1942年9月，这是弘一大师生命中最后的一个月。可他仍然在为弘法作着最后的努力。
9月1日，弘一大师在温陵养老院假过化亭为戒坛，教演出家剃度仪式，为广翰、道祥两沙弥证明传受沙弥戒。9月24日、25日，又讲《八大人觉经》《净土法要》。弘一大师在讲经的时候，精神虽然兴奋，但是他的声音语气已微带黯然神伤之意。到了10月2日，大师为转道、转逢二老写大柱联，又为晋江中学学生书写中堂百余幅。这之后，大师身体遂觉得不适，发热，饭也吃得很少了。
弘一大师其实已真正意识到自己将不久于人世。在这之前，他开始向教内外的友人作种种最后的告别。
他给弟子龚天发写信，作最后的遗训：“窃谓居士曾不邪淫、不饮酒戒，今后当尽力护持。若犯此戒，非余之弟子也。余将西归矣，书此以为最后之训。”
这时王梦惺汇寄旅费，请大师赴永春弘法，弘一大师回书曰：“朽人老态日增，精神恍惚，未能往尊邑弘法，至用歉然……不久闭门净养，谢绝缘务，诵经念佛，冀早生极乐耳。承寄旅费，已无所需，附以寄返，乞改作他用。”
弘一大师将前述遗嘱写好之后，把它交给了随侍在侧的弟子妙莲法师，嘱咐他将来填上日期后分寄夏丏尊和刘质平两位。
对于自己的后事，弘一大师也写了一纸嘱咐：“余于未命终前，临命终时，既命终后，皆托妙莲师一人负责。他人无论何人，不得干预。”
弘一大师病重以后，拒绝医疗探问，一心念佛。他告诉妙莲法师：
“你在为我助念时，看到我眼里流泪，这不是留恋人间，或挂念亲人，而是在回忆我一生的憾事。”
接着，弘一大师又用一种平静的口吻说：
“当我呼吸停止时，要待热度散尽，再送去火化，身上就穿这破旧的短衣，因为我福气不够。身体停龛时，要用四只小碗填龛四脚，再盛满水，以免蚂蚁爬上来，这样也可在焚化时免得损伤蚂蚁。”
对于这些嘱咐，妙莲强忍着热泪一一答应。
10月10日下午，弘一大师用颤抖的双唇说：
“妙莲，研些墨，我想写几个字……”
妙莲把墨备妥，轻轻地将大师扶下床。大师用尽了最后一点力气，庄严地写下了四个大字：“悲欣交集。”
这是弘一大师一生最后的遗墨。
写完这些字后，大师再不做别的事情，只管念佛。
10月13日晚7时45分，大师呼吸急促，8时正，妙莲法师贴近大师慈祥的脸庞，知道大师已往生西方。
弘一大师没有痛苦，平静而安详地斜卧在泉州不二祠温陵养老院晚晴室的板床上，他的眼角沁出晶莹的泪花。
李叔同最后的时光是这样的平静，弥留之际的“悲欣交集”四个字就把生死之事看得清清澈澈。此等大智大悲真不愧为大师。而我等凡夫俗子是否能从中了悟一二？
生与死对于个体而言，其实只是一个符号。生有何哀？死有何惧。对于那些参透生死的人来说，死并不是什么可怕的事情。
北宋大将军曹翰率部下渡过长江，进入圆通寺，禅僧们惊恐奔逃，而缘德禅师却跟往常一般平静地坐着，曹翰走到禅师跟前，禅师不站立不拜揖。曹翰大怒，呵斥道：“长老没听说过杀人不眨眼的将军吗？”禅师看了他很久，回答说：“你哪里知道有不怕死的和尚呢？”曹翰极为惊奇，对禅师产生了敬意，问：“禅僧们为什么走散了呢？”禅师回答：“敲起鼓来自会集合。”曹翰让手下去击鼓，并无禅僧到来。曹翰问：“为什么不来？”禅师答：“因为你有杀人之心。”说着自己起身击鼓，禅僧们就来集合了。曹翰向禅师礼拜，请教取胜的策略，禅师从容答道：“这不是禅僧所了解的事。”
缘德禅师不惧生死，从心理上击败了大将军曹翰，使圆通寺化险为夷。这种良好的心态是禅师智慧的表现，是在长期的修炼过程中养成的。人生一世，什么情况都会遇到，天灾人祸时时难免，只有炼就不惧生死的良好心态，才能镇定自若，冷静处理，走出险境。即使走不出去，也会大义凛然，视死如归，再现大丈夫气概，使后人代代敬仰，奉为楷模。
