我们可以将医疗卫生行业发展对经济增长影响的途径分为两部分：一个是直接作用，医疗卫生行业作为第三产业中的重要组成部分，它为全社会提供生产性服务的活动，创造着社会财富——增加值。另一个是间接作用，医疗卫生行业发展对经济增长的间接作用相对而言更重要、更关键。间接作用主要表现为3个方面：首先，医疗卫生行业的发展可以有效地预防和减少疾病、残障，保障社会公共卫生安全，由此减少了对社会资源的损耗，减轻了社会的疾病经济负担，提高了社会资源的配置效率，促进了经济增长。其次，由于影响经济增长的因素不仅有物质资本，还有人力资本和技术进步等其他因素的影响，特别是影响人力资本的教育和卫生等方面的投资也对经济增长有重要的影响。在任何经济中，影响劳动质量的除了工作经验、正规教育及培训因素外，医疗卫生保健的作用也是相当明显的。良好的健康可以减少因疾病而损失的工作日，使工作时的劳动生产率提高。柏库维兹和约翰逊（1974）、罗弗特（1975）、樊明（1998）等研究发现健康状况是影响劳动力参与、每年工作时数、小时工资等的重要因素。良好的健康状况可以提高个人的劳动力参与率，使工作寿命延长，尤其是对于体力、精力、耐久力等要求较高的工作，这一影响会更加显着。孙菊（2003）认为，健康与经济增长效应是公共卫生支出最直接的产出。最后，通过医疗卫生行业为居民提供的基本医疗服务和公共卫生服务有利于促进社会的公平和稳定，而社会环境的改善必然促进经济增长。
第二节卫生发展对社会的影响
一、卫生发展对教育及其发展的影响
虽然许多关于疾病经济负担的研究报告只注意直接与患病相关的费用（如可行也包括与早逝相关的费用），但生命早期的非致命性疾病可以对整个生命过程产生不良影响。婴儿和胎儿期的疾病可以伴有终生的后果，包括智力和躯体的病态。教育被广泛认为是经济发展的关键，但许多人不重视儿童健康对接受教育的重要性。不良的健康直接降低了认知能力，并由于缺课、听课注意力不集中和过早辍学而间接影响到学校教育。
对早年生病的长期影响极大，但一般阐述得不够。某些影响是通过生物学途径的：早期疾病妨碍了身体和智力发育，进而降低了成年时的经济生产率。某些影响是通过经济学途径的，如智力低下可导致过早辍学，因而个人终生背上智力低下和教育不足互为因果的双重负担。
一些精辟的间接证据表明，儿童期疾病和营养不足所造成的经济下降是严重的，比通常人们认为的要严重得多。在调查过的许多发展中国家，成年人的身高与成年人的收入有着密切的联系，两者呈正相关。成年人的身高是儿童期营养和疾病经历的反映。反复患过传染病和饮食中摄取营养不够的儿童，到成年时身高会降低。因此，身高和收入的相关性极其有力地说明儿童期的健康与营养状况是如何对经济生产率产生着毕生的影响。
健康不良最重要的影响之一是妨碍接受教育，既影响认知能力，又影响上学。审阅了关于儿童营养和大脑发育关系的调查报告。从多数报告中可以看出，铁、维生素A等关键营养素的缺乏会引起智力的缺陷。同样，对坦桑尼亚在校儿童身高进行纵向全面调查，发现健康和营养状况是预测智力和学习成绩的重要因素。他还得出结论，驱除钩虫和血吸虫等肠道寄生虫对儿童的发育十分重要。年在一项实验研究中得出了关于驱虫的类似结论。在对于治疗在校儿童钩虫、蛔虫和血吸虫病的随机调查中，治疗过的在校儿童课堂出席率明显高于没有治疗计划学校的儿童。有意思的是，发现在有治疗计划的学校中未经治疗儿童的课堂出勤率也较高，这表明治疗儿童的考勤会影响非治疗儿童（如通过社会规范）。
关于疾病损失的文献大概大大低估了生命过程各阶段非致命性慢性疾病所造成的损失。
