风湿热是一种常见的全身性结缔组织性疾病，常发于青少年时期，由于它可发生心脏瓣膜病和关节炎等后果十分严重的并发症，故青少年须高度警惕和重视，以避免“触礁”。
罪魁祸首—链球菌：风湿热的发生与A型溶血性链球菌的感染明显有关。风湿热病人在发病前1～3周大多有扁桃体炎、咽喉炎、上呼吸道感染等A型溶血性链球菌感染的病史，发病时用棉拭子抹取咽部分泌物时，可找到该菌，做血清检查，可出现抗链球菌抗体增高。实验证明，链球菌是风湿热发病的罪魁祸首。
但风湿热并不是链球菌直接对组织的损害，而是一种变态反应的结果，另外，A型溶血性链球菌感染虽是风湿热的罪魁祸首，但在这种细菌感染的多数病例中仅有2%～5%发生风湿热，这说明其间还有其他因素的影响。一般说来，体质差的人，尤其是长期居住潮湿、寒冷环境的人更容易患风湿热。
主要症状有哪些呢？
每一例风湿热病人几乎都患有关节炎，特点是膝、踝、肩、肘等大关节红肿热痛，这种疼痛不固定，时而在这儿，时而又在那儿，医学上叫作“游走性关节痛”。
全心炎是风湿热最严重的一种类型，很多病人会演变为风湿性心脏病。全心炎是指整个心脏的各层都有炎症，即心肌、心内膜、心包都发生炎性病变，得了全心炎，心跳明显加快，心率和体温不成正比，一般情况下，体温每上升一度，心跳增加10次，但全心炎心跳会增加更多。心肌炎是因心肌收缩无力，故必须加快心跳才能满足身体供血的需要，每分钟常在100～140次之间。心内膜炎主要侵犯二尖瓣，反复发作后最终造成瓣膜的粘连变形，从而导致瓣膜关闭不全或狭窄，成为后天性心脏病的“代表”。
风湿热引起的皮肤损害不容忽视。其主要表现为躯干及四肢内侧皮肤上出现大小不等、时隐时现的环形红斑，典型的环形红斑如指纹环状，此外，有时在四肢关节、枕后、前额的骨骼突起部位及其附近，还可摸到米粒至黄豆般大小的皮下结节。
风湿热引起的另一个特殊症状是舞蹈症。但该症多见于10～15岁的少年。究其原因，是由于神经系统受侵犯后出现的不随意的手舞足蹈现象。还有，风湿热病人往往伴有发热、多汗、少力、食欲下降、面色苍白等全身症状。
正确治疗效果好：风湿热一旦确诊，应及时给予一个疗程以上的青霉素治疗，以尽快消除溶血性链球菌感染。对青霉素过敏者可口服红霉素。全心炎病人应早期使用皮质激素，尤其对发病超过6周者用药剂量要大，总疗程需2～3个月。不伴全心炎者可用阿司匹林水杨酸钠，它们对退热和消除关节的炎症有一定疗效。
常言道：三分治疗，七分护理。青少年得了风湿热，做好护理相当重要。例如应安静卧床休息，维持到风湿活动完全停止以后，注意防寒保暖，避免着凉感冒，增加高热量饮食，尤其要注意补充足够的蛋白质和富含维生素A和维生素C的猪肝、胡萝卜、新鲜绿叶蔬菜及水果。
预防为主最重要：风湿热对青少年健康是最严重的威胁，倘若反复发作可引起永久性的心脏瓣膜损害，给他们带来终生的遗憾。因此，做好预防工作最为重要。这主要包括以下几个方面：
1.积极参加体育锻炼，加强营养，不断增强身体素质，提高对寒冷和气候突变的适应能力，避免着凉感冒。
2.积极防治链球菌感染。患了扁桃体炎、咽喉炎、鼻窦炎、中耳炎、丹毒等要积极治疗，对于反复发作的扁桃体炎宜在风湿热静止期手术，以免留下链球菌感染的祸根，但手术前后应肌注青霉素预防感染。
