维根加河峡谷布满裂缝、风雨剥蚀的岩石，自从有丛林以来就被岩石上的小东西利用了——这是些忙忙碌碌、容易发怒的印度黑野蜂。毛格利很清楚，其实在他们到达峡谷之前半英里的地方，所有通向这里的路都是封锁的。几百年来，从这个裂缝到那个裂缝，小东西成群地飞进去聚居，又成群地分离出来，这样不断地成群分离下去，白色的大理石都沾满了陈年的蜂蜜，在里面的石洞里，他们的蜂房筑得又高又深，不论是人是野兽还是火或者水，从来就碰不到它们。峡谷两边，从上到下好像是垂挂着黑色天鹅绒帷幕，微微泛着亮光，毛格利一看，连忙沉下水去，因为那上面聚集了几百万只野蜂在睡觉。一堆堆像花饰又像腐朽的树干一样的东西密布在岩石表面，那是过去的旧蜂房，或者是在峡谷避风的地方建造的新巢，大团大团海绵状腐烂的垃圾滚落下来，粘在紧贴山岩生长的树木和藤蔓上。他侧耳细听，不止一次听见装满蜂蜜的蜂房沙沙地往下滑，翻转过来，掉进某些黑暗的洞眼里；接着就有愤怒的翅膀扇动I叶J嗡嗡声，浪费掉的蜂蜜一滴一滴沉闷地滴下来，从一些突出出来的岩石上流过，又慢慢地滴落到下面的树枝上。这里河的一边有块小小的河滩，不到五英尺宽，上面高高地堆着无数年月的垃圾。死蜜蜂，雄蜂，废物，旧蜂房，来劫掠蜂蜜的飞蛾昏了头被粘住的翅膀，全都化为优质的黑色尘土，形成表面平滑的一堆堆陈积物。单单是这些垃圾刺鼻的味道，就足以吓跑任何没长翅膀的东西，让他们知道小东西可不是好惹的。
卡又往上游去，到了峡谷头上的一片沙洲上。
“这是今年杀死的，”他说，“瞧！”
岸上躺着两只小鹿和一头水牛的骸骨。毛格利看得出不管是狼还是豺都没有碰过这些骨头，它们很自然地躺在那里。
“他们越过了界线；他们不知道这里的法律，”毛格利轻声说， “是小东西杀了他们。趁小东西还没醒，我们走吧。”
“他们在黎明前不会醒来，”卡说， “现在我来告诉你，很多很多个雨季以前，一只公鹿受到追赶，从南边跑来，他不熟悉这里的丛林，后面又有一群家伙紧追不放。恐惧蒙住了他的眼睛，他就从上面跳了下来，那群家伙看见了，也奔过来，他们太急切了，顾不上到了什么地方。太阳升得很高，小东西非常多而目．非常愤怒。那群家伙当中也有很多往维根加河里跳，可是没等他们碰到水面就死了；那些没有跳的也死在岩石上。
然而那只公鹿却活着。”
“怎么会呢？”
“因为他是最先闯进来的，是在逃命，在小东西觉察到之前就跳了下去，还没等他们聚集起来追杀就已经到了河水里。那群跟在后面的家伙，在小东西的威力之下，全都丧了命。”
“那只公鹿却活着？”毛格利慢慢地重复道。
“至少那时他没死，尽管那时没有谁在下面等着他跳下来，用强壮的身体接住他，让他安全入水；可是一个又老又胖又聋的黄扁头会在下面等着人的小孩子——尽管所有的德坎野狗都在后面追。你认为怎么样？”卡的脑袋贴着毛格利的耳朵；过了一小会儿，男孩才回答。
“这是去拔死神的胡子，不过——卡，你是，确实是，整个丛林里最聪明的。”
“这话我可听多啦。你看，如果野狗追赶你——”
“他们肯定会追赶。噢！噢！我舌头底下有很多小小的尖刺，要刺进他们的皮里。”
“如果他们不要命地追赶你，留神点你的肩膀，那些没死在上面的家伙会在这里或者再往下一点的地方落水，小东西就会飞过来，罩住他们。现在维根加河河水很急，他们可没有卡在下面接住，如果还活着，也会冲到下游西奥尼狼窝附近的浅水滩那儿，你的狼群可以在那里对付他们的喉咙。”
“啊哈！哎哇哇！再好也没有了，就像干旱季节落下的雨。
现在只剩下跑和跳的小问题了。我要让野狗见识一下我，好让他们紧追不舍。”
“你看见过上面的岩石吗？从陆地那边看过没有？”
“还真没有。这点我倒忘记了。”
“去看看。上面那片岩石经风沐雨，千疮百孔。你脚下一不留神就会毁了这场狩猎。你留在这里好好看看，我去传话给狼群，让他们知道在哪里等待野狗。这只是因为你，至于我自己，跟任何一只狼都没有什么交情。”
跟不喜欢的动物打交道，卡往往表现得比丛林里所有的动物——也许只有巴赫拉除外——都更加不高兴。他向下游游去，来到法奥和阿克拉坐的岩石上，他们正在听夜里的动静。
