“时艰蒿目，奈啊何啊，英雄迟暮。今儿浊酒一壶，换清明二目……哎哟！”说书老头边往城外走边哼着调，一不小心就被撞上了。
老头低头一看，一个五六岁的小孩倒在他面前，身上的衣物破破烂烂，头发脏乱蓬结，也不知道多久没洗过澡。老头俯身一探小孩的气息，不禁一惊，孩子气息微弱，若有若无。
“唉，罢了。”轻叹一声，把小孩抱起，嘴里又开始唱着怪腔奇调，”俗世几千缘，难得从无意，福祸不得知。”
“新鲜出炉！一个铜板一个馒头咧！”
“人老不中用。现在这身板还真不禁饿啊。”老头的眼光瞬间被城门口的馒头档吸引了过去。
“给我五个馒头。”老头单手抱着唇目紧闭气息微弱的小孩，一边往外掏了五个铜板。
“谢谢。收好咧。”小贩一脸笑盈盈地接过钱。
老头一脸无奈，嘟囔道”这孩子怪沉的啊。那家伙也真是，看小老头带着个孩子，手脚也不利索点。”他接过馒头，随手就往背后的竹篓一扔，听到沉闷的着篓声才开始迈步往前走。
也不知具体走了多久，走到城外的一间茅屋他终于停了下来，把孩子轻轻地放到床上。
老头拿起小孩的手，给他把起脉来。
“脉相这么弱，又是饿成得了。”老头轻叹一声，把篓里的馒头放到桌上，拿了一个边咬边走到屋外下水煮米。
老头一边扇着火，嘴里含糊不清又在嘟囔，“小老头都这年纪了，还要照顾人，真是薄命无福啊！”
不知道发了多久牢骚，粥也煮好了。老头捧着一大碗粥来到床边，把小孩抚正，每一口都摊凉了才细细地喂他吃下。
“有反应就好。慢点吃。”老头看着小孩慢慢有反应，不免出声提醒。
好不容易吃完了一碗粥。小孩拘束地坐着，双手紧握在一起，不停地动着手指。老头把一切看在眼里，轻声道，“孩子，你叫什么名字？”
“爷爷，我叫林进。”林进看着老头说道。
“小老头姓周，以后就叫我周爷爷吧。对了，你赶紧跟着周爷爷去洗漱一下，然后送你回家。”
林进闻言，泪水在眼眶里不停打转。
周元通看着林进样子，内心也猜得出个所以然来。“来吧，爷爷带你去溪边洗个澡。顺便给你借套衣服穿着。爷爷也老了，你以后就跟着爷爷这个糟老头好吗？”周元通说完一脸慈祥的看着林进。
“爷爷。”林进哽咽道。
“来吧，孩子。”
鲤跃城还在夜晚的梦呓中没有醒过来，但微弱的晨光已渐渐从地平线升起，突破了云气，照射在整片大地上。
清晨湿润的空气吹拂过郊外的小竹屋，苍翠的远山和嫩绿的青草在微风中摇曳苏醒。商道上还没有人，能清晰得看到商道空荡荡一条线从地平线一直绵延至城门口。远处的鸡狗开始叫唤，伴随着是商户”叮叮哐哐”的忙碌。
“爷爷，我们这么早去哪啊？”林进一大早就被周元通叫了起来，几乎是随着太阳升起而起的床。
周元通看着林进的小脸恋恋不舍地看着床，眼睛一动，心生计来。”进儿，想吃肉吗？”
“肉？！想吃想吃！”许久没吃荤菜的林进，一听有肉吃立刻精神了起来。他扯着周元通的衣袖，瞪大了的眼睛满是渴望，”爷爷，我们去哪吃肉？”
周元通弯下腰与林进平视，摸着他的头，笑眯眯地说道：”爷爷，带你去个好地方。”
“那我们走吧！”林进迫不及待地就冲出了小竹屋。周元通看着林进小小的背影，眼里悄然闪过一丝阴谋得逞的狡诈。
晨风吹过树林里的树木，林海沙沙作响。偶尔有鸟雀飞过丛林，斑驳的投影映在草丛上深深浅浅，草丛时不时钻出一两只蓄势待跑的小兽，撞破宁静。
