岁末，长江的风浪已平静多时，在国人的爱心和顽强精神筑就的大堤前，又是一派太平盛世的景象。李嘉诚的“长江”，在特区政府救市之后，也因企业实力雄厚，股价一路回升。然而，泥沙仍在，隐患犹存，作为世界级富豪，李嘉诚对香港、对中国、对亚洲经济发展是否仍有信心？
1998年元旦前后，香港的商界领袖李嘉诚公开指责香港政治环境不和谐，“民主是建立在法律精神上的，并非可以随便骂人”。由于投资环境不好，他决定取消原已确立的与外资合作的100亿港元的投资计划，“情愿做少一些，以免树大招风”。
李嘉诚此言一出，舆论大哗，认为有“威吓政府”之嫌。政务司陈方安生连忙给李嘉诚打电话，得知不是针对政府才松了一口气。
1999年，《南风窗》杂志发表秦朔的文章，探讨李嘉诚与董建华面对逆境的作为。
到1999年，香港经济的冬天已经整整持续了一年多，仍不见曙光。财政司曾荫权说“香港过好日子已经过得太久了”，现在这个必要的调整过程“无疑是难熬的”，因此，“我希望我们每一个人都能以和衷共济的态度去面对困难。更重要的是谨记：面对逆境，绝对、绝对不可以泄气”。
沧海横流，方显英雄本色。但经济运作有其自身的规律，远非哪个人说句话就能解决得了的。正如特首董建华所说：“经济的进程不像电灯开掣，一开就有光，是要有过程的。”
1998年，李嘉诚的日子确实不好过。金融风暴令他的财富大为“缩水”；政府力主开放市场，使他旗下的港灯、和记电讯的前景蒙上阴影；再加上民主党从年头缠到岁尾，抨击他低价投得某块地皮、向退订其物业的小业主追索差价等等，李嘉诚的心情绝对好不到哪里去。但以商界领袖之尊，他的信心能给很多人信心，他的言行能给很多人示范，如今却公开宣布环境不好取消投资，难免给人一种同舟而不共济、危难时刻抽身、自顾而舍大局的印象。有香港传媒就认为，李嘉诚大动肝火的“失态”，令他“失分”不少。
然而，再想多一步，为李嘉诚想想呢？董建华是政坛首领，古话讲“政从正出”，所以，他要讲正义。李嘉诚是商界翘楚，信用高于一切，所以，他要讲信义。“正义”，是不计利害的，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。而“信义”，有时却是很难计较或者无法计较善恶是非的。也就是说，李嘉诚言出必信，董建华言出必义；李嘉诚言必真，董建华言必善。
由这个判断出发，作为企业家的李嘉诚当然要以企业为家。他造福香港社会的方法就是把企业做好。正如亚当·斯密所言，资本家在为增加自己财富而做出的艰难努力中，也必定会增进社会的普遍利益。而要把企业搞好，又必须按经济规律办事。所以，李嘉诚的投资意愿只能受一个东西的左右，那就是市场环境。
董建华以服务社会为本，李嘉诚以经营企业为本。社会正义要靠政府廉明高效的工作，而经济繁荣则建基于企业的繁荣。李嘉诚说的话之所以引起政府的重视，恰恰是因为，从深层看，他们的命运是连为一体的，而且政府工作的一个重要职能，就是倾听企业的声音，为企业投资创造好的环境。李嘉诚说出他想说的话，这本身也是对社会的一种贡献，也就是“意见的价值”。倘若李嘉诚是按政治路线走，或简单地按民意路线走，顾左右而道中庸，言不由衷，100亿元“拍脑袋”拍掉了，他还是真正的企业家、商界领袖吗？
经过这样的分析，我们就不难理解李嘉诚为什么要搁置百亿投资了。用他的话说“情愿做少一些，以免树大招风”，实际上这正是他一贯坚持的“稳中取利”的原则，当他发现投资风险太大，投资环境不好时，他宁可不赚钱，也不会冒然出手。这不是道义不道义的问题，而是一个投资家必须坚守的准则。
6.“冒进”是一切投资失败的根源
进取中不忘稳健，在稳健中不忘进取，这是我投资的宗旨。
——李嘉诚投资箴言
李嘉诚希望香港稳定和繁荣，也率先尽其所能地去稳定香港。因为他知道，只有香港稳定了，商家才会有利可图。李嘉诚以他充满民族精神和民族气节的作为，赢得了香港和内地各界人士的普遍赞誉，这为他在过渡期以及“九七”之后的商业发展打下了坚实的基础。
李嘉诚虽然取得了成功，但是他时时关心着祖国大陆的发展与繁荣。只要他能够为大陆做事，总是不遗余力。这不仅是为了给自己开创一条生意之路，更为重要的是出于对祖国的一片赤子之心，也就是说，即使他不赚钱，也乐于帮助大陆的同胞做生意。于是，李嘉诚立足于香港，开始全面向大陆投资，与内地的商家合作。
李嘉诚曾在集团周年晚宴致辞中表示“香港在未来数年内，只要把握时机，加强与内地合作，迅速扩大在内地市场的占有率，香港就将会有无限的商机”。
李嘉诚说，中国已加入世界贸易组织，这给香港带来了史无前例的商机。但是，面对迅速成长的内地企业和国际机构的竞争，港人如果不奋起直追，如果不增强自己的竞争能力，就有可能被同行所击倒，被无情的商业社会淘汰。
全球经济一体化为世界经济的发展提供了有利条件，也为长和系带来了规模效应，但同时也使企业受到了经济风暴的影响。长和系在全球36个国家都有业务，主要业务还是长和系的两大支柱产业——房地产与电信。主营地产物业的长实集团，2001年来自物业的收益为1896亿港元，与2001年同期相比下跌163％，而主营电讯业务的和黄公司，2001年的营业额为6146亿港元，但是由于2001投资3G业务，其中312亿港元被作为有关投资的储备。
虽然在各种场合下，李嘉诚一再强调香港经济会复苏，但是具体会在什么时候开始复苏，前景怎样？李嘉诚在内部讨论会中也坦言至今仍不明朗，有很多挑战性的问题随时都可能会发生。一方面，李嘉诚的目光重点转移到环境良好的市场——欧美以及大陆内地，尤其是内地市场。另一方面，他仍然继续采取逢低跟进的手法，大量吸纳土地，建设物业，促进盈利。
受全球经济低潮的影响和香港经济金融风暴的影响，2002年，李嘉诚所掌控的香港上市公司长江实业(集团)有限公司及联营的和记黄埔有限公司被《亚洲周刊》评为“2001年国际华商500”的冠亚军。在年报的发布会上，李嘉诚说，我们要利用集团充足的现金流量及稳健的借贷水平，使其建立坚稳的财务实力，同时获得极高的长期信贷评级，这样有利于筹措资金，随时掌握投资机遇，为股东们争取最大的利益，共同渡过难关。
李嘉诚非常看好中国经济发展近20年来的高速增长。随着中国加入WTO，这更坚定了他的信心。在一个公开场合，李嘉诚曾经明确表示，长江实业多年来对中国内地的投资很多，而中国加入WTO后我们的商机将会更多。有些业务领域过去没有涉及，往后可能会涉足。最关键的是认清方向，把握好机会。
李嘉诚领导的长和系坐拥强大的资金，在内地从容规划，通过收购、合资等形式占领众多产业的制高点。
李嘉诚最拿手的功夫之一就是对新兴产业进行战略性、前瞻性的投资。进入房地产业，收购和黄，进军港口运输业，参与基建项目……长和系总是因为比别人快一步而拔得头筹，并获得长远的发展。
