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第40章 盖茨的演讲(5)

问:在此之前微软曾致力于使个人电脑与因特网更贴近人们生活的“个人电脑革命”与“网络革命”,对下一个革命有什么考虑呢?

答:首先就是我们所说的“XMLWeb服务革命”,这正是“.Net”的理想。即能够与所有的个人电脑连接,进行信息交换。为了进行这一革命,我们正在对软件与通信标准等基础技术进行改善。

此外还致力于制作“自然型计算机”。平板电脑(TabletPC)就是一个很好的例子,可以用手拿着,在色彩鲜艳的个人电脑屏幕上,象在笔记本上写东西一样自然地输入信息。而且屏幕上的信息还可以发送给他人。今后还会增加可输入会议的语音、与电话连接后和其他人一起收听等更加方便的使用方式。

问:是为了这个才亲自设计新一代Windows的吗?

答:目前的操作系统还不能理解人类的思想。即使(往个人电脑里)输入地址,(操作系统)也不明白谁是重要的人物,这个任务属于哪一级别。所以有必要在操作系统中将网络与XML组合起来,进一步提高电脑的性能。Longhorn(新一代Windows的开发名)就在朝着着一方向努力。

问:这意味着微软将发挥越来越大的作用?

答:我们的工作只有一个,那就是编写软件。

问:但是正如参与游戏机业务所显示的那样,微软的业务正在实现多元化。

答:软件开发仍是最重要的业务,这一点没有改变。

微软参与游戏机业务,也是为了锻炼软件的开发能力。不论是开发支援软件,还是游戏软件,我们都希望能制作出业界最好的产品。

在此之前的游戏界,用于开发游戏的支援软件并不多。家用游戏机方面,一味依赖硬件的性能,无法提高软件的能力。因此这对微软而言是一个机会,我认为一个好的开发软件将会使游戏更加有趣。

当然微软不光要制作开发软件,还要制作最好的游戏软件。最终的赢家将是拥有好游戏软件的公司。大家能买到的半导体都是一样的,因此游戏软件的创造性将决定最后的输赢。

问:目前微软的两大收益支柱是Windows与Office,上述新业务也能创造利润吗?

答:今后Windows仍将是我们的重要业务。通过增加以平板电脑为主的新型个人电脑,依然能够保持我们的优势。

Office方面,仅改善手写与语音等输入方式,就能增加更加有利于工作的功能。由于更加容易与他人共享信息,因此Office今后仍将是不可缺少的商品。

其他的业务也在成长,游戏业务早晚会盈利。

问:既然已有的收益来源都还很稳定,那么有必要参与新业务吗?

答:并不是因为有必要才这样做的,我们纯粹只是因为太喜欢编写软件。只要一想到优秀的软件能对提高人们的生活水平有所帮助,马上就会对那些新业务跃跃欲试了。

就说桌子上的电话机吧,我认为都应该通过软件的力量合并到个人电脑里去。那样的话会比现在好用得多,可以保存过去的通话记录,也可以边看屏幕边说话。

我们仅仅是因为有机会通过软件的力量来改变些什么才决定去做,并不是因为资金充裕才开始去做的。

问:的确,软件、个人电脑等高科技设备使人们的生活更加方便了,不过,对此过高的期待造成了.com泡沫、抑或说是IT泡沫及其崩溃。盖茨先生从中体会到了什么吗?

答:一提到那段时期,就会想到很多教训。

首先(期望靠股票上市而)一夜之间成为富翁的想法是非常愚蠢的。从那时起,微软就着眼于语音识别、XML语言利用等进行战略性开发。同时还认真研究保护个人隐私。现在出现了使他人的个人信息流传到因特网上的人,通过个人电脑很简单就能获取到别人的个人信息,因此防护技术是不可欠缺的。微软为此投入了数十亿美元的研发经费。

当时没有人看好我们的举动,现在这已经成为了.Net构想。即使花费时间,但只要能对社会有所贡献,我们也明白扎扎实实、坚韧不拔去努力的重要性。

说到这里,在泡沫顶峰时期时,我曾与(软银总裁)孙正义先生交换过意见。我说:“对雅虎的评价过于夸大。最好不要投入太多的资金”,他回答说:“对通信公司的评价要比对因特网企业的夸大得多”。的确,与通信泡沫相比,因特网泡沫要小得多。不过现在来看,应该指出的是,“尽管程度上有差别,但对两者的评价都过于夸大了”。

尽管(在IT泡沫期间)出现了很多下调通信费用之类的好事,但技术的进步带给消费者与企业的利益是截然不同的。今后消费者肯定能买到具有划时代意义的软件与硬件,但是,这能否使企业获得利润还不得而知。

比如我们来看看子午线轮胎。消费者大大减少了更换轮胎的次数,更加方便了。可是,结果却造成了轮胎公司产生大量剩余设备,连年赤字。一旦发生突如其来的供给过剩,将给企业带来沉重的负担。

问:在当时的那种环境里,微软也没有在泡沫中动摇过?

