9.镇国之宝——九鼎
大禹当了部落联盟的首领后，经常召集各部落首领讨论国家大事。一次，一个名叫“防风氏”的部落首领迟到了，防风氏个子很高，力气很大，经常在周围部落中横行霸道，早就有当部落联盟首领的野心，所以对大禹的权力并不尊重，因此开会时，故意很晚才来，以显示自己的势力和地位。大禹早就知道防风氏的野心，所以，很早就开始防备和警惕，现在看到防风氏公然违反法令，如此傲慢，不禁勃然大怒，他下令处死了防风氏。
从这件事情，大禹想到，可能还有别的部落的首领对自己不服。为了巩固自己的位置，他下令让各个部落首领把所有的铜贡献出来，用这些铜铸成了9个大鼎。传说，他将中华大地划分为9个州，这9个鼎就象征九州。每个鼎上都铸有各州的地理位置，珍稀的禽兽，然后将9个大鼎运到宫中，号称是镇国之宝。从此以后，各部落首领向大禹进贡时，都要向九鼎敬礼。而拥有九鼎的大禹，也就成了九州大地的主人。这个九鼎也流传了下来，成为了封建国家政权的象征。
10.夏启开创“家天下”
大禹去世的前几年，想像尧、舜一样，找一个有能力的人接替自己的位置，人们推举伯益做他的继承人。伯益曾经是大禹治水时的一名主要助手，擅长畜牧和狩猎，还教会了人们用火驱赶森林中的野兽，所以在人们心中，伯益是仅次于大禹的另一位英雄。
随着王位的巩固，大禹越来越觉得，自己好不容易得来的王权应该由自己的儿子——夏启来接管，而不能让别人来继承。可是，伯益的功劳很大，各部落的首领也都推荐他，大禹只好答应下来。为了这件事，大禹吃不下饭，睡不着觉。后来，大禹想：“我当年能当上部落联盟的首领，就是因为治水有功，受到了百姓的拥戴，如果我的儿子也能让百姓喜欢，不就可以继承我的位置了么？”想到这儿，他叫来夏启，把自己的想法告诉了夏启。夏启听后，说：“父亲，我明白您的意思，您就看我的表现吧。”
从那以后，夏启开始严格要求自己，来博得人们对自己的信任。夏启吃饭只吃一盘普通的青菜；睡觉只铺一床粗糙的旧褥子；除了祭神和祭祖以外，不许手下的人演奏音乐作为娱乐；爱护小孩，尊敬老人。谁有本领，夏启就赶快让手下的人把他请来加以重用；谁懂得武艺，夏启就让他带兵打仗。
夏启这样的做法，真的产生了作用，才过了一年，他的声誉就大大提高了。人们常常说：“夏启真不愧是大禹的好儿子，你看他对自己要求多么严格啊，对待别人又那么热情，那么有礼貌，天下就应当交给像他这样的人来治理。以后要是有谁再来和他争王位，我们应当全力保卫他才对。”就这样，一传十，十传百，大家都认为夏启应该是大禹的继承人了。伯益看到这种情况，非常生气，于是，召集了一些外族的人，把夏启关进了监狱，然后向天下的人宣布：“大禹本来是要把王位传给我的，但是被夏启抢走了，现在我要把王位夺回来。”但是，支持夏启的人很多，他在朋友的帮助下逃出了监狱，他带领各部落的军队，打败了伯益的人，并杀了伯益。
夏启为了庆祝胜利，举行了很大的宴会，公开宣布自己继承父亲的位置，成为夏朝的国君。从此，父亲死了儿子继承王位的家天下制度开始了。
11.少康复仇
少康是夏朝君王太康的孙子。太康临终前，把王位传给弟弟仲康，仲康死后，传位给相。相后来被一个叫寒浞的人杀掉了，他的妻子逃回了娘家，并生下了少康。
少康从小就很聪明，他刚刚懂事后，母亲就告诉他祖上被人杀掉，丢失王位的经历，嘱咐他以后一定要报仇，重新振兴夏朝。少康15岁时，寒浞派人来抓少康母子，他们母子只好从小路逃跑。他们逃到了有虞氏部落，这里的首领过去是夏朝的大臣，听说少康是相的儿子，就偷偷地收留了少康母子，把两个女儿嫁给了少康，让他做了厨官（一种掌管食物的官职），还给了他500个奴隶。但是，少康一直没有忘记报仇的事情，他积极联系各个忠于夏朝的部落，还联系寒浞内部仍然忠于夏朝的大臣。后来，在这些人的帮助下，少康带着军队杀死了寒浞及其儿子，夺回了天下，重新恢复了夏朝的统治，他也成为了夏朝的君王。在少康的治理下，夏朝的百姓生活得很幸福。
12.暴君夏桀
夏桀是夏朝最后一个君王，是历史上有名的暴君。他力大无穷，凭着两只手就能把铁钩拉直。他仗着自己力气大，经常伤害百姓。他不停地压迫百姓建造宫殿，百姓非常痛苦，却没有办法。
