天色越发昏暗，四下漆黑一片。原野上荒无人烟，寒风阵阵，令人不禁打哆嗦。
叶棠梨快步走在前面，左右查看地形，却没有找到什么合适的遮蔽物。身后的两个衙役，紧紧跟随，大气不敢出一个。
此地连荒草都枯萎了，上哪里去找什么野菜？她只得在心头暗自叹口气，有些无奈。
“你们知道，这附近有没有什么溪水河流吗？”叶棠梨突然停下来，询问一句，“想不到这北方，如此荒凉，怕是因为缺水。倘若有溪水或者江河，附近说不定长着有野菜。”
两个衙役低头，半天都不敢开口。
叶棠梨只得叹口气，看这四下荒凉，怕是没有什么溪水河流了。
“哦，对了，公子，往西面去有一条小溪，是从雯水那边流过来的。不过属下也是十几年前见到的，如今，不知还在不在，说不定，已经绝流了。”其中一个年长些的，突然想起。
“雯水的支流？”叶棠梨蹙了蹙眉，露出几分笑意，“我们去看看，碰碰运气。”
说罢，便让那个衙役在前面带路。
一行三人连着穿过几块田地，绕过两三个低矮的小土丘，没走多远，便能隐约听到有些水声了。地上也有几分绿色，生长着些匍匐在地的杂草。
叶棠梨心头一喜：“看来，就在前面了！”
她一甩袖子，快步跑了过去。身后的两个衙役忽觉迎面一阵奇怪的香味，并未在意，赶紧要追上去，却不知为何，根本追不上她。稍微跑上几步，就觉得累得不行，连连喘气，不得不停下来休息。
“公子！您慢着点儿！”其中一个衙役，赶紧大声叫唤。
叶棠梨回身，朝着两人挥了挥手：“你们就在这里等我吧！我去看看，一会儿就回来！”
说罢，她又转身，朝着那小溪直奔过去。
两个衙役对视一眼，抬脚拼命要追过去，却觉身子有千万斤重，怎么都迈不开步子了。
忽然听到前面传来“噗通”一声，再仔细望过去，却不见了叶棠梨的身影。两人都是大惊失色，惶恐不已。这是孙知县的贵客，万一有个三长两短，出了什么意外，他们两如何担当得起？
“快！去看看！”一人叫了声，急急抬脚想要跑到溪边去，却发现脚底想灌了铅一般，怎么都拔不开。
“怎么回事？”两个人像是被点了穴一样，下半身动弹不得，满眼慌张之色，一时间不知道该如何是好。
片刻，空中突然飞来一道人影，落在两人面前，却是永严。后面紧跟着驾马而来一人，正是孙非亮。
他勒马停住，看着两个手下迈不开步子，不禁奇怪。
“公子呢！”不见了叶棠梨的人影，他愤愤质问道。
“属下，属下只听到溪水中传来一声响，那公子便不见了，怕是跳水了。”衙役提心吊胆地说了句，带着警惕扫了眼旁边的永严。此人身上有杀气，让他心中十分不安。
“跳水？”孙非亮满脸疑惑。
不待他多问，永严却是突然拔剑，剑光一闪，两个衙役瞬间人头落地。
“你！你这是干什么？”孙非亮大惊，瞪眼望着他，“他们好歹也是衙门里的人！”
永严冷冷地收剑，将上面的血迹擦拭干净，不带一丝情绪道：“他们两人怕是不小心中了五绝散，三天之内没有解药，这辈子便是废了，留下来又有何用？你的人，太不小心了。我都说了，这七公主，可不是什么好应付的人。”
说罢，他点足轻功而起，快速靠近前面的溪流。
孙非亮眉头紧锁，看了眼地上的尸体，有几分不忍，双腿夹在马腹上，扬鞭跟了上去。
永严瞅了眼溪水，水流却是向东，他心中顿时了然。
“我们顺着溪水往东走，去金木镇，要快。”
话音刚落，他一下子翻身上马，骑在孙非亮背后，双手拉住缰绳，两腿一夹，坐下的马儿便撒开蹄子跑起来。
孙非亮只觉浑身不舒服，却又不敢开口多说。两个人同骑一匹马，自己被永严这么抱着，他总感觉很是诡异。
永严却丝毫不搭理他，只是驾马，顺着溪流的方向，一路飞奔而去。溪水的流速，不急不缓，若是有人跳进去，水性稍微好一些，便能够就着水速漂流下去。
走出不到两公里，便看到溪边有湿漉漉的痕迹。永严赶紧勒马停住，翻身而下，查看片刻。却见那湿漉漉的痕迹，往一旁的小路上拐了去。
“是公主？”孙非亮亦下马，小心走上前去，低声道。
“嗯，应该是。”永严看着地上留下的脚印，抬头顺着脚印的方向望过去，“从这条路，能到金木镇吗？”
孙非亮跟着查看片刻，点头道：“可以，这是大道，能直通金木镇。旁边还有一条小路，咱们是从这里走，还是去抄近道？”
永严思忖片刻：“跟着她走，七公主太狡猾，怕她刷什么花招。我们跟着她，不管她去见什么人，都能看到。”
“那也行。”孙非亮自不敢多说，牵着马，与永严并肩而行。
看地上的水渍，叶棠梨应该是上岸不久，所以两人顺着水迹前行，不敢太过心急，也不敢有太大的响动，怕被前面的人发现。
终于走了约莫一炷香的时间，他们远远地望见了前方有一点火光。四下昏暗，孙非亮牵着马跟在永严身后，两人就这么与火光保持一定距离，一路跟踪过去。
走了整整一夜，等到天色渐渐亮开，前面的人方才熄灭了火把，开始加快脚步。永严见状，亦提高了自己的速度。孙非亮本是个书生，走了一夜的路，自然吃不消。此刻，他只恨不能立马找张床躺下去。
“我，我不行了，永严小弟。”末了，他实在是走不动，一屁股坐在地上，连连喘气。
“你在这里等着，我自己先去。等下你到金木镇镇中心来与我会合。”永严回头丢下一句话，却不再管他，赶紧又跟了上去。
前面的人一身便装，的确是叶棠梨的衣服。只是显得有几分凌乱，湿了一夜的衣衫，此刻已然被人体的温度烘干。前面的人走得稍显匆忙，却并不着急。
永严一直盯着她，保持距离，只要她还在自己的视线中，便不会加速。两人一直保持这样的距离，从天色朦胧走到晌午十分，方才快要接近金木镇。
