——范德瓦尔斯
面对家庭的贫困，不同的人可能有不同的态度和反应。有的人成天抱怨命运，情绪低落，打不起精神，更有甚者走上邪门歪道。但另有一些人却能坚守正道，奋发向上。正如孔子说的：“君子固穷，小人穷斯滥也。”这就是差别。荷兰科学家、1910年诺贝尔物理学奖获得者范德瓦尔斯给我们提供的是一种“正道”的典范。
范德瓦尔斯1837年出生在荷兰莱顿城一个穷苦的家庭。他虽然从小好学，父母也有心供他上学，让他多读点书，可惜家庭实在太困难了，尽管经过了极大的努力，小范德瓦尔斯还是不得不在中学期间就中途辍学，为了糊口，到一家工厂去当学徒。范德瓦耳斯虽然心里十分难过，但他是个非常懂事的孩子，他知道父母的难处，理解父母的苦衷，毅然决然地担负起帮助父母挑起养家糊口的担子。
虽然如此，小范德瓦尔斯热爱学习，求学的愿望一刻也没有离开过这位少年的心。
小范德瓦尔斯的家距离著名的莱顿大学不远，他上下班路过莱顿大学时，总是禁不住要停下脚步，在那里伫立良久，凝视着那所名牌大学，心中充满向往之情。然而，莱顿大学那种只有官宦富豪人家子弟才能涉足的学校，对于像小范德瓦尔斯这样出身低微、经济贫困的孩子，纵有绝代天资，也只能望而欣羡而已。
然而，不管是世俗的偏见还是生活的艰辛，都难不倒真正的强者，小范德瓦尔斯是个有抱负、有志气、勇敢顽强的孩子。他决心走一条艰苦曲折的自学成才之路。他开始一边打工一边学习，在逆境中拼搏前进。
求学对于小范德瓦尔斯来说，困难实在是太大太大了。他没有老师指导，没有钱买书，也没有稳定的学习时间。唉，重重困难曾使他无限痛苦和烦恼，甚至有过一度的消沉和动摇。但他毕竟是个顽强坚韧的孩子，他很快下定决心，坚定下来了。他阅读了许多古代名人传记，那些在艰难困苦中自学成才的专家学者成了他的精神支柱。他佩服他们，敬重他们。他想，既然别人能够做到的事情，那么自己也一定能够做到。
也许是老天也有公平的时候，它也会对一个弱者垂青。小范德瓦尔斯也有好运气：他有位好邻居，那就是著名的哲学家莱顿·约翰。莱顿·约翰的境遇跟他一样，出身寒微，家境贫苦，曾经做过裁缝、小贩和客店勤杂工等。但他从小好学，有惊人的毅力和孜孜不倦的刻苦精神，虽然英年早逝，只活了27岁，但他却经过自己的努力成了了不起的大思想家。小范德瓦尔斯以莱顿·约翰为榜样，每当在学习中遇到困难而稍有愁绪时，他就立即想起了莱顿·约翰，马上拍案而起，质问自己：“约翰也跟我一样是个苦孩子呀，他能有所作为，我就没出息！？”
莱顿城有个中心广场，那里竖立着荷兰伟大画家伦勃朗的塑像。小范德瓦尔斯每天打工上班都要绕道去广场，瞻仰伦勃朗的塑像，心里默念：“您也是莱顿人，您小时候比我还穷，做过油漆店学徒，自学条件比我还差，可是您成功了！我一定要向您学习！”
就这样，小范德瓦尔斯以坚定不移的决心，日复一日地刻苦攻读，终于打下了坚实的基础，并在物理学领域发表了一些具有独到的精辟见解的论文，引起莱顿大学一些教授的注意，并得到他们的帮助。
范德瓦尔斯更加刻苦努力，35岁那年，他发表了《气体、液体连续性论》的著名论文，引起了世界物理界的瞩目。第二年，莱顿大学授予他物理学博士学位。范德瓦耳斯40岁时，阿姆斯特丹大学正式聘请他为物理学教授，从此，范德瓦耳斯终于有了良好的学习和研究环境与条件，他的才能开始得到充分的发挥。以后，他相继创立了“范德瓦尔斯方程”、推导出了三态临界点计算公式、研究了二元素混合律等。
范德瓦尔斯由于这些杰出贡献，成为1910年诺贝尔物理学奖得主。
范德瓦尔斯说过：“读书为求全知，但一般人一知半解就以全知自居；做事在为世人造福，而一般人小有成就便从此享福偷懒，不再努力进取。”
范德瓦尔斯的经历堪称世人榜样，他的名言也值得世人记取。
