在清朝时候江苏苏州有一个医学家名叫叶天士，他出生在一个医学世家。父亲叶阳生是当地的一位名医，他从小就受家学熏陶，跟着父亲一起读书学医，在刚满十岁的时候，他就能单独给别人看病了。
在叶天士十四岁那年，父亲去世了，他年纪轻轻就继承家业，开始了行医生涯，医术也日益精湛，经他手治好了许多患有疑难杂症的病人。没过多久，当地人就称他为“医学神童”。
当时，在苏州一带还有一位叫薛雪的医生，也是年轻有为，但是称赞叶天士的人非常多，因此心里非常嫉妒，十分生气。在路上遇上叶天士的时候，也不打招呼，而且给自己的书房取名为“扫叶庄”。这个“扫叶庄”的名字的意思就是要扫掉叶天士的威风。
后来这件事不知怎地，传到了叶天士耳朵里，他也很恼火，就针锋相对地把自己的书房取名为“踏雪斋”。这个“踏雪斋”的意思是就要把薛雪踏在脚底下。于是两人断绝了所有交往，见面时都瞪红了眼，就像是两个大仇人一样。
就这样一直过了几年，有一次，叶天士的母亲忽然得了急症，叶天士亲自为他治疗，开了药方，可是老太太吃了自己开的许多味药，总也不见好。这可急坏了叶天士，他每天都是来回地踱着步，想着母亲病情的事情，焦急万分。这件事传到了薛雪那里，薛雪打听了病情，就得意地对他的弟子说：“治疗这病一定需要用到白虎汤不可，虽然白虎汤的药性大，但是却能对症下药。看来这叶天士也是爱母心切，不敢给母亲开这种药性强的药，以至于能医治别人却不能医治自己的家人。
薛雪的这番话被苦于寻方的叶天士知道了，这才恍然大悟地自言自语道：“我早就想到了要用白虎汤，不过怕汤药药性足，母亲这么高的年岁承受不了。薛大夫的确是高见！于是他就大胆地把单给开了吗，最终母亲的病也很快就好了。
这件事对叶天士有很大触动，他想人各有所长，我应该多学习自己的长处，补自己的短处，而不应该因为一时的名气和地位而瞧不起别人。想到这里，他就亲自来到薛雪家中，言语恳切地虚心向薛雪求教。
薛雪看到叶天士不计前嫌，主动前来拜访，也就放下成见，互相交流从医心得，这两位年轻的名医也就成了一对好朋友，在这苏州当地被传为佳话。