比较健康的工人在体格和心理上都更加精力充沛和强壮，有更高的生产能力，并挣得更高的工资。他们的生产能力使公司赢利更多，健康的劳动力对吸引外国直接投资也甚为重要。他们还较少因病（或因家人患病）而缺勤，能够更有效地工作。在较高比例的劳动力从事体力劳动的发展中国家，效果更为明显。例如在印度尼西亚，发现贫血的男子比正常男子的生产能力低20%。当用铁剂治疗贫血男子之后，他们的生产能力便提高到接近正常男子的水平。
二、疾病的跨代影响
家庭中一人患病可能对家庭其他成员产生不利影响，特别对儿童。成年人的患病，可能会因照顾不周和收入下降而使本来健康的儿童身体不好，甚至死亡。父母的患病或死亡会迫使儿童过早辍学，以帮助支撑家庭。成年人患病还会影响父母对子女的知识传授。非洲受AIDS危害的社区报告称，现在孤儿在成长中学不到当地的农业知识。
婴儿和儿童高死亡率造成的最严重和最不被人们认识的损失是对人口的影响。贫困家庭为弥补儿童死亡而不得不多生孩子。道理令人无奈，却明白不过。父母可能生6个或更多的孩子，只是为了保证至少有一个儿子或女儿（或二者）能存活到父母年老的时候。但如果像当前非洲许多地方那样，贫困家庭有如此多的子女，家庭就只能拿出很少的投资用于每名儿童的教育与健康。因此，高疾病负担导致大家庭的形成，使得对每名儿童的教育与健康只能作很低的投资。虽然儿童死亡率高绝不是高生殖率的唯一原因（性别不平等、母亲缺乏教育和工作的机会、文化习俗也起到某些作用），但降低死亡率，同时开展计划生育、加强教育和让更多妇女参加生产劳动，可以大大促进生殖率的降低。
人口效应不仅作用于家庭（微观），而且作用于整个经济（宏观）。当儿童死亡率下降而生殖率也随之下降时，整个人口增长便趋向于减缓，居民的平均年龄也趋向于升高。年轻人抚养率（年轻人数除以成年人数）也趋向下降。这样的人口变化能推动人均国民生产总值和经济的增长。劳动年龄的人口增长比例可直接提高人均国民生产总值。高储蓄率的居民增加了，因而这个国家经济的总储蓄率也趋于上升。
三、疾病对社会的影响
疾病对社会造成的损失超过个人和家庭因患病而蒙受的损失。例如高疾病负担造成劳动力的大量流动，会降低企业的赢利，这要超过对具体工人生产力的直接影响。疾病如疟疾对可能在某个地区的所有人都构成危险，因此影响旅游、阻碍营利性投资或影响耕地和其他资源在经济上的有效使用。许多其他热带寄生虫病（如钩端螺旋体病、血吸虫病和锥虫病）使某些热带地区无法居住，尤其不能吸引一些形式的定居或务农。一个企业劳动力中的高发病率会造成非常高的人员变动和缺勤，使赢利减少，这种影响超过了单种疾病的影响。
同样当一个社区有许多人患病，整个社区都会因连带效应而受害。地方预算可以转向对患者的治疗和护理，因而减少用于其他社会服务的经费。对社区的信任会下降，特别在发生以下情况的时候：疾病被认为是天降的灾难，或者是中毒，或者是妖魔缠身，在非洲一些地方在应对AIDS问题上就经常有这样的报道。有技能的工人可能逃跑或死亡，使社区失去需要的技术或企事领导。社会道德可能沦丧。AIDS留下的大量孤儿可能会使社会支持网捉襟见肘。
家庭储蓄率会下降，社会资本的积累率也随之下降。经常的守夜和丧葬活动直接花费的时间和费用可能对地方经济产生巨大的负面影响，这种现象在严重受到HIV/AIDS影响的一些南部非洲国家屡见不鲜。
巨大的疾病负担搅乱了国家预算，就像它搅乱了家庭的预算一样。卫生保健系统不堪重负，要求得到更多的资源，包括未来可能用于满足其他需要的捐助资源。政府的税收随着经济活动的减少而下降（如旅游减少了，或企业的产出由于其他原因而不稳定）。预算要求的增长和预算收入的减少会导致大量的预算赤字，进而破坏宏观经济的稳定，对经济产生进一步的负面影响。
【思考题】
1.卫生行业是消耗性行业还是创造价值的行业？
2.卫生与经济发展如何相互促进？
3.疾病对社会有何影响？
