一行人浩浩荡荡，从县衙内出发，沿着四个不同的方向，快速行进。
叶棠梨一身男装，翩翩公子，驾马走在前面。孙非亮穿着衙役的服饰，驾马跟在旁边，心事重重。
为了不太过引人注目，叶棠梨提议让叶裴风驾马领着另一队人，往东北方向而去。孙非亮又特意安排了两人，换了便装，分别带领南边的两支队伍。
如此一来，每一支队伍都有一个领头的人，各自往四方而去，便不会显得哪一支队伍特别惹眼了。
孙非亮心里却是狐疑，按照七公主的安排，莫非太子殿下在东北方向？她让叶裴风往东，自己却领着人往西走，这一东一西，走上个大半天，却是双倍的路程。莫不是她故意为之？
叶棠梨骑在马上，寒风刮脸，不禁让她觉得有些难受。她微微低头，双腿夹在马腹上，稍微加快速度。身后的一干衙役，亦跟着加快速度。
出了长宁内城，进入城郊，路边越发显得荒凉。从长宁往西北方向去，翻过几座山，淌过雯水河，便能到达雯水城。
碧桃乡，便在雯水城与长宁之间，地处雯水河以南，靠近长宁的方向。不过，距离长宁城内，还是有较远的距离。
一行人匆匆赶了大半天的路，天色越发暗下来。一路走来，全是荒郊野外，罕有人家。叶棠梨左右查看，心里不禁有些犯愁。她还当真没想到，这西北边上，如此荒凉！
“公……额，公子。”孙非亮在一旁，稍微靠近，低声道，“我们已经赶了大半天的路了，眼看着天色也暗下来，不如先找个落脚的地方，好好休息。等到明日天亮，再赶路也不迟。”
叶棠梨回头望了望身后跟着的衙役，一个个风尘仆仆，面露疲倦之色，她点点头应允。
“孙大人说得是，可惜，这荒郊野外的，怕是找不到什么好地方落脚。”
她皱了皱眉，举目四望，原野倒是平坦。比起南方起起伏伏的丘陵，显得一马平川。只是冬季的寒冷干旱，带来了无尽的荒凉。就连枯草，都只是稀稀拉拉地立在土地上，一点绿色都没有，更别说什么庄稼了。
“去，你们几个，四处看看，有没有什么可以落脚的地方。”孙非亮抬头望了望，也明白叶棠梨的意思，赶紧吩咐下去。
身后的衙役领命，便有八人分作四队，驾马往周边查看。
叶棠梨翻身下马，独自走到小路旁，迎风而立，心中竟是说不出的苍凉。她从小在流漓谷长大，还从未见过如此萧条的冬季。
南方的冬天，仍旧是绿意盎然，生机勃勃的。没想到，这北边，却是如此荒芜，一点人烟都没有，甚至连飞禽走兽，都看不到。
“公子？”孙非亮关切地唤了一句，有些担忧地望着她，“你，没事吧？”
“没。”叶棠梨却不回头，依旧保持着之前的姿势，淡淡道，“看到这满地荒凉，只是有些伤感罢了。”
孙非亮微微一怔，沉默不言，心里却是想着，此刻叶裴风等人，怕是已经出了长宁，快到东北方向的金木镇了。倘若叶棠梨再不有所动作，牵制着他们一直向西走，那之前永严所猜测的，是不是错了？
稍许，快速跑回来两个衙役，奔到孙非亮面前回禀。
“启禀大人，前面有处废弃的草屋，暂时可以勉强落脚。”其中一人拱手低头，恭敬回禀。
孙非亮心中却有些犹豫，这七公主好歹是金枝玉叶，如今虽然跟着他们奔波在外，荒郊野岭的，也着实找不到什么好地方。可那废弃的茅草屋，会不会太过粗糙？七公主从小也娇养惯了，会不会不肯去？
不待他开口，叶棠梨却是点头应允：“我们就去那里，暂住一晚。明日天一亮，继续赶路。”
说罢，她返回去牵好自己的马，随着那衙役，朝茅草屋的方向而去。
孙非亮皱了皱眉，跟了上去。
待一行人跟着走到茅草屋前，把马栓在外面，叶棠梨方才抬眼打量眼前的屋子。
看起来已经废弃多年，除了还有四面破烂的墙壁外，顶上铺就的茅草，早已凌乱不堪。屋顶有好几个大窟窿，连雨都挡不住，更别说雪了。
“公子，此处荒凉，只有委屈公子多多将就了。”孙非亮瞟了一眼那茅屋，赶紧上前，讨好地笑着说道，“属下这就派人去找些柴火来，公子先里面坐着歇会儿。”
叶棠梨也不多说，微微颔首，抬脚大步走了进去。她随手捡了旁边一根枯枝，一边走一边将周围的蜘蛛网除去。孙非亮在一旁帮忙，眉头拧成一团。
孙家虽然家道中落，可他从小便被爹娘好生养着，整日除了读书，几乎从不做任何杂务。到这种破败的草屋里寄宿，他有生之年，还是第一次。
“怎么，看孙大人的样子，似乎很少在郊外过夜？”叶棠梨注意到他纠结的表情，不禁说了一句。
一路上，两人都没怎么说话。这些衙役知道她身份尊贵，自然也不敢轻易接近，更不敢开口搭讪。孙非亮虽然偶尔说几句，却都是些无关痛痒的话。
叶棠梨之前忙着赶路，也懒得搭理他。如今停下来，猛然发现气氛十分沉闷，忍不住随口多说几句。
“回公子，下官，下官的确未曾在外露宿过。自幼在孙家长大，有爹娘在，的确也是饭来张口衣来伸手。”孙非亮尴尬地笑了笑，坦然道。
他心中清楚，永严说七公主并不信任自己。那么这些无关紧要的事情，与其撒谎，不如直言，反正也瞒不过她的眼睛。多撒一个谎，反倒是会让她多厌恶一分。
“原来如此。”叶棠梨点点头，也不为难他，“那你先坐着休息吧，我自己来便好。”
“那怎么行！”孙非亮却是满脸恐慌，“您可是金枝玉叶，下官怎敢造次。”
说罢，赶紧伸手把地上的枯草收拾一通，又从侧面寻了些稍微干净的干草，铺在地上，请叶棠梨入座。
他又出去，将马上的干粮取下来，缓步走了进去，递给叶棠梨：“公子，这带上的干粮，您就凑合着吃。此处太荒凉，真是委屈了。”
叶棠梨看了看，却是皱眉，把干粮还给他道：“你们在这里看着，我去找点野菜来。这干粮，还是先留着吧，以备不时之需。”
“这……”孙非亮知道她平素里都是吃些山珍海味，当然不愿意吃干粮，却担心她的安危，“不如，我派几个人，跟着公子一起去找。荒郊野岭的，怕是遇上什么野兽就不好了。”
叶棠梨想了想，点点头：“也好。”
她便大步走了出去，孙非亮朝着两个衙役眨眼示意，那两人便迅速跟了上去。他抬头望了望，天色已晚，这七公主，终是按捺不住了。