答:我通常对公司进行的是保守式经营,以前每年都把赚的钱定期存到银行。然后在必要的时候再进行投资,仅研发经费每年就要耗费50亿美元,这比波音公司还要多。我的经营哲学是:认真仔细地进行研究,使消费者能够接受我们的产品,并且调查是否能产生利润。同时告诉公司的职员,“还有钱,不用担心”。

由于始终坚持这样的做法,因此无需担心短期的利润问题。这也可以说是日本式的经营方式吧。(未完待续,记者:酒井耕一,山崎良兵,水野博泰)

比尔·盖茨(WilliamH.GatesIII)简介:微软董事长兼首席软件设计师。1955年10月出生于华盛顿州西雅图,47岁。1973年进入哈佛大学就读。1975年创立微软公司,出任CEO。同时退学专门从事经营。2000年1月起任现职。美国《福布斯》估算其个人资产为430亿美元,稳座“全球第一富翁”交椅。

8、专访:最大的威胁来自自己

在日内瓦的世界电信联盟大会(ITU Telecom World)上,《金融时报》IT记者克里斯·纳托尔,就微软与沃达丰(Vodafone)之间新的移动网络服务协议等一系列话题,采访了比尔·盖茨(Bill Gates)。以下为本次采访内容(有删节)。

《金融时报》:微软今天和沃达丰共同发表了一份声明,与其说它是一个手机声明,不如说是一个服务声明。您认为对微软来说,这个声明和手机操作系统一样重要吗?

比尔·盖茨:对,你应该知道,我们正和手机运营商进行很多不同的合作。对他们而言,软件在许多不同的方面都很重要,因此手机是其中一部分,服务是一部分,后端平台和相关工具也是一部分。

今天和沃达丰发表的声明其实是有关标准的,唱主角的并不是微软的软件设计能力。沃达丰实际上一直在其后端大量使用“Microsoft.Net”平台,但……在这些服务当中,有一些甚至也可以用到移动网络以外的领域。

于是,我们开始坐下来谈,说,好吧,那我们为什么不拿出一些具体而且是公开的网络服务定义来呢?这样一来,应用软件开发商就一目了然了,就像你的AA服务供应商。这些开发商想做些我们演示过的工作,比如道路救援之类,他们想写的东西,我们一天的工夫就能搞定。

我们今天宣布的声明也一样,任何无线运营商都可以加入,沃达丰的所有竞争对手也可以。任何软件公司都可以加入,微软的竞争对手也可以。所以,IBM除了称作Websphere的自有网络平台外,还可为此建立开发工具包。

我们和沃达丰的关系非常友好,今天发布的消息是有关启动标准项目的,不是关于我们的,也不是关于微软服务或微软设备,甚至微软的后端的。沃达丰在使用网络服务方面非常主动大胆,我们也已将宝全押在他们身上,这两方面的结合将使我们目前的大量合作更加顺畅。

《金融时报》:但有趣的是,我们已经看到微软和摩托罗拉(Motorola)宣布了一项手机方面的合作,而现在,沃达丰又加入了服务和标准的制定。您如何看待你们在这一领域的市场扩张呢?你们显然要直接面对诺基亚和Symbian的竞争,目前这一市场规模还很小,属于亏损领域,但你们显然是看到了这里的巨大潜力?

比尔·盖茨:在软件领域,你总是现在投资,日后才获得回报。你可以说,Windows的下一代升级版Longhorn是个亏钱的项目,它没有带来任何收入,而我们的花费已达数十亿美元,那么我们为什么还要开发它呢?

