以人们经常尝此井内水味，观察县官动静，随时编出民谣，造成舆论，以争取保护老百姓利益。让人不解的是定西全城井水都一直苦咸，唯独此口井水比较甘甜，甚为奇异；而且井很浅，只有三尺左右；但水量很多，人站在井边，随时就能听到井底水向上泛涌的汩汩声。再若一时担水的人少些，水就从井内满上来，人趴在井口便能喝上味甜的井水。人们喜称“三尺仙井”，不为过誉。此井直至民国末年，水渐少而最后枯竭。后筑路挖城墙被填平。
“八景”之说，本是旧时文人们对诸多景观的概说，有很强的文化意味，但也反映了一定时期的社会风貌。从各类资料的记述中，我们能够了解其时安定的自然景象，但由于气候的变迁和人为的破坏，时至今天，“八景”已盛况不再，留给我们值得反思的东西实在太多。