夏桀重用奸臣，不喜欢忠臣。有个名叫“赵梁”的小人，专门教夏桀如何享乐，如何残害百姓，得到了夏桀的信任。在夏桀即位后的第37年，一位大臣向他推荐了一个很有能力的人，这个人用尧、舜的例子劝说夏桀，希望他能体谅百姓的痛苦，用心治理天下。夏桀听不进去，这个人只好离去。到了晚年，夏桀变得更不像话了，他居然让人造了一个大池，称为“夜宫”，整日在池内游玩，一个月没有上朝。他手下的忠臣都劝他：“老百姓现在对您很不满，如果您不改正错误，国家就会灭亡了。”夏桀听了很生气，他说：“天上有太阳，就像我有百姓一样，只有太阳灭亡，我才会灭亡。太阳会灭亡吗？不会，所以，我的国家也永远不会灭亡。”就这样，夏桀身边的大臣们渐渐离开了他。
就在夏桀整日游玩的时候，一个叫商的部落开始兴盛，这个部落由宽厚的成汤管理。成汤看见夏桀十分腐败，据决心消灭夏朝，拯救百姓。成汤是个很善良的人，如果别的部落发生灾难，成汤就主动帮助他们，大家觉得成汤是一个可以信赖的人，与夏桀的暴力太不一样了，一时间，有40多个部落都归顺了成汤。
成汤觉得是时候消灭夏朝了，于是，带领军队去讨伐夏桀。夏桀没想到会有人来攻打自己，只好临时召集了一些人应战。成汤的手下恨不得夏桀早早灭亡，打仗时都非常勇敢，没多久，夏桀的手下就被打败了。据说，夏桀被成汤关在了南巢，再也不能想干什么就干什么了。夏桀觉得自己这样活着和死了没有区别，就从南巢山上跳了下去，夏朝就这样灭亡了。成汤把大禹铸造的九鼎搬到宫中，成为了新的君王，建立了一个新的朝代——商朝。
13.厨子宰相伊尹
成汤能够灭掉夏朝，有一个人的功劳很大，他就是伊尹。伊尹的本名叫“挈”，因为他生于伊水边，“尹”是商代的官职，所以又被称为“伊尹”。
据说，伊尹的母亲住在伊水边。她怀孕之后，有一天夜里，忽然梦到了天神。天神告诉她说“如果看到臼（古代舂米的器具）中冒出水来，就赶紧向东走。但是不要回头看。”伊尹的母亲感到很奇怪，第二天早晨起床来看，发现臼中真的冒出水来。于是，伊尹的母亲就按照天神的指引，向东走去。走了一段路，忍不住好奇地回头看了一眼。结果她原先居住的村落一下子就被水淹没了。她非常懊悔，就在原地化成了一棵空心的桑树。
这时，莘氏部落的一个女子正好路过这里，她看见桑树中间有个大大的树洞，树洞里有一个婴儿，她就把婴儿抱出来，把他送给了国君。国君见这个孩子生得可爱，来历又很不寻常，就决定留下他，交给了自己的厨师去抚养。
伊尹长大后，不仅做出的饭菜很好吃，而且很聪明。后来，有莘氏嫁女儿的时候，就把伊尹作为陪嫁奴隶，陪嫁到了成汤家里。伊尹到了成汤家后，负责给成汤做饭。他经常利用上菜的机会，给成汤分析天下的形势，并献出消灭夏朝的办法。后来，他得到成汤的信任，并被任命为“尹”，相当于宰相的地位，他帮助成汤消灭了夏朝。商朝建立以后，伊尹还帮助成汤制定了各种制度，商朝渐渐地富裕起来。据说，伊尹活了100多岁。
14.盘庚搬迁都城
成汤建立商朝的时候，最早的国都在亳。在以后的300年当中，都城一共搬迁了5次。这是因为王族内部经常争夺王位，发生内乱，再加上黄河下游常常闹水灾，所以经常搬迁。
盘庚是商朝的第20个君王，他很能干。为了改变当时社会不安定的局面，他决心再一次搬迁都城。可是，大多数的有钱人贪图享受，都不愿意搬迁。一部分有势力的有钱人还煽动百姓起来反对，闹得很厉害。
盘庚面对强大的反对势力，并没有动摇搬迁都城的决心。他把反对迁都的有钱人找来，耐心地劝说他们：“我要你们搬迁，是想安定我们的国家。你们不但不谅解我的苦心，反而还反对我。但是你们想要改变我的主意，这是办不到的。”
由于盘庚坚持搬迁都城，他打败了反对势力，终于带着百姓，渡过黄河，搬迁到了一个叫“殷”的地方。可是，很多老百姓到了新地方都不适应，他们吵着要回老家，以前那些反对搬迁的有钱人也趁机捣乱。盘庚用强硬的态度警告这些有钱人不要捣乱，否则就会受到惩罚。过了几年，局面才好了起来。盘庚在那里整顿了商朝的政治，使衰落的商朝出现了繁荣的局面，以后的200多年里，商朝一直没有再搬迁过都城。所以，商朝又被称作“殷商”，或者“殷朝”。
