24.老子与《道德经》老子，原名叫“李耳”，楚国人，他是中国古代伟大的哲学家和思想家，是道家学派的创始人。传说，他的母亲怀了81年的身孕，才从腋下将他生出，因为他一生下来就是白眉毛、白胡子，所以被称为“老子”。老子写的《道德经》是一本非常有名的书，他为什么会写这样一本书呢？这里还有一个小故事。
函谷关，是古代著名的一个关口。当时，驻守在这里的将军叫“尹喜”。一天，老子经过这个地方，尹喜非常高兴，因为他在20年前曾经向老子请教过不少问题。他对老子说：“您既然来了，就在这儿安心多住上几天吧。”于是，老子就在这里待了几天。
几天后，老子决定走了，尹喜不想让他走，但是老子态度非常坚决。尹喜问：“不知您执意要走，都有哪些事要做？”老子认真地说：“我要到秦国去讲学，还要到很远的地方去过隐居生活。”尹喜说：“您说的这些事情都不是急着要办的，而且如果您就这么走了，不留下点什么东西实在是可惜了。您应该让后人了解您的思想，您就在这里写本书吧，把您的主张和想法留给后人。”老子觉得尹喜说得很有道理，于是就答应了。
从那以后，老子每天坐在窗底下写书。一段时间以后，81章奇文写成了，这部书就是著名的《道德经》。
25.孔子周游列国
孔丘是伟大的思想家和教育家，儒家学派的创始人。孔子很聪明，也很爱学习，而且孔子非常高，据说他的身高有两米。
鲁定公八年（公元前502年），鲁定公重用孔子，给他封了官。孔子在做官期间，在司法、教育等方面做了不少努力，显示了他的政治才能。后来，他因为与鲁国的一些大臣意见不合，就在50多岁时离开了鲁国，开始了他周游列国的阶段。
孔子周游列国用了10多年的时间，先后到了卫、陈、曹、宋、郑、蔡6个诸侯国，但始终没有找到让他满意的君主。最后，他回到鲁国，专心教书。孔子教书很厉害，他的弟子有3000多人，其中，有70多人成为各国的高官。
孔子晚年和弟子一起整理了很多古代的书籍，他修改过的书籍对后世的读书人影响很大。虽然孔子整理了很多书籍，他也很会写文章，但他一生都没有写过一本关于自己的书。孔子死后，他的弟子根据他平时的言行和思想编成了一本书——《论语》。《论语》集中体现了孔子的政治主张、思想、道德观念及教育原则等，书中的语言很简洁，但含义很深刻，其中有许多言论至今仍被现代人视为真理。
26.勾践卧薪尝胆
勾践是大禹的子孙，也是越国的国君。勾践继位后不久，吴王阖闾出兵攻打越国。结果，吴国战败，阖闾也身受重伤，在回国的路上就死了，阖闾的儿子夫差当了皇帝。
夫差当了两年的皇帝后，为了替父报仇，他决定出兵攻打越国。越国有两个很能干的大夫，一个叫“文种”，一个叫“范蠡”。范蠡对勾践说：“吴国练兵练了这么长时间，一定很厉害，咱们最好不要跟他们作战。”勾践不同意，出兵与吴国的军队作战，越军果然大败。勾践带了5000多个残兵败将逃到了会稽，被吴军包围了。
勾践跟范蠡说：“我真后悔没有听你的话，现在该怎么办？”范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”于是，勾践派文种到吴王营里去求和，但夫差不同意。文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。经过伯嚭在夫差面前的一番劝说，夫差答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。
