如果世界上所有的聪明人在一个官僚的，不能展示个性的，墨守成规的公司里工作，将会一事无成。公司会因很多原因而失败，有时败于不善的管理，有时仅仅是因为他们没有生产出客户需要的产品。但在盖茨看来，导致公司失败最大的原因，特别是处在高速发展的工业中的公司，是墨守成规和不愿变化。变化是不可避免的，技术总是在发展，市场总是在变化，人们也总是想从产品中得到更多。综观商业历史，有很多著名的公司，其行事方式僵化死板，满足于自己的成功，而没有意识到世界不论有无他们都将变化。所以，对微软来说最宝贵的东西是他们适应变化的能力，能迅速抓住新的工业方向，随着技术的进步，不断重塑自己，从而始终保持成功。在微软早期创业的80年代早期，个人计算机成了公众的热点，技术正在以令人难以置信的速度进步。同时，似乎大量的新公司每天都在出现。大量的伟大产品，包括一些极品，都出现在那个时候。但是很多那个时代创建的公司，包括几个工业领导公司，到现在都已经不存在了。今天，互联网正在唤起同样的热情。竞争比以往更为激烈。同过去相比，微软公司已经是一个更大的公司了，有着更大的影响力。如果微软能做出正确的决定，对世界的积极影响，不用他们自己说，将是不可估量的。但是如果一旦做出了错误的决定，那么，他们在过去25年所建立的一切将成为历史。
盖茨表示：“我相信我们将是成功者。我们总是翘首观察新的趋势或者欲将我们挤出市场的竞争者，我们总是乐于解决棘手的问题克服巨大的挑战。所以我不仅有信心我们将在未来成功，我也为我们为此所具有的聪明思想和卓越的努力而感到高兴。”
3、微软公司的腾飞
1981年8月12日，IBMPC问世。负责这个项目的唐·埃斯特利奇成了PC业的“教父”，他也是IBM中惟一让盖茨诚服的人。这位“教父”在1984年就给IBM带来了40亿美元的收入，光这一块就可成为美国第74大公司，也是仅次于除去这一部门的IBM和DEC的第三大电脑公司。埃斯特利奇对PC的眼光可以与盖茨媲美。只是IBM官僚病复发，换上了洛伊来代替他的位子。洛伊对PC几乎一窍不通，这位自以为很高明的人为微软留下了一个史无前例的空子。1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取。而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，洛伊几乎不假思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80%的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元。当然，双方在OS/2上的合作未能持续下去。微软从1981年就开始开发后来称之为“Windows”的操作系统。Windows最初版本与OS/2有很大关系。1985年，Windows1.0问世，才真正成为一个产品。而1995年8月，Windows95发布，正式把微软推向计算机业的巅峰。而1992年IBMOS/22.0销量仅100万套，Windows3.0却达1000万套。
没有了埃斯特利，IBMPC就失去了活力。IBM霸主地位日渐降低，使失去了对手的盖茨成为无冕之王。1992年，著名电脑作家RobertCringely说：“如果说IBM是PC宇宙中的上帝，那么盖茨就是教皇。”而且他正式将微软命名为“偶然帝国”。借助强大的市场优势和金钱实力，微软屡屡实施这样的方法，将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是Windows之中，使其成为无所不能的百宝箱。这种形势下，弱小的软件公司的确无法与微软一起参与这场游戏。的确，微软虽然已是一个庞大的帝国，但还从未曾真正通过自己原创的设想，开发能在市场上取得巨大成功的产品。其起家的Basic并不是自己发明的，DOS也是从其他公司买来的，Windows用的是Xerox和苹果的技术，Excel其实是Lotus1-2-3的复制品，Web浏览器也是借助网景的创意开发的，Word纯粹是Wordstar、WordPerfect的跟风……这些模仿的产品构成了微软的主要力量。而一些它自己的创意和产品，如Bob、MSN、Slate、Mungo、Park等则无一取得巨大的成功。