这么说吧,这是因为我们的收入都来自突破性技术,而我们今天获得的收入,都是来自两三年前的突破性技术。很显然,在手机业务方面,你关注的是多年后谁还能在市场上存活下来,并在语音识别、新的通讯应用软件及开发工具方面进行此类投资,这样人们才能在这个基础上建立起各种各样的东西。

我们是少数这样做的公司之一,当然这里有我们自己和诺基亚,别的还有哪些我不知道。目前有一两家公司在从事未来移动软件堆栈方面的工作,我们预计会得到其中很大的份额。我们一年前才卖出第一个设备,这次经历很有帮助,我们从中学到了很多东西,不过作为先行者,运营商Orange十分了不起。

这对我们是件好事,对那些想要和诺基亚谈判的运营商也是件好事,因为那些运营商生存能力很强,开展工作时很多方面都比其他任何公司要快。

《金融时报》:四年前,微软在这里展示了第一部智能手机,当时我也在场。自那以后,电信业遭受了一次严重打击。对电信业的发展速度,您是否感到沮丧和失望?由于移动运营商和固话运营商面临很多问题,所以电信业的发展速度已经明显放慢了。

比尔·盖茨:在过去四年中,电信行业将大量时间花在了WAP(无线应用协议)手机上,但我们没有参与,我们也不相信WAP手机,(因为)用户界面的延迟时间很长,功能也很有限。事实上,我们开展过一些WAP平台的研究工作,但后来我们发现,电信业真正的未来在于功能更丰富的手机。因此我们中止了WAP平台的研究工作,将全部精力投入到与智能手机相关的项目中。

我们非常有耐心,因为我们知道,在这种有突破性进展的行业,有时需要花费很长时间才能把各种因素相结合。在我看来,与我们在手机方面的投资相比,我们在电视方面的投资更是如此。

四年前我们开始投资手机相关业务,一年前开始发货。而现在我认为,说我们是主流供应商还是对的。好吧,如果你要较真,一年后我们将成为主流供应商。由于摩托罗拉、三星和其他公司正在销售智能手机,因此我们的市场份额肯定会开始增长。我肯定我们会成为主流供应商。

因此,我不愿说我们对此缺乏耐心。四年前我们开始投资,一年前我们推出第一部智能手机,对于这个过程我完全了解。而在过去一年,我们学到了手机堆栈存储(phonestackpiece)和信息供应方面的知识,其中很多知识我也都了解。比如说,如何使供货真正超级简单,如何使各种功能易于定制?

在这一过程中,出现了一些新情况。例如,拍照手机目前的规模大多了。另外,我们在同步化方面也取得了进展。过去,我们的手机需要一点人工操作,现在则完全实现了自动化。

这听起来很简单,但困难的是,要时刻保持最新同步化,而不是在确实需要的时候才强迫执行同步操作。而现在,这个功能已经实现了。

《金融时报》:我能问你即时信息服务(Instant Messaging)的情况吗?目前你们似乎正在大力发展这项服务,而且这项服务在移动领域似乎也是一个非常重要的创收来源。从收入流的角度而言,你们将如何发展这项服务?你们将何时与美国在线合作,在一定程度上实现众人期待的互操作性(interoperability)?

比尔·盖茨:我们始终在争取实现互操作性。过去,我们参与了所谓的SIP(会话发起协议)业界标准……到目前为止,美国在线一直只在封闭的环境下运作。而且,具有讽刺意味的是,由于它的市场份额下降了,监管机构鼓励它实现互操作性的力度也降低了。当然,美国在线在美国以外的市场份额一直就不是很高。

美国在线过去在欧洲还算活跃,但绝不像在美国这样活跃,因为它的看法与我们不同,美国在线的努力目标是分得一部分上网收入,而MSN的经营策略一直是围绕软件授权展开的。

我们曾在美国以外开展了少量上网业务,但为期很短;在国内这项业务则开展地比较巧妙,因为在上网业务中,我们需要有一个强大的对手,能够真正与美国在线抗衡,我们认为必须这么做。但现在,尤其是在宽带逐渐普及的情况下,情况已经非常清楚了。我们不仅仅是互联网接入提供商,而且还是互联网增值(服务)提供商。

我们与Verizon达成的交易就像是我们的样板交易,说明我们的工作和运营商的工作是极为互补的。

再来看即时信息服务。在MSN第九版中,你会看到ThreeDegrees这个新玩意。孩子们可通过它播放音乐,几个小孩可坐在电脑前一起听音乐,以及诸如此类的事情。在企业业务方面,有个新东西,叫现场会议,开会时,把显示屏和电话一起接入会议很简单。

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