每年11月到次年3月，整个高原上被一股自西向东的气流，即气象学上称为“西风急流”所控制。“西风急流”，风速超过八级大风，有时狂风大作，从高空到地面，尘土滚滚，飞沙走石，天昏地暗，十分可怕。但当沙暴过后，晴空万里，碧云满天，透明度特别好，有时还会变成一种十分柔和而明亮的水蓝色，格外诱人。
青藏高原无人区，受高寒气候的影响，地下布满着永久冻土，永久冻土又称多年冻土，它埋藏在地表以下一定深度内，多年连续保持在0℃以下，即使在暖季也不融化，一直呈冻结状态。厚度在100米以上。
高原上的山峰，终年积雪，年长日久以后形成冰川。冰川是一种沿地面缓慢流动的巨大冰体，有的在平缓的山顶上，像一顶雪白的帽子，叫冰帽冰川；有的在陡坡悬崖上，似银色盾牌，叫悬冰川；有的在山谷中，如一条晶莹的绸带，叫山谷冰川……在冰川集中的地区，有几条山谷冰川相汇，像条条玉龙，在山间盘绕。喀喇昆仑山和西昆仑山是冰川最多、规模最大的地区，十几公里至数十公里长的冰川比比皆是。其中世界第二高峰乔戈里峰的音苏盖提冰川，长达42公里，是我国最大的冰川。冰川是巨大的固体水库，是高原上重要的淡水资源。
在暖季，冰雪融化的水，在冰川表面汇成河流。河流越过冰崖，飞泻而下，形成壮丽的瀑布，或遇到冰川中的裂隙，潜入地下，成为冰下河流。冰下河融穿冰层，沿途塑造出阴森可怕的冰井、冰隧道、幽胜迷人的冰洞和绚丽壮观的冰水喷泉。
在阳光、冰雪融水和风的作用下，冰川表面出现差别融化，形成冰蘑菇、冰桥、冰墙和冰塔等神奇无比的美丽景色。
青藏高原是我国湖泊最多的地区。据统计，我国湖泊面积在10平方公里以上的有460余个，合计总面积为7.56万平方公里，其中青藏高原湖泊面积就有3.65万平方公里，约占全国湖泊面积的一半。而青藏高原无人区又是高原上湖泊密度最大的地区。这里的湖泊绝大多数是内流湖，而且以咸水湖和盐湖居多。
地表的岩石和土壤不断被水浸洗冲蚀，其中的各种矿物质在水中溶解，被河流和地下水带入封密的内流湖泊，形成各种盐类沉淀下来。在干燥气候条件下，湖水不断蒸发，而盐类却不断补充，久而久之，盐类在湖泊中积聚，湖泊就变成咸水湖或盐湖。据我国科学工作者考察，这些湖泊含盐类的成分和数量有很大的差别。其中有的湖泊含盐量虽比较多，但还没有处于饱和状态，引起盐的结晶（化学沉淀）；少数湖泊处于衰亡阶段，成了“干盐湖”。无人区的咸水湖和盐湖，除多数是浅水湖泊以外，还有一些深水湖泊，错尼就是其中的一个。藏语“错尼”是“双湖”的意思，由东、西两部分组成，中间只有一通道相连，水深在近岸处就达30米以上，最深处为59米，含盐量相对不高，还是一个年轻的盐湖。
青藏高原无人区，湖泊众多，数以百计，海拔都在4500-4700米以上，在地球上恐怕再也不会找到比它更高的湖群了。但是，由于气候干燥，湖泊在不断缩小，多数湖泊已发展到了晚年阶段。湖泊不断退缩，在湖滩上留下一道道古湖岸线，它们像运动场四周的看台一样，一圈圈整齐地排列在湖泊的四周。科学工作者发现，在盐湖中蕴藏着丰富的钠、钾、硼、镁、铯、锂等矿产资源。其中硼、钾、铯资源分别占世界资源总量的10%、12%和26.7%，钾资源占我国资源的14%。另外在盐湖中，首次发现了盐湖大面积嗜盐菌藻。新发现的藻类含胡萝卜素极高，每公斤达10万毫克，有着重大的经济价值。水质较淡的咸水湖，一般都盛产鱼类。湖滨水草丰美，是各种珍贵禽兽的生活场所，常被人们称为高原天然乐园。
在青藏高原无人区，不仅有千姿百态的地貌景观和密布的湖泊群，还有众多的野生动物，如凶悍的野牦牛，善跑的藏黄羊，机灵的藏羚羊，能攀登的石羊和岩羊，肥胖的喜马拉雅旱獭，以及雪鸡、雪豹、高原兔等。它们长期在这恶劣的自然环境中繁衍生息，具有独特的适应能力。