4、趁虚而入的重大转折
微软公司创立之后，它一面开发自己的软件，另一方面也积极收购其他公司的软件，其中收买DOS操作系统是它最成功的一次举动，为其以后的发展奠定了基础。但在收购保密方面却存在一定的问题。盖茨认为，首先是基尔代尔的公司违反了没有公开宣布的协议。这个协议规定，微软公司要固定为搞语言，而数据研究公司固定为搞操作系统，是基尔代尔自己，早就违反了这个协议。
但事实早已证明这个协议的使命已经结束，比尔·盖茨在搞DOS，如果基尔代尔也插手BASIC，那就等于插手到比尔·盖茨的要害处。尽管CP/M-86没有按时间完成，但基尔代尔还是不打算承认失败。他知道微软公司的DOS交易，也见过86-DOS，他和律师格里·戴维斯对IBM指出，微软公司有侵权行为，因为微软的DOS和CWM有许多相似的方面，可能超越了合法的界限。在这种情况下，数据研究公司这略带法律行为的暗示，引起了不爱打官司的IBM的注意。
然而，基尔代尔并没有起诉这个庞大公司的意思。他只想将CP/M-86提供给IBM的个人电脑。而且IBM的负责人埃斯特里奇也答应了这笔交易，比尔·盖茨也很快就发现，自己是在和一个他认为已经消失的竞争者分享IBM机器。
微软公司的态度变得强硬起来，他指责IBM损害了他们公司的利益。6月25日，保罗·艾伦采取了第一步行动，彻底获得西雅图电脑公司的86-DOS。在给罗德·布洛克的信中，艾伦提出以三万元美元购买86-DOS所有的版权，加上负责许可微软的8086大汇编程序和联结器。
布洛克建议把所有版权卖给微软公司，版权费共为15万美元，加上许可微软语言的权力作为折扣，微软公司将得到对所有硬件制造商的独家许可86-DOS的权力。经商议，比尔·盖茨和鲍默尔、艾伦基本同意花15万美元，但具体意见有些不一样。盖茨认为，救生艇伙伴公司在整个事情上办不了那么漂亮，并且他还夸张地说15万美元会使公司破产。
保罗认为有5万美元左右就可成交，但比尔·盖茨坚持这个交易的原则是彻底购买，不仅仅是个许可。他提醒保罗记住罗伯茨的例子，因为一个不完整的协议，会发生许多冲突。盖茨强调说，更好更利索的方式就是彻底拥有整个产品。
盖茨知道必须很快结束这一交易，否则让布洛克明白一切，就不知会达到一个什么样的价钱。
鲍默尔亲自将文件送交西雅图电脑公司的办公室，匆匆完成了交易。比尔·盖茨一直催促他快些。他们知道，IBM个人电脑和MS-DOS，而不是86-DOS，将在七月底的一个什么时间突然宣布。比尔·盖茨想让协议在被IBMPC宣布之前签署完毕。
7月20日终于签署了最后的协议，以5万美元的补充付款，将86-DOS完全卖给了微软公司，这比原定的价钱便宜了不少。同时，西雅图电脑公司保证它的系统是自己独有的，如果日后微软公司因为这个DOS侵犯了谁的版权，西雅图电脑公司将以这笔交易额作为赔款。
当然，作为交换，西雅图电脑公司也得到了免费版权许可，即允许它对硬件生产商许可软件使用，而且它还可以得到一个微软公司提供的多用途DOS改进与加强版的制作，费用只是开发费用的一半，另一半由微软公司负责，还能以大约当时一半的价格得到微软语言许可。布洛克感到这个办法很合理，他做硬件贸易，现在可以让出自己的操作系统了，他还看到自己将拥有很大的胜过任何其他硬件制造商的优势，因为不必为许可付钱。他对微软语言的交易，意味他可以给那些语言定价。
这是微软公司的最廉价的购买，也是世界上最便宜的交易。花了总共7.5万美元，第一个协议2.5万美元，第二个协议5万美元，微软公司就拥有了全部的DOS。盖茨以如此的低价拥有全部的DOS系统，不仅为其与IBM公司的合作奠定了基础，也为其以后的发展奠定了基础。
微软公司能够壮大到如此规模程度是同比尔·盖茨善于抓住机会的胆略与勇气分不开的。在其每一次遇到机遇时，总能死死抓住，直到把机会变成壮大自己的现实才罢手。在同国际商机公司的合作更能体现这一点。
为了及时联系，还设立了一套电子通讯装备，通过它了解在帕卡拉顿和西雅图的电脑交换情况，通讯内容来来往往瞬息可达。盖茨本人也常到帕卡拉顿去。设计工作的时间安排得很紧。软件必须在1981年3月底之前设计完毕。国际商机公司设计小组的领导不断地将时间安排表给比尔·盖茨看。
“所有的安排表实际上表明，我们还没有动手就晚了三个月了。”盖茨说。