“哈咝！狗们，”他快活地说，“野狗会沿着河下来，如果你们不害怕的话，就在浅水滩这里杀死他们。”
“他们什么时候来？”法奥问。 “我的那个小孩子呢？”阿克拉问。
“该来的时候就来了，”卡说， “等着看吧。说到你的那个小孩子嘛，你们已经听到过他立下的誓言，就这样让他去面对死亡。你的小孩子和我在一起，要是他现在还没死掉的话，也不是你这只褪了色的狗的过错！在这里等待野狗吧，人的小孩子和我一起站在你们这一边战斗，你们应该高兴。”
卡闪动着身子又往上游游去．在峡谷中间停住，抬头仰望峭壁。不一会儿看见毛格利的脑袋在星光下移动，接着空中嗖的一声，一个清晰的身影落下来，脚先着水，转眼间男孩已经靠在了卡盘起的身体里。
“夜里不用再跳了，”毛格利平静地说， “我已经试跳过两次了。但那上面真是个凶险的地方——低低的灌木丛上，深深的沟壑里，密密麻麻都是小东西。我在三条沟壑的边上垒了一些大石头，到时候我一边奔跑一边用脚把它们踢下去，小东西就会在我后面飞起来，肯定个个怒气冲冲。”
“这是人说的话，是人的机智，”卡说， “你很聪明，不过小东西总是怒气冲冲的。”
“不，黄昏的时候远远近近有翅膀的家伙都会休息一会儿。
我就在黄昏的时候逗引那些野狗，因为野狗最善于在白天打猎。
现在他们正在循着独行者的血迹追踪呢。”
“奇尔不会放过死牛，野狗也不会放过血迹。”卡说。
“到时候我给他们留下一条新的血迹，用他们自己的血，如果能够的话，再给他们些脏东西尝尝。你会留在这里吧，卡，等着我和追赶我的野狗来到？”
“哎。不过如果他们在丛林里就把你杀死了，或者在你还没跳进河里之前小东西就把你杀死了，怎么办？”
“明天来临的时候我们就为明天打猎，”毛格利引用了一句丛林俗话，接着又说道， “我死了的时候就唱死亡之歌。打猎好运，卡！”
“拿着你的尾巴，来追吧。”
他松开搂着卡的脖子的胳膊，像泛滥河水中的一根圆木头一样顺着峡谷而下，向远处的岸边划去，他在那里发现水流平缓，开心地放声大笑。毛格利最喜欢做的事情莫过于——用他自己的话来说——“拔死神的胡子”，使整个丛林居民都感觉到他是他们的主人。他经常在巴鲁的帮助下劫掠单棵树上的蜂窝，知道这些小尔西不喜欢野蒜的气味。因此他采集了一小捆野蒜，川树皮绑起来，然后沿着独行者从南方狼窝一路奔来洒下的血迹，走了“英里左右。他头扭向一边，望着树木，一边望一边咯咯地笑。
“青蛙毛格利我已经做过了，”他对自己说， “野狼毛格利我也已经说过我现在就是。我得做做猿猴毛格利了，之后我再做公鹿毛格利。最后我才成为人毛格利。噢！”他的拇指从刀口卜轻轻滑过，试了试他那把十八英寸长的刀。
独行者走过的路上，洒着斑斑点点暗红色的血，血迹在一片密林里穿行，其间树木一棵紧挨着一棵；树林向东北延伸，在距离野蜂岩不到两英里的地方，渐渐变得稀疏起来。从树林最后的一棵树到野蜂岩的矮树丛之间，是一片开阔地，几乎连一只狼也藏不住。毛格利在树下小跑，判断着树枝和树枝之间的距离，偶尔爬到树上，试一试从这棵树跳到另一棵树。最后他来到开阔地，在那里非常仔细地研究了一个小时。然后他又转过身，回到他刚才离开的有独行者踪迹的地方，在一棵树上安顿下来。那棵树长着一根伸出来的树枝，离地八英尺高，他安安静静地坐在上面，在脚底板上磨着那把刀，还独自哼唱着什么。
快到中午了，太阳火辣辣的，他听见嗒嗒的脚步声，闻到了野狗群散发出来的可恶的味道，他们一路小跑着过来，冷酷无情地追踪独行者的足迹。从上面看下去，红狗还没有狼的一半大，可是毛格利知道他们的脚和牙齿有多么厉害。他看到领头的那只野狗栗色的脑袋沿着踪迹嗅来嗅去，就招呼了一声：“打猎好运！”
那只畜生抬起头，他的伙伴们在他后面停下来。一时难以计数的红狗都低垂着尾巴，宽肩细腿，长着血红的嘴巴。这种野狗通常是沉默寡言的一族，即使是在他们自己的丛林里，也很不讲究礼貌。足足有两百只红狗聚集在他下面，他看得出那些领头的饥饿地嗅着独行者的踪迹，努力想拉野狗群继续向前。
这绝不能成，要不天还大亮着他们就赶到狼窝那里了。毛格利打算拖住他们，让他们在树下呆到黄昏。