一老一少踩在林间的落叶上，“稀稀唰唰”在积尘的枯老岁月上留痕。阳光的照射映照了扬起的飞尘，一束束光，伴着他们静静地穿越这个千年秘宝的丛林。
从来没见过这一切的林进觉得一切都新奇有趣，时不时用力一拽周元通的衣袖，“爷爷！你看那只兔子！”
“唉哟！小祖宗，你给小声一点。你这样都把吃的吓跑了！”
林进闻言一愣，停住了步伐。
“小祖宗，你怎么不走了？”
“爷爷，为什么我们随便就可以决定它们的生命啊？”林进小心翼翼地看着周元通的眼睛说道。
周元通被林进一问，脑子瞬间一惊，不由叹气，“孩子，万物自有各自命数。能者无意方才是慈悲啊。罢了，老头又开始说教了。你也不过是孩子而已。”
“爷爷，你在说什么？我听不懂。”林进认真地问道。
周元通苦笑着对着林进说道，“进儿还小，现在不需要懂，以后就会明白爷爷今天的话了。”
林进看着周元通，心里也不知道在想什么，思索了片刻，“爷爷，进儿今天不想吃肉了。”
“进儿不想吃，我们就不吃了。”周元通心里不免叹息，只好安慰自己林进有一副天生的慈悲心肠。“但是爷爷还要去林里采摘一些叶子，进儿陪爷爷好吗？”
林进用力地点了点头，好似想要尽力弥补周元通不能吃肉的遗憾。可毕竟还是幼儿年少，对周元通的心思猜测得颇有偏差。
“爷爷，为什么我们要去采叶子啊？”林进对周元通的举动很是疑惑不解。
“嘿嘿。你这小鬼头就不懂了。这林里的叶子可是宝物，拿来泡茶可是会使身体强壮的咧。”周元通似乎把刚刚的失落都忘了，笑嘻嘻地对林进解释道。
“来，小心点。”周元通跳下一段起伏较大的沟壑，然后转身把林进抱了下来。“这叶子藏得可隐秘了，每天早上才往外冒那么三、四片。”
两爷孙放慢了脚步，往着沟壑深处走去。沟壑里填满了厚厚的堆积物，越往深处走，堆积物越厚，渐渐漫过了林进的小腿肚。林进起初还能轻松地前进，但眼看周元通越走越快，不免心里着急，出声喊道“爷爷，等等我。”
然而这次周元通并没有转过身来，反倒是背对着林进弯下了腰。林进身上的倔意促使他跌跌撞撞地急忙往前跑，跑到周元通身边，弯身两手抓着膝盖，“呼呼”地直喘气。
林进好不容易把气息调整好，抬头往沟壑尽头伫立的泥璧望去。众横交错的古树根支如虬龙盘缠纠绕，从泥土的表面露了出来，好似胡乱在表面抹上了一层泥土。深褐色的泥壁偶然有上面树木新鲜的嫩叶掉落附着，也有细微的植物长出嫩芽开出和泥土截然不同的艳丽花束。但林进一眼就发现了泥璧某处的与众不同。
距离沟壑底部廿寸左右的地方，冒出了三片手指长短苍翠异常的锯齿状叶子。与寻常叶子不一样，它们从同一根部冒出，又以花苞形式向中间聚拢。周元通小心翼翼地把三片完整叶子摘了下来，以免伤及嫩芽般的根部，从怀里掏出了手帕把它们包了起来。
“爷爷，这就是那个叶子吗？”
“这可是宝贝啊。”周元通一边往回走一边对林进解释道，“这叶子喝了之后，爷爷身子骨都好多了。这可是那些仙人留下的宝物之一呢。”只见他摸了摸胸口的叶子，高兴地差点摔了个跤。
林进眼看周元通得意忘形，差点就要摔了个狗啃屎，“小心！”
周元通稳住身体，笑眯眯地自言自语，“没事没事。不要紧。”
“爷爷，为什么你要那么小心地处理这些叶子啊？”
“凡事留一线。罢了。进儿，也是时候了，回去随爷爷去开摊摆档吧。”
“嗯。”林进重重地点了点头。
两人谁也没有注意到，浓重的阳光洒在沟壑上，那奇异的叶子嫩芽诡异地缩了回去，隐退在了泥璧之后。
