逆转乾坤的第二步：全力打造黄金搭档。
脑白金的一炮走红并没有让史玉柱满足，他立刻开始琢磨手中的另外几个产品，降血脂的、抗感冒的、补血的、治疗胃病的保健品，还有维生素。最终，史玉柱决心力推维生素和矿物质的混合物类产品黄金搭档。2001年，黄金搭档上市，史玉柱为它准备的广告词几乎和脑白金的一样俗气——“黄金搭档送长辈，腰好腿好精神好；黄金金搭档送女士，细腻红润有光泽；黄金搭档送孩子，个子长高学习好。”在史玉柱纯熟的广告策略和成熟的通路推动下，黄金搭档很快走红全国市场。原来人们骂脑白金的广告恶俗，连年把它评为“十差广告之首”，现在“十差广告”的前两名也是史玉柱的了，因为黄金搭档上来了。史玉柱自我解嘲：“十差广告前两名都是我们的。但是你注意，那个十佳广告是一年一换，十差广告是年年都不换。”这两个产品成了保健品市场上的常青树，畅销多年仍不能遏止其销售额的增长。2007年上半年，脑白金的销售额比2006年同期又增长了160％！
逆转乾坤的第三步：资本大布局。
在成功运作黄金搭档之后，史玉柱开始了他人生下半场的第三件事——资本布局。2003年，史玉柱将脑白金和黄金搭档的知识产权及其营销网络75％的股权卖给了段永基旗下的香港上市公司四通电子集团，交易总价为12.4亿元，其中现金6.36亿元，其余为四通电子的可转股债券。数亿元的现金在账，史玉柱开始向保健品之外的行业投资，第一个选中的，就是回报稳定的银行业。2003年，华夏银行发起人北京华资银团公司和首钢总公司先后向史玉柱转让了1.4亿股华夏银行的法人股。在每10股转增2股后，史玉柱共持有华夏银行股票1.68亿股。再有就是民生银行，2003年冯仑清理非地产业务以外的资产，可股市低迷苦于无人有数亿的现金来接盘。最后冯仑找到老朋友史玉柱，以非常便宜的价格把1.43亿股民生银行的股票卖给了史玉柱。4年前，史玉柱花了3亿元买人的这两家银行的股票，如今价值已经超过了130亿元，而且这些股票随时可以变现。史玉柱说：“尽管冯仑在这些股票上少赚了几十亿，但他还是很感谢我当初接过了他的股票。”3年赚了120多亿元！毫无疑问，史玉柱肯定是中国股市上史上第一人。很少有人知道，似乎只会大声吆喝来兜售保健品的史玉柱，还是华夏银行的第六大股东、民生银行的第七大股东，还是一个身家百亿元的金融资本家。
由于连续有大笔现金入账，史玉柱成立了专门的部门进行投资，他要求投资部门“原则是只投资金融业，金融业中原则上只投银行和保险。”时刻担心公司明天会破产的史玉柱，如今手握100多亿元可随时变现的资产。此时绝处逢生的史玉柱在人们面前，总是露出一个开心的笑容。
9.杀入网游，插足最赚钱的行业
网络游戏目前在IT业的盈利水平最高，又是政府大力倡导发展的产业。作为一个投资人，追逐利润是天性。这样一来，就自然而然地有了《征途》。
——史玉柱
史玉柱是寂寞的，他基本没有朋友，很少与外界接触，闲暇时，与之相伴的是历史书。他习惯凌晨入睡，无聊的时候就用网络游戏消解孤独。对史玉柱而言，网游是逃避现实的另一个江湖，他说：“在那里大家不分高低贵贱，没什么烦恼。”史玉柱玩游戏的历史可以追溯到其刚刚在深圳创业的初期，其他的软件工程师工作累了之后需要休息，而史玉柱工作完了则是玩游戏。到现在为止，史玉柱说自己已经有21年的玩家历史了。史玉柱平常寡言少语，谈起网游时，他却兴致颇高，滔滔不绝，思路清晰，逻辑严密，无论你提什么问题，他都一副思虑成熟的模样。买来第一台IBM的电脑时，史玉柱便接触了最早期的单机版电脑游戏，尽管现在看来十分简单——他在编写程序的时候偶尔也会玩玩“挖金子”之类的小游戏。
而史玉柱最初接触网络游戏，还是始于陈天桥麾下盛大网络运营的《传奇》。这也为后来史玉柱进军网游的设计理念埋下了伏笔。随后着迷网络游戏的史玉柱又找机会尝试了盛大的另一款游戏《英雄年代》，他认为这款游戏是一款有前途但是没有做完善的产品。当然，作为商人的史玉柱绝非仅仅为了一个梦而耗费巨资来打造网络游戏世界。作为一个投资人，追逐利润是他的天性，史玉柱选择投身网游，表示他心中有底。