15.武丁三年不说话
武丁是商朝的第22任君主。他继位以后，三年没有说话，那么，他为什么不说话呢？3年后，他说的第一句话是什么呢？
原来，古代有一个规定：君王死后，新继位的儿子要守三年丧才能继承王位。在这三年里，新王不上朝，要居住在守丧的房屋内，脸上要露出哀伤的表情，不能笑，更不能唱歌跳舞，要一心想着父王的恩情，做个孝子。武丁在守丧期间，为了做一个孝子，干脆一句话也不说。
其实，武丁三年不说话，还有一个原因，他是在考虑如何治理国家的策略。他想：“既然自古就有三年守丧、不理朝政的规定，我何不利用这段时间好好想一想治国的事情呢！”他不讲任何话，悄悄地观察各种人，思考三年后，怎样能使天下的诸侯都顺服自己，怎样让自己的国家繁荣，大大小小的事他差不多都想到了。而且，一个君王三年不说话，一定会在天下产生一种悬念，成为全国百姓关心的事情。一旦说话了，就会造成轰动效应，他说的每一句话大家也都会非常重视。
三年后，武丁第一次商朝，他开口的第一句话就是：“先帝成汤给我托了一个梦，说他要派一位有能力的人来帮助我。”说完，他走下台阶，一边走一边说：“我在梦里还跟那个人见了面的，他高鼻梁，大脸盘，来来来，让我好好看看，他在不在你们中间？”就这样，武丁把满朝的大臣都看了一遍，也没有找出他梦中的那个人来。武丁说：“把画师叫来！”武丁给画师描述那个人的模样，画好后，就派人去找这个人。
武丁手下的人找了好几个月，终于在一群挖河道的奴隶中间找到了这个人，他就是傅说。此后，傅说就做商朝的宰相，他帮助武丁振兴了商朝，成为了历史上很有名的丞相。
16.姜太公钓鱼
姜太公，原名叫“姜尚”，是帮助周文王、周武王消灭商朝的功臣。他在没有得到周文王重用的时候，隐居在陕西渭水边一个地方，那里是周文王统治的地区，他希望能引起周文王的注意，自己就能成就一番事业。
姜太公经常在河边钓鱼。一般人钓鱼，都是用弯钩，上面系上有香味的鱼饵，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。但姜太公的鱼钩是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。他一边高高举起钓竿，一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧！”一天，有个打柴的人来到溪边，看见姜太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老头，像你这样钓鱼，100年也钓不到一条鱼的！”姜太公举了举鱼竿，说：“你懂什么，我不是为了钓鱼，而是为了钓到君王！”
姜太公奇特的钓鱼方法，终于传到了周文王的耳朵里。周文王派了一名士兵叫姜太公来。但姜太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”周文王听了士兵的禀报后，又派一名官员去请他。可是，姜太公依然不搭理，边钓边说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹！”周文王这才明白，这个钓鱼的人肯定是个有能力的人，要亲自去请他才对。于是，周文王洗了澡换了衣服，带着很多礼物，前往河边请姜太公。姜太公见周文王诚心诚意地来请自己，便答应帮助他。后来，姜太公帮助周文王治理国家，还帮助周文王的儿子周武王，灭掉了商朝。周武王给他封了官，赏了地，姜太公终于实现了自己成就一番事业的愿望。
17.武王伐纣
商朝的最后一个君王是纣王，他和夏桀一样，只知道自己享福，根本不管人民的死活。他没完没了地建造宫殿，在自己的都城朝歌造了一个鹿台，把搜刮得来的金银珍宝都藏在里面；他还造了一个很大的仓库，把剥削来的粮食堆积在里面；他把酒倒在池里，把肉挂得像树林一样。他还用各种残酷的刑罚来镇压人民，凡是有背叛他或者反对他的人，他就把人捉起来放在烧红的铜柱上烤死。
