正确地掌握好服药的最佳时间，了解服药与吃饭、睡觉之间的关系，既能使药物发挥最佳疗效，又可减少毒性反应，促进疾病尽快康复。
助消化药物如胃蛋白酶、鸡内金等，应在饭前10分钟左右服用，以促进消化液的分泌，增进食欲。
一般抗酸药如氢氧化铝片剂或凝胶剂，最好在饭后0.5～1小时左右服用，以中和过多的胃酸，并在胃中形成一层保护膜，避免食物刺激。
那些需要在胃肠道局部发挥治疗作用的药物，如收敛药、吸附药、利胆药等，一般也需要在服前服用。止泻药如碱式碳酸铋（次碳酸铋）等要求在饭前服。苦味健胃药也要求在饭前5分钟左右服用，服时不要冲淡或加糖，服后不要漱口，因一些健胃药是利用苦味来刺激舌上的味觉感受器，从而起到增进食欲和促进胃液分泌的作用，如龙胆大黄合剂等。
治疗糖尿病的药物如苯乙双胍（降糖灵）、格列本脲（优降糖）等，适宜在饭前15分钟左右服用，这样可以起到控制餐后血糖的作用。广谱抗菌药如诺氟沙星（氟哌酸）等宜在饭前服用，从而使药物不被胃内食物混合、稀释，可以较好地发挥疗效。
饭后，胃及小肠内有食物，可减轻药物对机体的刺激，所以凡是刺激性大的药物，如复方阿司匹林、保泰松、呋喃妥因、铁剂、三溴片等片剂以及稀盐酸、氯化钾、氯化铵等水剂宜在饭后服，从而被食物稀释而减少对胃肠道的不良刺激。
对胃有刺激或易引发恶心、食欲减退的药物，如环丙沙星、红霉素、吲哚美辛、阿司匹林、磺胺类药物等，也宜在饭后0.5～1小时服用。鱼肝油口服剂亦应在饭后服用。
中草药熬成的汤药以及滋补类药物如人参蜂王浆、蜂乳等，适宜在晨起空腹时或夜晚临睡前服用。对于要求被机体充分吸收、迅速奏效，本身又无刺激性的药物，应在饭前空腹时服用，如六味地黄丸、十全大补膏等。
为避免影响睡眠，利尿药和刺激性强的泻药不宜在睡前服，而宜在清晨空腹时服，如利尿药氢氯噻嗪、环戊噻嗪、苄氟噻嗪、氯噻酮、螺内酯等片剂，服后1小时左右会出现利尿作用。刺激性强的泻药如硫酸镁、蓖麻油、芒硝等主要作用于小肠，显效迅速，服后1～6小时左右即会出现泻下，而缓泻药如大黄、果导片等只刺激大肠，一般服药后6～12小时才能排出软便，所以缓泻药可在睡前服，以利清晨排便。
催眠、缓泻、驱虫、避孕药，一般都在晚上临睡前0.5小时左右服用。治疗皮肤过敏的药物，如阿司咪唑（息斯敏）、特非那汀、氯苯那敏敏等因具有部分催眠作用，可在临睡前0.5小时服用。维生素类药物一般宜在两餐之间服用。抗生素类药物因排泄较快，如果想在血液中保持一定浓度，应每隔6小时服药1次。
