明王朝自太祖至成祖，经过五十年的发展，到了宣宗已是鼎盛时期。
承平的年代，皇帝无所事事，便发明一些奇奇怪怪的玩乐来。宣德皇帝朱瞻基就迷上了蟋蟀。
蟋蟀这玩艺儿早在唐、宋之际就已风行一时了，皇帝玩、宰相玩、嫔妃玩、地方官也玩，但玩得最出格的，还是宣宗。
据载宣德九年，宣德皇帝就曾下诏，要苏州知府采办蟋蟀。有一个故事说，苏州枫桥地区一个粮长为了交差，将自己的骏马换了一只上品蟋蟀，养在盆里。其妻觉得奇怪，趁人不在，就将盆子掀开来看，蟋蟀却从缝儿蹦出来，正巧旁边有只公鸡，一口将它啄食了。闯祸的妻子自感无法交代，便悬梁自尽。粮长回家一看，悲愤交加，也套脖子上吊死了。
有人为蟋蟀而死，当然也有人因它升官发财。当时有首民谣：“蟋蟀瞿瞿叫，宣德皇帝要。”所以宣宗就有了一个绰号“蟋蟀皇帝”。
中国历来的皇帝，个个都有出格的游乐和嗜好。
高墙隔起的皇宫里，玩乐的方式简直到了匪夷所思的地步。
以鸟兽为例，就有斗蟋蟀、斗鸡、斗鸭、斗鹅……有些则是较属赏玩性质的，如汉代著名的上林苑、唐宫中的鸟兽五坊、宋代的内苑、元代的万岁山，明代的百鸟房、猫儿房、驯象所……等，应有尽有。至于其他的花式玩艺儿，更非本文所能一一列举了。
但宫廷内最大的玩乐对象还是女人。玩出名垂青史的，如周幽王为宠妃褒姒，竟戏诸侯一笑于烽火台；如唐明皇为杨贵妃广设驿站，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
玩物丧志、玩人丧德，中国的许多朝代很多就是这样给玩完了。
智慧悟语“上不以滋味为德，下不以贡膳为功。”上梁不正下梁歪，古有明训；只是逸乐当前，你能把持住多少？
要拥有优秀的心志和体魄，最好的方法是经常和自己作战。
