青春痘又叫痤疮，它的发生除了青春期雄性激素分泌旺盛、促使皮脂腺增生、皮脂分泌增多和毛囊内细菌感染等原因外，往往还与日常生活中的饮食有关，因此，注意饮食调理也是配合药物及其他方法治疗及预防痤疮发生的重要措施之一。中医称痤疮为“肺风粉刺”，并认为其发生的原因主要是因为过食肥甘厚味而导致肺、胃产生湿热而熏蒸面部肌肤所致。这些湿热主要来自高脂肪类的食物，易使体内热能产生过多，加重内热，故痤疮患者应禁忌食用肥肉、猪油、牛油、羊油及猪肝、动物脑、猪肾等含高脂肪的食物，对于含油脂肪丰富的芝麻、花生、核桃仁等也应少吃为宜。发生痤疮时本来就与“内热”有关，进食辛辣、刺激性的食品后能刺激胃肠，更容易引起肠胃热，致使痤疮加重或诱发。所以患者对辣椒、辣酱、姜、葱、韭菜、洋葱、大蒜、芥末、羊肉、狗肉等食物应禁用，喝浓茶、咖啡及大量吸烟也可加重痤疮皮损。因为皮脂分泌过多，在痤疮发生中起着主要作用，而食入过多的含糖量较高的食物后，往往会引起人体新陈代谢加快，皮脂腺产生皮脂的功能更加增强，所以痤疮患者应忌食白糖、细糖、巧克力、冰糕、冰淇淋及其他含糖多的食物。
痤疮的发生或加重往往还与食物的过敏反应有关，所谓的“腥发之物”就是最容易引起过敏反应发生的食物，进食这类食物不但能使皮脂腺的慢性炎症扩大而难以愈合，而且还能使快要消退的痤疮“死灰复燃”，使小丘疹变成大疙瘩。海鲜类如鱼、虾、螃蟹、黄鳝、乌龟、海蜇及贝壳类食品即为“腥发之物”，痤疮患者应忌食。哈蜊、淡菜、河蚌等水产品也属于容易引起过敏反应的食物，也应慎重食用。
酒类食物也属于痤疮患者的食物禁忌之列，因为酒特别是烈性白酒只能供给人体以热量，而并无营养，大量饮用可引起皮肤毛细血管扩张，刺激皮脂腺分泌更多皮脂，而且可以产生内热，使痤疮皮损加重，甜酒、啤酒、香槟等经发酵酿制而成的饮料也属于此范围。
此外，食物中缺乏某些营养成分也可能成为诱发或加重痤疮的一种原因，如微量元素中的锌以及维生素A有抑制皮脂腺分泌和减轻皮肤表皮的细胞脱落与角化的作用，青少年食物中锌和维生素A摄入不足或缺乏时也容易使皮肤的毛囊发生角化过度而发生痤疮。所以青春发育期的男女应多进食一些含锌和维生素A丰富的胡萝卜、萝卜、牡蛎、黄豆、茄子、扁豆、白菜、菠菜、南瓜、西红柿等新鲜水果和蔬菜。
皮脂溢出是痤疮发生的主要病理基础，控制皮脂溢出也是治疗和预防痤疮的最基本方法，B族维生素有抑制皮脂溢出的作用，维生素B_1有助消化作用，可防止因进食不当、消化不良引起过敏反应而诱发痤疮，多食含B族维生素丰富的食物对预防和减少青春痘的发生大有裨益。干紫菜、干蘑菇、黄豆、豌豆、鸡鸭、牛肉、香蕉、葡萄等食物中含有丰富的维生素B。然而过多进食维生素或其他营养类滋补品，也是错误的，有些青少年及其家长唯恐青春发育期营养跟不上生理的需求，就给孩子大量进补含有人参、鹿茸、燕窝之类的营养滋补品，这样反而因这些温燥之品产生的“内热”过早地诱发痤疮。
中医认为脾胃积热生湿，外犯皮肤是痤疮发生的主要病机，所以已经发生痤疮的青少年应多吃一些具有清凉、祛热、生津润燥功能的食物，具有痤疮消退和协助药物治疗痤疮的作用。如山楂、苹果、黑木耳、芹菜、茭白、绿豆、黄豆芽、豆腐、莲藕、西瓜、梨、桑葚、草莓、柚子、黄瓜、丝瓜、莴笋等，就属于有此作用的食物。