“谁允许你们到这里来的？”毛格利问。
“所有的丛林都是我们的丛林。”这就是回答，野狗张口时露出了白牙。毛格利微笑着往下看了看，惟妙惟肖地模仿起基凯尖尖的叽叽喳喳声来，基凯是德坎的跳鼠，毛格利想让野狗明白，他认为他们不比跳鼠好多少。野狗群围住那棵树，领头的那只凶狠地吠叫起来，骂毛格利是树上的猴子。毛格利的回答是，向下伸出一条赤裸的腿，就在那个头领的头上扭了扭他光滑的脚指头。
这就足够了，大大的足够了，足够唤起野狗群愚蠢的愤怒。那些脚趾之间长毛的家伙最忌讳提到这一点。那个头领跳起来时，毛格利就把脚拿开，并且柔声说道：“狗，红狗！回到德坎去吃蜥蜴吧。回到你们的兄弟基凯那里去——狗，狗——
红红的狗！脚趾之间长毛的红狗！”他第二次扭动起他的脚指头来。
“趁我们还没把你饿死，快下来，没长毛的猴子！”野狗群吼叫起来，而这正是毛格利想达到的效果。他顺着树枝躺着，脸贴着树皮，有手自由自在地比比画画，骂野狗群，骂他想得到和知道的关于他们的一切，他们的举止，他们的习惯，他们的配偶，他们的小崽子。世界上没有什么话像丛林居民表示蔑视的语言那样充满仇恨，那样满是尖刺。如果你来好好想想，你就会明白这些话有多么厉害了。正像毛格利告诉卡的那样，他舌头底下有很多小小的尖刺，他慢慢地、沉着地把野狗从沉默逼到咆哮，从咆哮逼到狂吠，从狂吠逼到声音嘶哑、唾液四溅、语无伦次。他们想对他的辱骂进行还击，可是这个小孩子可能也试过怎样还击愤怒中的卡。毛格利的右手弯曲着，贴在身子的一边，时刻准备采取行动，他的脚牢牢钩住树枝。栗色脑袋的头领往空中跳起了好多次，但毛格利怕失手不敢随便冒险。终于，狂怒给了他超出自然的力量，他一下子蹿到离地七八英尺高的空中。毛格利的手像一条树蛇的头一样飞快地伸出去，一把抓住他背颈上的皮，树枝突然承受了野狗的重量，压得嘎嘎摇动，毛格利差点被晃荡到地上。然而他绝不松手，一点一点地把这只畜生拽上来，让他像一只淹死的豺一样，吊在树枝上。他左手拿出刀，割掉了野狗那根毛茸茸的红色尾巴，然后又把他扔回地上。
这正是他所需要的。野狗群不会再向前去追踪独行者的踪迹了，除非他们杀死毛格利或者毛格利把他们杀死，决不肯罢休。他看见他们抖抖索索地蹲下来，围成一圈，这表示他们要呆在这里，于是他就爬到更高的一个树权上去，背靠着树，舒舒服服地睡起觉来。
三四个小时后，他醒了过来，数了数野狗。他们都还在这里，沉默，强壮，冰冷，眼睛闪出钢一样的光。太阳开始落山了，半个小时后岩石上的小东西就要结束劳作了。你知道，野狗在黄昏的时候搏斗，不是处在最好的状态。
“我不需要这样忠诚的看守，”他温和地说着，在树枝上站了起来， “不过我会记住这一点的。你们是真正的野狗，但是在我看来你们这个品种数目太多了，为了这个原因我不想把尾巴还给这个吃蜥蜴的大家伙。你很不高兴吧，红狗？”
“我要亲自撕开你的肚皮！”那个头领吼叫道，在树根上猛抓。
“不，还是考虑考虑吧，聪明的德坎老鼠。不久就会有很多窝没有尾巴的小红狗了，啊，剩下光秃秃的红尾巴根碰着滚烫的沙子，那滋味可不好受。回家吧，红狗，一只猴子干了这样的好事，你们哭去吧。你们还不走吗？那就跟我来，我会让你们变得非常聪明！”
他像猴子一样，从一棵树荡到下一棵树，再荡到下下一棵树，再荡到下下下一棵树，野狗群抬着头干着急，只好在下面紧追不舍。他还不时地装出要掉下来的样子，野狗群急于结果他的性命，争先恐后地跑过来，不惜互相践踏。这真是一幅奇妙的景象——男孩拿着刀，西斜太阳的光线从树枝问透过来，映照得尖刀闪闪发亮，下面是一群紧追不舍的狗，挤作一堆，沉默不语，红色的毛皮像燃烧着似的。当他跳到最后一棵树上的时候，他拿起野蒜仔细地擦遍全身，野狗很瞧不起地叫起来。
“说狼话的猴子，你想掩盖身上的气味吗？”他们说， “我们要把你追到死。”
“拿着你的尾巴，”毛格利说着，向后把尾巴朝过来的路上一扔，野狗群本能地冲过去， “来追吧——追到死。”
他溜下树干，野狗还没看见他要干什么，就像风一般赤脚向野蜂岩奔去。
狼群和红狗的生死之战
