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第90章 企鹅身上为什么没有羽毛,却长着皮毛?

企鹅大量群居在南半球的南极洲,它们凭借自己坚硬的尖嘴捕鱼为生。

白色的腹部。而位于上方的动物在往下看时,同样难以在深色的海洋中看到黑色的后背。

企鹅已经在地球上生活了至少5千5百万年,它们可能是由会飞的鸟类进化而来的。企鹅身上依然有龙骨突起,这是一种形状独特的胸骨,固定在用于飞翔的强壮的肌肉上面。而且,企鹅确实是会飞的,只不过地点是在水中而已。

企鹅靠拍动翅膀推动水流,就像其他鸟类推动空气前进一样。由于空气比较稀薄,一般的鸟类都拥有宽而薄的翅膀。而水却是浓密又沉重的,所以企鹅的翅膀短小坚硬,形状像是船桨一样。

因为企鹅大部分时间都生活在冰冷的水中,所以它的身体要尽量储存更多的热量。企鹅羽毛的根部有一层软毛,它可以使皮肤附近的那层空气不至于流失。

企鹅羽毛的尾部非常坚硬,而且还有防水的功能,所以,水会从它身上滚落下来,就好像穿着一件昂贵的雨衣一样。羽毛下面是一层脂肪,有时会非常的厚,它有非常好的隔离效果,对于长距离游泳者来说用处很大。

企鹅和其他的鸟类一样要脱毛,也就是暂时失去自己的羽毛。但它不像别的鸟那样一年中每次只脱一小部分毛,而是一次性脱掉全部的旧毛。

脱毛的过程要持续三个星期。企鹅会在陆地或者冰面上等待羽毛的翻新。因为无法下水觅食(别忘了,它们要靠羽毛储存空气来取暖),企鹅在脱毛中将减少一半左右的体重。

你看见我的服务员了吗?

名字时,你一定会感到异常兴奋。有些鹦鹉甚至学会了祷告和整首诗歌的朗诵。不过你可能会怀疑:鹦鹉真的知道自己说的话是什么意思吗?它们只是在单纯的模仿,还是比我们想象中要聪明呢?

一位名叫艾琳·派佩伯格的研究人员告诉我们,鹦鹉的能力远远超出了单纯的模仿。与其他很多动物不同,鹦鹉(以及和它同种的鸟类,比如长尾鹦鹉)的声道让它很容易能够模仿人类的语言。派佩伯格还说,鹦鹉还能通过模仿族群中的成鸟,与其它鸟进行交流。这有助于我们理解宠物鹦鹉的行为,它们在模仿主人说话后能够得到奖励。

不过,说话和理解并不是一回事。因此,派佩伯格在美国西北大学做了一个实验,试图了解鹦鹉学习能力的真正水平。1977年,她在宠物商店买了一只非洲灰鹦鹉(这是鹦鹉中最擅长说话的一种),名叫艾里克斯。刚开始,艾里克斯看起来和一般的鹦鹉没有什么两样。但是到了后来,它就证明了自己是一只相当聪明的鸟。

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