第六章7暂时弯曲是成功的另一种境界
有一天我到外文楼去，看到布告栏里贴着一张告示：“勒令季羡林交出人民币三千元！”我满脸堆笑，把钱呈上。几个学生脸上都有点怪相，不动不笑，令我毛骨悚然。“你拿回去吧！”他们说。我当然敬谨遵命了。
但凡能在大风大浪后独善其身者，往往懂得适度退让与弯曲的道理。季老就是这样的人。在20世纪60、70年代，那个曾经风声鹤唳的时刻，人与人仿佛水火不容，一种强大的力量在打压人们的身心，恐惧、压抑是人的常态。许多人妄图反抗，以硬碰硬，最后往往遭受打击。季老则是心怀雄志，以暂时的忍让麻痹他人，在养精蓄锐中谋划未来。
在现实生活中，放着直路不走，走弯路，无疑是个十足的傻瓜。然而，在很多时候，漫漫人生中，两点间的最短距离并非全是直线，而是曲线。什么时候应当强硬，什么时候又需要妥协，并不是一成不变的，暂时的妥协是为了将来的强硬。当前方是万丈悬崖，直走过去，不仅不能到达对面，反而会被摔得粉身碎骨。所谓“以屈求伸”、“以曲为直”、“以退为进”、“将欲取之，必先与之”等，都是围绕着“迂”和“直”两个字做文章。
“迂”和“直”是一种矛盾，如同退与进是一对矛盾一样，二者既对立又统一。不能将后退的举动一概视为怯懦和软弱，在无法前进的情况下，适当地后退或者走走弯路，往往是一种必要的、理智的行为。
刘备、诸葛亮火烧博望坡后，曹操发兵数十万，以曹仁为先锋，大举南下，兵锋直指刘备的屯兵之地——新野。根据诸葛亮的提议，刘备退据樊城，同时火烧新野击败曹仁。鉴于刘表已死，荆州新主刘琮投降曹操，刘备集团失去了后盾，诸葛亮建议再行后退。刘备率军兵和百姓弃樊城，过汉江，退往襄阳。刘琮拒不接纳刘备入城，诸葛亮主张向江陵撤退。由于刘备不肯舍弃跟随的百姓，退却的速度很慢，致使江陵被曹操抢占。刘备与诸葛亮等商定后，全军退往汉江与长江的交汇处——夏口，取得了休养生息、壮大力量的机会。
在休整兵马、加强防备的同时，诸葛亮乘孙权派鲁肃来夏口探听虚实之机，随鲁肃到江东，一番游说，孙刘结成联盟，在赤壁大破曹军，实现了刘备打败曹操的目的。曹军败退后，刘备集团得以长驱大进，夺取了荆州，半生漂泊的刘备终于得到了一块真正属于自己的地盘。可见，在前进受阻时，退后一步再图进取，往往能相对容易地达到目的，这就是以退为进。如果刘备不从新野、樊城主动后退，不仅无法打败曹操，而且会使刘备政权无法继续生存下去。
相比之下，南下的曹操却只知进取，不懂后退。当他进到长江边上，兵马虽多，但都已疲惫不堪，已是“强弩之末，势不能穿鲁缟”。本该停顿下来或稍稍后退，但曹操仍然劳师远征，试图将孙权、刘备一举消灭。结果在赤壁以众败寡，狼狈至极。赤壁一战后，曹操不得不退回中原，终其一生，到底未能消灭孙权和刘备。
故事告诉我们，必须处理好退与进的关系：退，向对手让步，是避敌锋芒、摆脱劣势的手段，用退来赢得进的积极行动。可是一般人在谋划时喜进而厌退，认为退是怯弱的表现。殊不知，可利用退的软弱来迷惑对手，掩盖自己对进的准备和行动，“软弱”中也蕴藏着威力。
古代哲学家老子提出“进道若退”，他力主以柔克刚、以退为进。无论什么场合，无论是胜利后的退却还是失败后的退却，只要“退”仅是手段，而不是最后目的，只要有利于整体目标的实现，“退”又何尝不是上策呢？如同季老那样，在严峻的形势下，暂时的弯曲，走走退路，是在为以后的成功埋伏笔。因此，学会以退为进，学会迂回战术，成功或许离你就不再遥远。
