157.戚继光抗击倭寇
明世宗的时候，有一批日本的海盗经常在中国东南沿海一带骚扰。他们和中国的土豪、奸商勾结，到处抢掠财物，杀害百姓，闹得沿海不得安宁，历史上把这种海盗叫做“倭寇”。
戚继光是历史上著名的民族英雄，朝廷派他抗击倭寇。戚继光是个精通兵法的将领，他懂得士兵不经过严格训练是不能上阵的。他根据南方沼泽地区的特点，研究了阵法，亲自教士兵使用各种长短武器。经过他严格训练，军队的战斗力特别强，“戚家军”的名气就在远近传开了。
倭寇在哪里骚扰，戚家军就打到哪里，取得一次又一次的胜利。最后，倭寇在陆地上待不住了，就逃到海船上，戚继光又用大炮轰击。倭寇的船起了火，大批倭兵被烧死或掉到海里淹死，留在岸上的也只得乖乖投降。
后来，倭寇又到福建沿海骚扰，朝廷又派戚继光出兵抗击。戚继光打听到敌人的军营在横屿岛，那里四面是水，地形险要。戚继光亲自调查了横屿岛的地形，知道那条水道既不宽，也不深。晚上潮落的时候，戚继光命令士兵每人随身带一捆干草，到了横屿对岸，把干草扔在水里。几千捆干草扔在一起，居然铺出了一条路来。戚家军兵士踏着干草铺成的路，进入倭寇的军营。经过一场激烈战斗，二千多个倭寇全部被消灭。倭寇头目率领残兵逃到兴化，戚家军又连夜追击，一连攻下了倭寇60多个军营，取得了胜利。
一年后，倭寇又侵犯福建，攻下兴化。朝廷派俞大猷为福建总兵，戚继光为副总兵，两个名将一起大败倭寇，收复兴化。公元1565年，俞、戚两军再次配合，大败倭寇，入侵明朝几十年的倭寇被彻底赶走了。
158.李时珍与《本草纲目》
李时珍是明代伟大的医学家、药物学家，他的祖父、父亲都当过医生。李时珍从小受父亲的影响，常常跟小伙伴一起上山采集各种药草。时间一长，他能认得各种草木的名称，还能知道什么草能治什么病，他的医药知识渐渐丰富起来。
为了研究医术，李时珍读了许多古代的医书。因为他常常替当地的王公贵族看病，那些贵族家里有很多书，李时珍就向王公贵族借书看。这样一来，他的学问就越来越丰富，医术也越来越高明了。
李时珍从长期的医疗工作和采集药物的过程中，得到了不少科学的资料。他发现古代医书上的记载，有不少错误，而且经过那么多年，人们又陆续发现了许多古代书上没有记载过的药草，他就决心编写一本新的药书。他花了将近30年的时间，写成了著名的医药著作《本草纲目》。在这本书里，他一共记录了1892种药物，收集了一万多个药方，为发展祖国的医药科学做出了伟大的贡献。
《本草纲目》出版以后，一直流传到全世界，已经被翻译成日文、德文、英文、法文、俄文、拉丁文等许多种文字，在世界医药界中占有重要的地位。
159.传教士利玛窦
利玛窦是意大利人，他曾在中国居住，是天主教在中国传教的开拓者之一，也是第一位阅读中国文学，并对中国书籍进行钻研的西方学者。他除了传播天主教的教义外，还传播西方的天文、数学、地理等科学技术知识。
利玛窦最初到肇庆传教的时候，当地的百姓对他有很大的敌对情绪。为了消除人们的偏见，他穿起了中国的衣服，由于他精通四书五经，尊重孔子和孟子，所以逐渐赢得了人们的信任。同时，他还用西方的科学技术和新奇的事物来吸引百姓，以博得他们的好感。后来，他还到南京、南昌等地传教。
公元1601年，利玛窦来到北京，他在这里买下一座大房子，修建了礼拜堂。从此，天主教在北京站住了脚。
利玛窦在中国的20多年里，曾经多次绘制五大洲的地图，还在中国人的帮助下，完成了100多部用中文写作的介绍西方宗教、天文、数学等的著作。从公元1591年开始，他花了4年时间，把“四书”翻译成拉丁文寄回意大利，成为把孔子和儒家思想介绍给西方的第一人。1610年5月，利玛窦病逝，明神宗下旨将他葬于北京阜成门外的一处墓园中。
160.努尔哈赤建立后金
明朝末期，朝廷越来越腐败，边防也越来越松弛，在东北地区的女真族的一支——建州女真趁机扩大势力，开始强大起来，它的领袖是爱新觉罗·努尔哈赤。
努尔哈赤从小就练习骑马射箭，有一身好武艺。他25岁时，建州女真部有个土伦城的城主尼堪外兰，带着明朝的军队攻打古勒寨。努尔哈赤的父亲和祖父都在这场战争中被杀。 努尔哈赤痛哭了一场，决定找尼堪外兰报仇。
