——詹姆斯·B.萨姆纳
儿童少年时期是一个人成长的关键时期，也是多事时期。孩子们好奇心强，兴趣广泛，活泼好动。由于孩子们对大千世界的许多领域既无知又充满神秘感，所以他们探索和实践的欲望特别强烈，甚至喜欢冒险。又由于孩子们判断能力和自控能力都比较差，因此可能出现这样那样、或大或小的问题。所以，家庭和相关人员作为孩子的监护者，有责任提防孩子们“出事儿”；同时，一旦“出事儿”，他们更有责任帮助孩子们正确对待、振作精神、走出困境。否则，孩子们可能因此一蹶不振、贻误终身。美国科学家、1946年诺贝尔化学奖获得者詹姆斯·B.萨姆纳的经历可以说明这个问题。
詹姆斯·B.萨姆纳1887年出生在美国东北部濒临大西洋的马萨诸塞州的甘敦城。马萨诸塞州被华人称为麻省，是美国一个很小的州，但它在美国却是一个著名的科技知识州。剑桥城的理工学院就是中国人经常听说的“麻省理工学院”，波士顿的哈佛大学等世界著名大学都在马萨诸塞州。
詹姆斯·B.萨姆纳的家庭比较富裕，条件优越。萨姆纳从小天真活泼，十分可爱。家里对他寄托颇大，但萨姆纳的表现使家里人大失所望。他的学习成绩不佳，除了喜欢物理、化学之外，几乎讨厌其他所有科目。家里为此很是焦虑。更令家里焦虑的是，萨姆纳很贪玩，尤其喜欢玩手枪，常常与一些小朋友到野外去打猎。在一次野外打猎的活动中，一个小伙伴不慎猎枪走火，击中了萨姆纳的左臂，萨姆纳自己也因此一度情绪低落。在这个关键时刻，这个家庭的成员品格和素养及其对萨姆纳的影响就开始起作用了。萨姆纳的祖父、祖母、父亲、母亲都是意志坚强、心胸开阔、乐观向上的人，在困难面前总是坚决顶住，不屈不挠，不断进取。家人的这些品格和素养潜移默化中影响了萨姆纳，使他从小就有点儿不同凡响。比起一般孩子来，他有着不同的胸怀、意志和自信。面对打击，他很快就平静下来。他决心正视这一严酷现实，重新走自己的路。他的祖父、祖母、父亲、母亲都一齐给他鼓劲，鼓励他做一个坚强的人，迎着困难上，不怕出力流汗，战胜困难，不仅不能比别的孩子逊色，而且还要超过他们。这使萨姆纳信心倍增，更加奋发努力。萨姆纳决心用一只右手，发挥两只手的功能，努力做一切事情。
关键时刻的正确引导和热情鼓励，其作用竟是如此奇妙，萨姆纳不仅振作了起来，而且一改过去学习松懈的态度，开始用功学习了。他把自己的精力集中在他热爱的自然科学上，整日孜孜不倦地学习着。但这时候又出了一个小岔子。一心盼望萨姆纳当大官的老祖父固执己见，多次跑到学校去，要求学校下工夫将萨姆纳引导到读书做官的轨道上去。但慧眼识英才的学校校长不同意老祖父的意见，对他说：“老先生，您的孙子有什么不好呢？我和老师们一直注意着他。我们认为萨姆纳在自然科学上有浓厚兴趣和才能，为什么要他去做什么官呢？让他朝着自己的理想和意志去向前发展吧”。校长的这番话正合萨姆纳的心意，家里的多数人也都同意校长的真知灼见，说服老祖父不要过于约束小孙子。老祖父虽然很不情愿，但迫于多数人意见与他不同，只好默认了。对萨姆纳来说，这又是极其重要的转折，他从此摆脱了老祖父对他的约束，以更加顽强的意志勤奋学习，勇敢地向着科学的高峰攀登。
萨姆纳19岁时，考进著名的波士顿哈佛大学，攻读化学专业，成绩优异。毕业后，叔叔让他在自己的一家纺织厂里工作了一段时间。由于这工作不符合萨姆纳的兴趣和志愿，他坚决离开这家纺织厂，先后到几所大学教授化学课。后来有一次，当萨姆纳向康奈尔大学医学院生物化学教授奥托·福林求教时，这位教授感到十分惊讶，心里想：这位年轻人虽然富于理想，但只有一条胳膊，这要在化学上做出成绩来简直是不可思议的。因为搞化学离不开做实验，而做实验总得有两只手啊！这位教授想到这儿，非常惋惜地对他说：“年轻的朋友，我建议你去学习法律……”然而，意志坚强、理想执着的萨姆纳并没有在著名教授的规劝面前退缩，他仍然十分坚决地说：“不，尊敬的教授，我要攻读生物化学！”萨姆纳以更加坚定的信心和决心，开始了新的征程，并以百折不挠的奋发努力取得了优异成绩。几年以后，萨姆纳获得化学博士学位。这中间，他付出了多少汗水和不眠之夜是不难想象的。
萨姆纳一步也不停留，继续快马加鞭。为了丰富自己，开阔眼界，他开始到欧洲一些国家进行学术访问。后来，由于第一次世界大战爆发，他不得不回到美国康奈尔大学，致力于催化研究，但没有取得成果。这时候，他当机立断，重新确定了新的研究方向——分离和提纯酶。
酶这一领域，在当时还几乎是一片荒芜。萨姆纳的研究困难可想而知，好几年都没有取得进展。一些同事都劝他放弃，但他并没有动摇。他继续充满信心地干下去，不屈不挠地进行着各种艰苦实验。接着，萨姆纳又受到化学家让·爱福隆的嘲笑，说萨姆纳分离尿素酶的想法简直荒唐可笑。但萨姆纳仍然坚定不移，以更加顽强的毅力朝着自己的既定方向前进。经过10多年的不懈努力，1926年，萨姆纳终于获得了成功，在世界上第一次通过实验方法得到了纯尿素酶！同时，他还发现了酶可以结晶，并证明了酶是一种蛋白质。这一重大突破，不仅在化学、生物学和医学的理论上都是极其重要的，而且在许多领域都有着非常重要的实用价值。由于这一贡献，萨姆纳于1946年获得诺贝尔化学奖金。
萨姆纳在提纯尿素酶后，又提纯了辅酶、腊氧化酶和蔗糖酶。这三种酶被称之为“三大工业要素”。
萨姆纳有不少关于酶的优秀著作，其中《酶》一书是酶学工作者的必读之书。
萨姆纳有一段名言，历来为世人称颂。他说：“科学的进步不值得我们大惊小怪，怪只怪有的人在这科学日新月异的时代面前踟蹰不前，悲叹什么‘我老了’！其实，只要不停顿地使用你的大脑，你的大脑就决不会衰竭，而你这个人也就永无老朽之悲。在科学上取得成绩的诀窍也就在于此。”这反映了萨姆纳开朗乐观的胸怀、坚定顽强的意志和奋发进取的自信心，这正是萨姆纳获得成功的根本条件。