史玉柱阐述了自己的观点：“我觉得网游这个行业在未来十年、八年内，肯定还是属于一个高速成长的行业，这个主要是基于一个大背景，就是在中国人民的生活不断富裕之后，人们对娱乐的需求必然在增加，再加上中国人口数又很大，目前中国网络游戏的玩家占社会总人群的比重在全球还是属于非常低的，而生活水平增长又是最快的，所以基于这样的大背景，在未来的很多年都会高速成长，当然在增长过程当中它会有一个时间成长得快、有一个时间成长得慢，甚至不排除某一个事件、某一个政策的出台让这个行业暂时性地小幅回落，这些都是有可能的，但是大的趋势肯定是这个行业欣欣向荣，是一个朝阳产业，而且是属于高速成长的行业。”
正是在这种看好的形势下，自认为来得不晚的史玉柱有了他的开山之作——《征途》。可以看到的是，史玉柱和网易的丁磊以及盛大的陈天桥不一样。盛大的陈天桥本人几乎从不玩网络游戏。丁磊不玩游戏，但还能够知道需要发展哪些技术。而史玉柱在游戏《征途》的开发过程中，一直以一个玩家的身份去发现各种问题，并主动公布了上千个程序漏洞。
2004年11月，上海征途网络科技有限公司正式成立。2005年4月8日，在上海第一高楼金茂大厦，很少在公众场合露脸的史玉柱包下2层嘉宾大厅，在这里举行新闻发布会，为旗下一款进入公测的2D网游《征途》高调造势。这也是史玉柱和巨人集团十几年来规模最大的发布会。发布会当天的场面可以用“盛况空前”四个字来形容：央视名嘴李佳明助阵主持，新浪CEO汪延等人捧场，一场网络游戏《征途》的发布会引来众多娱乐媒体、IT媒体、财经媒体乃至都市媒体。发布会当天，史玉柱全身着白衣，在一群妖娆妩媚的“女侠”和高大威武的“武士”簇拥下粉墨登场，不知情的人更是觉得他像一个从游戏里走出来的角色。据说史玉柱特地雇来了数十名古装打扮的“侠女剑客”专门用来“跑龙套”，给在场数百名来宾以民族舞《秦俑》和《踏歌》助兴，为他的这款中国古代武侠背景的游戏烘托气氛。
史玉柱作为新的投资人，产品的生命周期是必须要考虑的。史玉柱非常坚定地认为，网络游戏是最赚钱的行业。他说：“我下海差不多18年了，18年里我有将近10年一直在琢磨一个事，就是产品生命周期的问题。产品生命周期是我过去10年里所有问题里考虑最多的一个。比如说刚做脑白金和黄金搭档的时候，别人说你的产品不可能过得了3年，因为保健品不可能过3年，过了3年以后说一个保健品不可能过5年，主流是这样的概念，过了5年以后又改成了七八年，今年脑白金已经过了第10年了，而且今年上半年脑白金的销售额创造了历史的最高峰，打破了关于生命周期的一些定论。也就是说，生命周期可以通过你的努力、通过你的思索来解决。同样地，网络游戏，我进入这个行业首先关注的就是生命周期的问题，会不会哪一天就完了，当想明白的时候才开始做，所以人家问可以做多少年，我说做10年没有问题。不断研究过了以后，我突然发现，网络游戏实际上跟保健品行业还不一样，网络游戏是很长寿的，生命周期是很长的，凡是在线人数能够撑过一年的游戏，你看一下现在一个都没有死掉，像《传奇》已经6年了，现在每个月还在创造1亿多的销售收人，至少还没有下跌，在这样的情况下，它还可以保持这样的势头。中国网游历史上，只要（玩家）过40万，而且1年之内没有掉下来的，就没有死的迹象，就没有衰退的迹象。所以我建议陈天桥应该教育教育华尔街的投资分析家们，他们为什么给中国网游企业这么低的信誉，原因是他们认为网游产品做不长，应该教育教育他们，应该改变他们的观念。我感觉网游产品的生命周期是众多行业里相当长的一个，属于老寿星级的。”
2007年10月12日晚，在美国证券交易委员会的官方网站上出现了巨人集团有限公司的招股说明书。招股说明书介绍说，巨人网络是上海征途网络的控股公司，它将把征途麾下的网络游戏产品把包在美国纽约证券交易所上市。为了上市，史玉柱在2006年7月在开曼群岛注册了巨人网络科技有限公司，2007年6月更名为巨人网感情。2007年11月1日，史玉柱携巨人集团在美国纽约证券交易所成功上市，那天，史玉柱没有穿西装，而是穿着白色的运动服敲响了巨人网络集团上市的钟声。
上市后的史玉柱说，自己的最大心愿是让公司继续强大，真正地做一个“巨人”。