禅宗经典《正法眼藏》对人生的提示是：生即生，灭即灭，正视这轮回往复，均属自然。不怨天，不尤人。
我们在翻阅禅宗语录时，最使我们震惊的莫过于禅师在死亡之前的那种宁静旷达了。用“视死如归”一词语来形容禅师对待死亡的态度，是绝对没有一丝夸张意味的。唐代法常禅师是这样告别人世的：有一天，法常禅师对弟子们说：“将要来临的不可抑制，已经失去的无法追回。”弟子们大概感觉到了什么，不知说什么好。静默之间，忽然传来老鼠的吱吱叫声。禅师说：“就是这个，并非其他。你们各位，善自保重，吾今逝矣。”说完就去世了。再有，以烧佛像取暖而闻名禅林的天然禅师是这样逝世的：长庆四年六月，禅师对弟子们说：“准备热水洗浴，我就要出发啦。”洗完澡，禅师戴上笠帽，穿上鞋子，操起拄杖，从床上下来，脚还没着地，就去世了。
类似的记载在禅宗语录和传记中屡见不鲜，更不是后人写作时的美饰和杜撰。得道禅师在死之前丝毫没有惊怕和恐惧，没有因留恋人生而引起的痛苦和不安，没有因世事牵累而造成的遗恨和困惑，而是通达从容，不失诙谐，保持了禅的风格、禅的精神的连贯和一致。禅师们对待死亡有此共识，出于多方面的宗教和人生涵养，其中有一条，那就是清楚地认识了自我在自然界中的适当位置，反映了禅对生命流程，对生死规律的深度认同。
生死对于每个人来说只有一次，他可以躲在舒适安全的环境中，碌碌无为度过一生；也可以将生死置之度外，在每一个关键时刻尽力地发挥出自己的光和热，为自己的一生留下一些有价值的、值得回忆的东西。当然，这得需要与命运作斗争的勇气和心胸。有时候，在与困难作斗争的过程中，尽了最大的努力，也未能使希望实现，这时，我们也不要气馁，而要正视现实，查找根源，尽己所能，历炼心志，为以后能迎头赶上打下良好基础。
《正法眼藏》告诫世人：在无常到来之际，国王、大臣、亲属、仆人、妻子、珍宝，一切都是空的，只能一个人孤独地奔赴黄泉。
的确，在死亡面前，国王、大臣、亲属、仆人、妻子等，无论是高贵还是卑贱，无论是富有还是贫困，都是无计可施的。受到这种人生无常的哲学思想熏陶之后，人们就会理解心平气和是悟道的表现，也就能够平心应物地生活下去。
良宽禅师这样写道：“病就让它病好了，死就让它死吧！”可见，再没有比良宽禅师更心平气和的人啦！连李叔同还要“悲欣交集”一番，而这位良宽禅师竟只剩下“欣”了，此等胸怀真是古今罕见。人生是不可预测的，世事无常，不知在什么时候人的生命就要中止了，谁都逃不脱，谁都躲不掉，既是这样，何不放下一颗心，坦然面对？当然，正视死亡并不是为了什么也不做，等待死亡。相反，了解死是为了更好地活。明白了死不可避免，生命如此脆弱，我们就应当用虔敬的、感激的、清醒的态度和最大的热情、最大的勇气，去过好生命的每时每刻。人生如呼吸一瞬间。如果我们现在不用自己的脚走路，什么时候用自己的脚走路？如果我们现在不用自己的脑子思考，什么时候用自己的脑子思考？如果我们现在不说自己想说的话，什么时候才说自己想说的话呢？如果我们现在不用自己的心灵去感知世界，什么时候我们再去感知世界？如果我们现在不过自己真正的生活而跟着别人、跟着习俗、跟着舆论跑，那么我们什么时候才去过真正属于自己的生活呢？生命的无常和短暂，不应当成为我们厌弃人生的理由，相反它激发我们用这样一种态度去生活，那就是：珍惜生命，热爱生命，随处做主，立处皆真！
无论是为俗为僧，李叔同一生的成就是举世公认的，但他从不为此贪功争名，在晚年时反而以“二一老人”之名自勉。何为“二一老人”？即：一事无成人渐老，一钱不值何消说。此中淡泊超然的处世之态，足可令后辈仰慕不已。正所谓“不争名时名自来”，“一钱不值何消说”的李叔同到如今反而成了人间一道说不尽的风景。——淡泊超然的李叔同
一事无成人渐老，一钱不值何消说