勾践到了吴国，夫差让他住在阖闾的坟旁边的一间石屋里，让勾践给自己喂马。夫差每次坐车出去，勾践就要给他拉马。这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他害怕眼前自己时间一长就没了志气，就在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草做褥子，这就是卧薪尝胆这个成语的来历。经过多年的准备，越国越来越强大了，终于打败了吴国。
27.孙膑智斗庞涓
孙膑是战国时期著名的军事家，他和庞涓是同学，他们拜鬼谷子先生为师，一起学习兵法。
有一年，魏王招天下有能力的人到魏国做官，庞涓决定下山去做官。孙膑觉得自己还不成熟，想跟着师傅再多学一点东西，就表示先不下山。临别时，庞涓向孙膑保证：“如果我能当上官，我一定向魏王推荐你，我们一起做一番事业。”
庞涓见到魏王后，向他讲了些富国强兵的道理。魏王听了挺高兴，就让庞涓当了大将军。庞涓高兴了好一阵子，又突然烦恼起来。原来，按照当初的诺言，他应该把孙膑推荐给魏王，但他怕孙膑会超过自己。后来，他想出一个办法。
庞涓派人把孙膑请到魏国，然后，他很热情地招待了孙膑。一天，屋外传来一阵吵闹声，孙膑还没有弄清是怎么回事，就被闯进屋子的兵士绑起来，一个士兵说：“你犯有私通齐国之罪，魏王下令要砍掉你的双脚。”说完，那些士兵就砍掉了孙膑的双脚，把他关了起来。
原来，庞涓在魏王面前说坏话，才使孙膑失去了双脚。庞涓认为，失去双脚的孙膑就不能和自己较量了。后来，孙膑知道是庞涓害了他，非常生气，他想自己要逃出去，才能报仇。
不久，孙膑就“疯”了，他一会儿哭，一会儿笑。庞涓听说了这些以后，不相信孙膑会疯，就让人把他扔到猪圈去，又偷偷派人观察。孙膑披头散发地倒在猪圈里，弄得满身是猪粪，还把粪塞到嘴里大嚼起来。庞涓认为孙膑是真疯了，从此看管逐渐松懈下来，孙膑找了机会逃了出去。
孙膑逃到了齐国，得到了齐王的重用。后来，齐国和魏国打仗，孙膑用计使庞涓大败。庞涓逃跑后，孙膑又让人在一棵大树上，用墨写上六个大字：“庞涓死此树下”，然后在附近安排射箭手，说：“只要看见树下有火把，就一齐放箭！”
不一会儿，庞涓就跑到了那棵大树前，他隐约见到树身有字迹。天很黑，庞涓就点亮火把，想看看树上是什么字。看清之后，他大声叫道：“我中计了！”这时，躲在周围的射箭手开始射箭，庞涓浑身上下像刺猬一样，“扑通”栽倒在地，死了。
28.苏秦游说六国
战国时期，出现了一批纵横家，他们可以说是中国最早，也最特殊的政治外交家。苏秦就是其中的杰出代表。
苏秦为了能成就一番事业，念书十分刻苦。有时候念书念困了，他就拿起锥子在大腿上刺了一下，然后接着念下去。为了不让自己打瞌睡，他还拿一根绳子，一头吊在房梁上，一头吊住自己的头发，如果他脑袋一往桌子倒，那根绳子就把他揪住。他背熟了姜太公的兵法，记熟了各国的地形、政治情况和军事力量，还研究了各国君王的心理。
一年多以后，苏秦到燕国见燕文公，对他说：“燕国没受到秦国的侵略，是因为西边有赵国挡住秦国。可是赵国要来打燕国，早上发兵，下午就能到。您不跟近邻的赵国交好，反倒把土地送给挺远的秦国，这种做法很不好。要是您用我的计策，先和赵国交好，然后再去联络其他诸侯国一同抵抗秦国，燕国才能安稳。”燕文公很赞成苏秦的办法，就给他准备了礼物和马车，请他去和赵国联络。
苏秦到了赵国，对赵王讲明道理，赵王很高兴，就让苏秦做了相国，让他去说服各国的君王。苏秦又去了韩国、魏国、齐国、楚国，分别说服了这些诸侯国的君王，让他们联合起来抵抗秦国。苏秦完成使命后，回到了赵国。