野牦牛是青藏高原，特别是无人区的特有动物，它全身呈黑褐色，样子像牛，但身上遍长长毛，尤其是腹部、体侧和四肢上的披毛，最长的有50多厘米，宛如垂缨扫地，卧下时，长毛铺在地上，成了厚厚的褥垫，而且皮下脂肪发达，汗腺少，皮肤上的皱褶也少，这些都能减少热量的散发和营养物质的消耗，所以它能御寒、防潮、忍饥、耐渴。野牦牛的气管粗短，心肺发达，因而又不怕高原缺氧的环境。野牦牛体重可达500公斤以上，头大额宽，四肢粗短，蹄质坚硬，牙利舌长，能奔善攀，常常爬冰卧雪。它们一般栖息在海拔4000米以上的高原上，到了夏季，就爬到五六千米的雪山上去避“暑”。野牦牛性情十分凶野剽悍，如果受人伤害，往往会趁人不备，突然猛撞过来，决一死战。在配种期间，野牦牛有角斗习惯，参加角斗的都是公牛。角斗中那些年老体衰的公牛败下阵来，这时它们只好离开牛群，独自生活，或与几头“命运”相同的在一起，而那些优胜者——体格特别强壮的公牛，与母牛合群交尾，取得配种权。在万年以前的冰期里，世界上冰川广泛发育，气候严寒，野牦牛在我国华北、内蒙及欧亚大陆，曾经盛极一时。后来，世界气候转暖，野牦牛在这些地区绝迹，而青藏高原崛起，它们被迫退缩到这一高寒地带，成为“世界屋脊”特有的珍稀动物，它同大熊猫一样，被视为“活化石”。野牦牛经常成群分布，有时几百头一群，浩浩荡荡地觅食、遨游，高原腹地的无人区，人迹罕至，成为它们的天然乐园。
千百年来，经过藏族人民的长期驯养，有些野牦牛变成了性情温顺，用于耕耘、驮役的家牦牛。牦牛体壮力大，以耐劳着称，特别可贵的是，能在海拔四五千米高的冰天雪地里驮运攀登，据说一头牦牛驮着近100公斤的货物，能连续跋涉30多天，每日行走20—30公里，这是世界上任何其他牲畜所望尘莫及的。因而牦牛享有“高原之舟”的美称。经过驯养的牦牛不仅能听人指挥，任人役使，而且同其他家畜也能和睦相处，但对凶残的野兽，它却能奋起反击，甚至以巧取胜。草原上的马、羊等大牲畜，长久以来，一直遭受狼害，牧民对此也都束手无策，唯有牦牛能对付之。为此，高原上的一些牧场，纷纷引进牦牛，这既是优良的牧畜，又是出色的牧场卫士。牦牛的适应性强，能耐寒、耐劳、耐渴、耐粗食。在别的牲畜难以到达、生存和利用的一些条件极差的高山草场，牦牛却能照常生活和繁殖，而且还能源源不断地为人们提供奶、肉、毛绒和皮张产品。高原人民的衣、食、住、行几乎一样都离不开它。牦牛是“世界屋脊”上重要而必不可少的牲畜。
藏黄羊学名叫藏原羚，体长约一米，公羊有较短的犄角，而母羊无角，臀部有一块白色的大圆斑。黄羊的嗅觉差，但视觉、听觉特别灵，奔跑的速度不亚于汽车。刚生下二三天的黄羊羔，就能随母羊以每小时30公里的速度奔跑。
藏羚羊体长1.2－1.4米，公羊头上长有一对乌黑、带节、顶端尖尖的长犄角，长达60—70厘米，体形优美。据说，它的后腿腋间皮下各有一个圆孔，孔旁有个皮盖，飞跑时用孔给后腿皮下充气，成为两个皮囊，所以奔跑如飞，成为高原上的长跑冠军。藏羚羊的鼻腔也很发达，鼻子两边特别鼓胀，像两个皮囊，有利于呼吸，增加氧气的供应，适应高原上空气稀薄、缺氧的自然环境；加上藏羚羊的四肢十分矫健敏捷，遇到狼、狐等凶恶的食肉野兽，也能迅速逃避，所以在高原无人区藏羚羊的数量很多，名贵药材羚羊角就是藏羚羊的角。
高山动物岩羊，又称石羊，经常结群活动，除了到草坡上去吃草外，其余时间都在陡急险要的岩坡上度过。藏黄羊和藏羚羊的蹄子窄而尖，灵巧轻便，最适合在草地上快速奔跑。而岩羊的蹄子宽而圆，蹄子的底部也较凹进，脚踵并富有弹性，在岩石上跑跳时，能像钳子一样夹住物体，迅速稳准，所以最善于在岩石之间奔驰跳跃，很少失足坠崖。
野驴俗称野马，其实，它既非马又非驴，耳朵长度和嘶声介于驴和马之间。它们常成群结队，几十匹甚至成百上千一群，行进时成一个纵队，扬蹄飞跑时沙尘弥漫，蹄声震耳，场面十分壮观。野驴真可称得上高原上的“赛跑家”，一般时速达45公里甚至更快。
旱獭是啮齿类动物中体形较大的动物，约重4千克。旱獭常在自己的洞口用两只后腿支竖起它那肥胖的身子，瞪着圆溜溜的眼睛，东张西望，或在洞口游戏，怡然自得。旱獭的毛皮是珍贵的高级衣料。
