在唐高宗时期，对于确立皇后一事，高宗李治想要立武则天为皇后，遭到了长孙无忌、褚遂良等一大批元老重臣的反对，甚至到了不可调和的地步。
有一次，李治又召见大臣们商量这件事，褚遂良直接说：“陛下，今日召见我们，必定又是为了皇后废立的事情，既然皇上已经下定了决心，臣如果要反对，必定是死罪。我既然受到先帝的顾托来辅佐您，不拼死一争，又有什么面目去见先帝于地下呢？”
李勤和褚遂良、长孙无忌一样，也是先帝临终前托付的顾命大臣。但是在他看来，这次入宫必然是凶多吉少，就借口称病躲开了，而褚遂良在朝堂之上当面争执，遭到了武则天的大声斥责和辱骂。
这件事情过了两天之后，李勤是私下里单独去见唐高宗。高宗问他：“我现在要立武则天为皇后，但是褚遂良坚决反对这件事，他是顾命大臣，如果这样极力反对，这件事情也只好作罢了！”李勤心里明白，反对皇帝自然是不行的，但是公开赞成不免有阿谀奉承之嫌，还会受到大臣们的议论，就对唐高宗说了这样一句话：“立皇后是陛下的家事，何必要问我们这些外人呢？”这句话对于高宗来说，非常中听，就下定决心，让武则天当上了皇后。后来，那些以长孙无忌和褚遂良为首的反对派官员都遭到了迫害，只有李勤一人幸免于难，而且官运亨通。
可以说，李勤的“立皇后是陛下的家事，何必要问我们这些外人呢？”这句话回答得非常巧妙，既顺从了高宗的意思，又不会被其他大臣所孤立。
