那么，四季到底是怎样形成的呢？因为这种倾斜，地球的北极有半年是倾如果你能亲眼看到地球围绕太阳旋转这向于太阳的，而剩下的半年则远离太阳。生活在北半球的人们，在北极倾向太阳的时候能感受到更多的阳光和更温暖的天气。而当它远离太阳时，夜晚就会变长，天气也越来越冷。（在南半球，则正好有相反的事情发生：美国波士顿的寒冬正是巴西圣保罗的盛夏。）
查普曼说，如果把地球沿着轴心拉直的话，那么四季基本上会不复存在。因为地球围绕太阳转动的轨道不是一个完美的正圆形，所以在它离太阳最远的时候，气温会有一点下降。而随着地球渐渐接近太阳，天气也会重新回暖。但是，这些微小的变化与真正的四季相去甚远，也就是说并没有明显的春夏秋冬。少了地球的倾斜，这四个字就不会出现在我们的语言中了。
天王星救命啊，我倒下去就起不来了！
混乱颠倒的世界
地球并不是唯一一颗向一侧倾斜的行星。查普曼告诉我们，火星有着与地球类似的斜度，它也同样拥有四季。
但是，行星中斜度角度最大的要数遥远的天王星。大概在40亿年前，当天王星还很年轻的时候，一些剧烈的冲击把它完全撞倒了。现在，包括光环在内的整个星球，基本是横卧着围绕太阳旋转的。
天王星的不同寻常还表现在：它是倒着转的。天王星由东向西旋转。科学家把这种转动叫做逆行。
距离太阳18亿英里远，天王星是一个寒冷的世界。它的大气层平均温度大概是零下350华氏度。天王星绕太阳一圈要花很长的时间，相当于我们地球上的84年。它的两极轮流在阳光下取暖。当北极到了夏天，阳光日复一日地照耀在星球上。同样，另一侧南极的冬天，则一直是无尽的黑夜。每个这样的“季节”都要持续21年的时间。
当旅行者2号宇宙飞船在1986年登录天王星时，它发现了一些让人吃惊的事情。比如，背朝太阳那一极的大气层温度，竟然比面朝太阳的还要高上4到6度。
科学家解释到，这种现象可能是应该的，它属于温度的“季节性滞后”。冷的物体中热量的流失要比热的物体慢。因为天王星上非常寒冷，要它变得更冷需要花很长一段时间。所以，现在处于黑暗中的一极，由于之前有21年时间一直沐浴在阳光下，所以它在那时收集的热量要很长时间才能流失。
阳转动的地球，会正好从一道流星群中穿过，它使一些小块或小片离开彗星本身，阻止了它们环绕太阳的旅途。
彗星（还有岩石组成的小行星）是太阳的行星和它们的卫星形成时，残留下来的一部分碎片。彗星主要由冰冻物质组成，其中还包含着一些岩石和尘埃。科学家认为，在大部分时间里，彗星都以大量的群体形式存在于太阳系的外围。
太阳系中最遥远的行星是冥王星，距离太阳大概36亿英里。而彗星中被称为柯伊伯带的一个环带，位于在冥王星身后的3亿英里的地方。另外一个，叫奥尔特云，可能身在1000亿英里开外。
奥尔特云并不是真正的云，而是一个由亿万颗彗星组成的大群，有点像是散乱的牛群，朝着各个方向跑来跑去。奥尔特云被认为是太阳系的周围的一个光环。
不过，科学家们要想证明彗星确实潜伏在那里，是相当困难的。为什么？即使你能以飞快的速度穿过奥尔特云，却没法碰见很多的彗星。因为每颗彗星之间，都相隔着数百万甚至数十亿英里的遥远距离。由于距离太遥远，无法沐浴到阳光的彗星几乎与它们周围的天空一样暗淡。