有趣的是，高原腹地常见到一种特殊的生态适应现象——鸟鼠同穴。这是因为在广阔的青藏高原腹地没有森林树木，甚至灌木也难看到，鸟类常常无处筑巢，只能借宿在鼠洞、旱獭洞，以洞为巢。据说，鼠、兔、旱獭与鸟同穴，可借助鸟的羽毛取暖，覆护幼仔生存、繁衍。不但鸟类如此，一些两栖爬行动物和一些昆虫也是这样。
在严寒的青藏高原无人区，既没有挺拔屹立的参天大树，也难见到低小的灌木，但却生长着种类繁多的花草。在裸露的岩石和石块上，生长着五颜六色的地衣，构成许多美丽的图案。不要小看这些地衣，它们分泌出来的地衣酸，溶解和腐蚀高寒山地上的岩石，使岩石风化破碎，逐步转化为土壤，为其他植物的生长提供必要的条件。地衣分布在雪线附近几百米的地带，被称为高山地区的“先锋植物”。在石缝间积聚的土粒上，生长着一些高等植物，其中最惹人注目的是雪莲花。雪莲全身密被白色绒毛，远远看去就像一只只白色的玉兔，所以又叫“雪兔子”。雪莲分布在雪线附近，它抵挡着凛冽寒风的袭击，在皑皑白雪中傲然屹立，成为高山严酷环境中争娇吐妍的斗士，它那扎根千仞冰峰的性格，为人们赞颂。当花朵盛开时，有小碗那么大，特别是雪后初晴，蕊叶上的水珠晶莹，尤为逗人喜爱。雪莲有较大的药用价值，有除湿热、止汗和活血的功能，治疗风湿很有疗效。在高寒无人区还有许多开花植物，不过除报春花和绿绒蒿株枝稍高外，一般都是10-20厘米的矮小草本。据植物学家考察，在无人区可可西里就发现250种植物，世界四大野花卉之一的紫菀类就多达三十几种。科学家特别推崇一种叫红景天的药物花卉。它含有很多种化学成分，是天然的保健药物，抗疲劳、益智、健身、抗寒、抗缺氧，对神经系统和心血管系统疾病有一定的疗效。据说，红景天这种药物花卉资源，我国青藏高原居世界首位。
高原植物的花朵特别鲜艳，这与强烈的太阳辐射，尤其是强紫外线有关。此外，这些植物的叶片小，而花型相对较大，花株分枝甚多，相互交织成球状，花朵遮住茎杆，成了一个艳丽的花球，有的花朵在茎上长满一层毛绒，以防止水分蒸腾，避免太阳的辐射；有的是腊质叶或肉质叶，角质层发达，栅栏组织比较紧密，既可减缓水分蒸腾，又能傲霜抗雪，耐干旱，从而保护了叶片。植物的根系发达，深深扎入地下，便于吸收水分和养料，并把水分和养料储存在根部，维持自己的生命。总之，植物为了适应高寒的自然环境，经过长期的演化，成为高原上种种奇花异草，构成了独特的高原植物区系。
为了探索高原的奥秘，我国科学工作者曾多次组织大规模的科学考察队，踏遍了青藏高原每一个地区，深入到高原腹地无人区进行科学考察，获得了极为丰富的科学资料，揭开了青藏高原特别是高原腹地无人区的奥秘。
人们从平原初到高山环境里，会产生轻重不同的高山反应。如出现头晕、头痛、恶心、心慌、气喘、食欲不振、乏力等。生理学家认为，在高原恶劣的自然环境中，引起高山反应的根本原因是空气中氧气含量降低。据研究，世居高原的人，他们的机体形成了对缺氧环境的适应。在我国登山队攀登珠穆朗玛峰顶的运动员中，大多是世居高原的藏族人。他们长期生活在低氧环境中，心血管系统存在一些特殊的生理表现。首先他们的肺活量较大，从外界吸入肺部的空气较多。其次，心脏功能较强，肺内进行气体交换的血量较多。另外，血液氧容量增大，即运氧的功能增强。因此，世居高原低氧环境中的人，能保证对机体组织的氧气供应，没有高山反应。
在青藏高原腹地无人区考察，最困难的是饮水。高原地区淡水匮乏，这里的湖泊也大多是咸水。有些泉水和河水也有一定的含盐量，不经测试，不能随便饮用，所以在青藏高原上特别是在高原腹地无人区，水比食物显得更为重要。在无人区的考察队员们，也经常面临断水的考验。有时，他们渴得难受，便在一堆砂石堆中翻来翻去，当翻到一块底面有点潮湿的石块时，大家忙抡镐开挖一个小坑，等上半天才有一碗水，常常来不及澄清大家就喝了。
在海拔5000米上下的高原上，煮饭不是一件容易的事，虽然用上高压锅，但因气压低，氧气不足，火力不旺，以及风力大，火力不易集中，所以煮一锅饭也得花不少时间。
在青藏高原无人区考察，人马车辆时常有陷入泥潭、沼泽的危险，这对考察人员是一个极大的威胁。特别是在夏季，冰雪融化，地面解冻，到处是泥潭和沼泽，稍不小心就可能进入陷阱。