努尔哈赤带着手下的兵士，向土伦城进攻，杀了尼堪外兰，还征服了建州女真的一些部落。过了几年，他就统一了建州女真，这就引起女真族其他部的恐慌。当时的女真族，共有三部，除了建州女真之外，还有海西女真和“野人”女真，海西女真中有个叶赫部最强。公元1593年，叶赫部联合了女真、蒙古9个部落，结成联盟，合兵3万，分三路进攻努尔哈赤。
努尔哈赤英勇善战，并善于用计，在他的指挥下，士兵们击败了敌军。又过了几年，基本统一了女真族各部。
努尔哈赤在统一女真过程中，把女真人编为八个旗。旗既是一个行政单位，又是军事组织。公元1616年，他在八旗贵族的拥护下，在赫图阿拉当了大汗，国号大金。为了跟过去的金朝区别，历史上把它称为“后金”。
161.萨尔浒之战
努尔哈赤建立后金后，花了两年多时间扩大兵力。公元1618年，他决定起兵，进攻明朝。
明神宗派杨镐与后金作战。杨镐分兵四路，由四个总兵官率领，进攻赫图阿拉。中路左翼是山海关总兵杜松；中路右翼是辽东总兵李如柏；北路是开原总兵马林；南路是辽阳总兵刘铤。杨镐坐镇沈阳，指挥全局。
杜松先攻占了萨尔浒，把一半兵力留在萨尔浒扎营，自己带了另一部精兵攻打后金的界藩城。经过侦察，努尔哈赤决定先对付杜松。他集中八旗的兵力，一口气攻下萨尔浒的明军大营，截断了杜松后路。接着，又到了界藩，打败杜松的部队，杀死杜松。北路的马林刚到离开萨尔浒40里的地方，就被努尔哈赤的军队打败了。
杨镐没想到两路人马都失败了，这才知道努尔哈赤的厉害，连忙传令另外两路军队停止战斗。中路右翼的辽东总兵李如柏本来就胆小，接到杨镐的命令后，急忙撤退。剩下的一路是南路军刘铤。杨镐发出命令的时候，刘铤的军队已经深入到后金军阵地。努尔哈赤知道刘铤打仗厉害，就用计杀死了他。
这场战争从开始到结束，只有5天时间，这就是历史上著名的“萨尔浒之战”。过了两年，努尔哈赤又率领八旗大军，接连攻占了沈阳和辽阳。公元1625年，努尔哈赤把后金的都城迁到沈阳，把沈阳称为“盛京”。
162.明熹宗贪玩误国
在历史上，有这样一个皇帝，在国家危难的时候，他不想拯救国家的办法，而是对木匠活有浓厚的兴趣。他整天与斧子、锯子、刨子打交道，只知道制作木器，盖小宫殿，将国家大事抛在脑后不顾，被人称为“木匠皇帝”，他就是明熹宗。
明熹宗是一个心灵手巧的人，他常常自己雕刻一些小人或是小动物，像活的一样。他派手下的人把这些东西拿到市场上去卖，总能卖到很高的价钱。他不仅雕刻一些小东西，他还想当一名出色的建筑师。凡事他看过一眼的房子、宫殿，都能照原样制作出来。他曾经仿照乾清宫的样子，制作了一个小的宫殿。他还发明了中国最早的喷泉。
明熹宗还有很多优秀的作品，总之，只要当时的木匠会做的一切东西，他都很精通，而且比大多数木匠做得更好。但是他的手艺再高，对治理国家也没有用，反而因此荒废了很多时间，让身边的一些奸臣趁机夺取了管理国家的大权，使明朝逐渐走向灭亡。
163.袁崇焕被害
公元1627年，明熹宗去世，明思宗继承皇位，也叫“崇祯帝”。崇祯帝重用了一员大将——袁崇焕。
袁崇焕非常善于打仗，他曾经宁远一战中，大败努尔哈赤的军队，努尔哈赤因此加重病情，没过多久就去世了，他的儿子皇太极做了后金的大汗。
皇太极知道宁远、锦州防守严密，决定改变进攻路线。公元1629年10月，皇太极率领军队，从龙井关、大安口绕到河北，进攻明朝的京城北京。袁崇焕赶快出兵，想在半路上把后金的军队拦住，但已经来不及了。一些奸臣趁机对崇祯帝说，这次后金的军队绕道进北京，完全是袁崇焕引进来的，说不定里面有阴谋。崇祯帝是个猜疑心极重的人，听了这些谣言，也有些怀疑。
正在这个时候，有一个被后金的士兵抓去的太监从金营逃回，向崇祯帝密告，说袁崇焕和皇太极已经订下密约，要出卖北京。原来，这个太监被关在后金的军营里。有天晚上，他听见两个士兵在外面说话。一个士兵说：“刚才我看到大汗和明朝的两个人谈话，那两人就是袁崇焕派来的，他已经跟大汗合作了，我们就要胜利了。”这个太监偷偷地逃了出来，向崇祯帝报告，崇祯帝听了也信以为真。其实，这个情报完全是假的，两个后金士兵的谈话是皇太极预先设计好的。
崇祯帝下令袁崇焕马上进宫，也不听他的解释，就让锦衣卫把他抓了起来，关进大牢。一些奸臣又趁机诬陷他。到了第二年，崇祯帝下令把袁崇焕杀害。
164.徐霞客游神州
徐霞客，原名叫“徐弘祖”，霞客是他的别号。他从小爱读历史、地理一类的书籍、图册。他的父亲死后，他决心亲自到名山大川去游历考察一番。
他先后游历了太湖、洞庭山、天台山、雁荡山、泰山、武夷山和北方的五台山、恒山等名山。每次游历回家，他跟亲友谈起各地的奇风异俗和游历中的惊险情景，别人都吓得说不出话来，他的母亲却听得津津有味。
徐霞客在旅途中，每天晚上休息之前，把当天见到的听到的都详细记录，即使在荒山野林里露宿的日子，也总是在篝火旁，伏在包袱上坚持写日记。公元1641年，徐霞客去世后，留下了大量日记，这实际上是他的地理考察记录。他经过实地考察，纠正了过去地理书上记载的错误，发现了过去没人记载过的地理现象。他在游历中考察最多的是岩溶现象，在桂林七星岩，他对那里千姿百态的石钟乳、石笋、石乳等地形，进行详细的记载，这是世界上最早研究岩溶现象的记录。后来，人们把他的日记编成一本书——《徐霞客游记》。这本书不但是古代地理学上宝贵文献，也是一部优秀的文学著作。
165.李自成举旗造反
公元1628年，陕西闹了一场大饥荒。老百姓没粮食吃，连草根都挖光了，只好吃山上的泥土。但是一些地方官员，照样逼老百姓交税，老百姓没法忍受下去，陕西各地爆发了农民起义，比较有名的起义将领就是李自成。
李自成一开始在一个姓王的人领导的农民军中当一个头领。后来，这个人投降了明朝的军队，李自成不得不另找队伍。后来，他打听到高迎祥领导一支队伍起义，自称“闯王”，就决心投奔高迎祥。高迎祥听到李自成带兵来投奔，十分高兴，马上叫他担任一个队的将官，大家称他为“闯将”。
高迎祥和李自成带兵多次打败明朝军队，崇祯帝和一些大臣千方百计地想消灭他们。有一次，高迎祥带兵进攻西安，陕西的巡抚孙传庭在途中埋下伏兵拦击。高迎祥没有防备，不幸牺牲了。
起义军失去了主帅，心里十分沉痛。大家认为闯将李自成是高迎祥最信任的将领，加上他的武艺高强，打仗勇敢，就拥戴他接替高迎祥，做了闯王。从那以后，李闯王的名声就在远近传开了。
公元1638年，李自成从甘肃转移到陕西，准备打出潼关去。明朝的将领在潼关附近布置了三道埋伏线，故意让开通向潼关的大路，引诱李自成进入他们的包围圈，李自成中计了。 他和部将刘宗敏等17人奋力冲出包围圈，到了陕西东南的商洛山区，隐蔽起来。
166.崇祯皇帝自杀
在明朝军队放松了对李自成的搜捕后，李自成离开商洛，到了河南。这时的河南正发生一场大旱灾，成千上万的百姓到处流亡。河南的百姓听到李闯王来了的消息，纷纷前来投奔。
起义军的队伍壮大以后，李自成开始整顿部队，严肃纪律，还接受手下将士李岩的建议，提出“均田免赋”（“赋”就是税收）的口号。李岩派出一批起义兵士打扮成商人模样，混进官军占领的城里，逢人就宣传：“李闯王带的队伍是挺讲纪律的，不杀人也不抢东西。”人们对官军的杀人抢劫，早就恨透了。现在听说李闯王的队伍纪律严明，自然向着李闯王了。
李自成的起义军受到人民的支持，在杀死福王朱常洵之后，又在河南接连打了几个大胜仗。公元1643年，李自成攻破潼关，打死明朝督师、兵部尚书孙传庭，没多久就占领了西安。
公元1644年，李自成在西安正式建立了政权，国号大顺。接着，李自成率领100万起义将士，渡过黄河，分两路进攻北京。3月，两路大军在北京城下会和，城外驻守的明朝最精锐的3支军队全部投降。
起义军开始进攻北京城。崇祯帝眼看着国家保不住了，就登上了皇宫后面的煤山，他在山上往四周一望，只见到处都是火光，他赶快跑回宫里，拼命地敲钟，想召集官员们来保护自己。但等了好久，连个人影儿都没有，他才知道末日要到来了。他又回到煤山，借助寿皇亭边的一棵槐树上吊自杀。统治中国200多年的明王朝，宣告灭亡。
