我想起中国古代的炼金丹：“这炼金和炼丹看起来异曲同工！在中国古代，炼丹的目的是为了得到长生不老的金丹密丸，据说这金丹还能治百病，吃了金丹，就可以羽化成仙，长生不老了。只是，不少人都死于吃金丹，不但不能长生，还要早死。那金丹中含有太多的重金属，有多少皇帝都参与炼丹，最后死于自己炼制的金丹。据说秦始皇就曾派人到海上向仙人求不死之药，汉武帝也热衷于炼金丹，唐太宗之后的几个皇帝也都爱炼丹。”
“是啊，人类是知道自己将要死亡的生灵，保持生命的永恒、逃避死亡是人类的一个最大诱惑。在中世纪的欧洲，炼金术寻找的也是长生不老的金丹，他们和古代中国人一样渴望永恒、长生不老。但是，人们意识到，作为肉体，迟早要败坏、消失。永恒、长生不老的是人的精神，当肉体消失，还有一个永不衰老的精神，就是金丹。获得金丹，改变人的精神面貌，最终达到与造物主沟通，获得幸福的生活、高超的智慧、高尚的道德，这样，人就能延年益寿、提神强精。和道家的炼丹有异曲同工之妙，他们都试图将人体的生命体系和宇宙系统进行充分的能量交换，将人从有形的禁锢中解脱出来，将有限的自我和无限的宇宙、精神融为一体。”
“深入到炼金术，我理解了为什么精神世界对智者有如此大的诱惑，因为，心灵炼金术如同魔法一样，使我的内在世界发生了实质的变化。我每日的生活似乎没有太大变化，可是内心深处却在悄然发生着变化。我内在的世界渐渐地被光明照亮了，内心的愉悦和欢喜开始驱散往日的忧郁。”
“当一个人开始了自己心灵的炼金，就会感到生命的神奇。内在和外在世界极其神秘地关联着，内在的化学变化会让生活发生魔法般的转变，一个人就会渐渐地从粗糙的外在世界转向精密的内在世界，就会迷醉在自己的心灵世界。当人和自己的灵魂合二为一了，就开始有了内在的幸福，仿佛生命就永恒了。”
“我意识到，对物质世界的财富、名望、权力的渴求，如同心灵的粗糙金属和我们沉重的身体交织在一起，限制了我们生命的自由。一旦灵魂摆脱了身体，就能够自由飞翔。炼金术，就是要把心灵的粗糙金属转化为高级金属，让人超越笨重肉体的束缚。当灵魂被净化到无杂质了，达到纯洁的状态，人也就到了最高的意识和精神状态，它们如同物质世界的黄金一样珍贵。因此，对炼金术士来说，精神就是黄金，就是哲学之石。实际上，炼丹、炼金，最后都会从炼物质之金丹到炼精神之金丹。”
“既然是精神修炼，为什么不直接就进行精神修炼，却要通过外界的炼金呢？”我不解地问。
“炼金术的秘密也在于相信：宇宙间的万物都彼此相关，我们不是孤立存在的人，我们都是宇宙中的存在，大宇宙和小宇宙是相互呼应的，天上有什么，地上就有什么。我们所看到的大宇宙中的星体，太阳、月亮、星辰，都和地球上的活动相呼应。天上的火星不仅仅是行星，在地球上就是铁；土星被看成是最恶的行星，在地球上就是低级金属铅。”
“炼金术士用灵魂来透视生活，相信物质也有灵魂，金属都是活的有机体，金属的灵魂也是一种灵气。低级金属能够转化为高贵金属，逐渐发展成为十全十美的黄金。这是由于所有的金属都是从地球内部而来，最早都是粗糙的金属，是铁、铅或者其他粗糙的材料。混合了粗糙元素在地球深处待上足够长的时间，慢慢地经过地球这个大熔炉的加热，在漫长的过程中，就变成黄金和白银，而这个过程，是由更高的精神，或者神的意志决定的，精神的境界总是完美的。”
“因此，地球上的金属之所以显现出不同的形态，就是由于其精神还不完美。炼金术的目的就是加速金属升华到完美的状态，把低贱粗糙金属提纯转化为金子。炼金术通常把四种贱金属铜、锡、铅、铁熔合到一起，组成一种类似合金的物质，给这合金加进点金石，金属就可以发酵使全部合金变为黄金。”
“炼金术士相信，心灵的金子和物质的金子是相同的。在无意识的层次上，物质的精神和人的精神不分割，作为人和作为金子，只是这哲学之石的表现形式而已。外界的炼金术是关于化学反应的过程，而心灵炼金术则意味着心灵化学反应的过程。炼金术就是首先把人的存在当成实质，所做的一切目的就是冶炼灵魂，提高生命质量。炼金的过程实际上真实地发生在一个人的内在世界，从本质上讲，炼金术也是一种灵魂的科学，纯粹的灵魂就是金子。炼金术的真正目的是利用炼金过程中矿物金属的变化，促进人的灵魂转变，使人的精神进化到更高的层次。”
谁能成炼金术士？
“这听起来好像是和进化论相关，炼金就是人为地加速了金属的进化？难道也可以加速灵魂的进化？”我不禁佩服炼金术士的想象力。
“正是这样！炼金术就是能促进人的灵魂转变，加速人的精神的纯净。炼金术相信人的精神是要进化：人可以从低级、粗糙状态向高级精神转化。炼金术中的原材料，那些粗糙、低级金属铅和最后得到的金子，都是我们自己。炼金的过程象征着内在的升华，灵魂由死亡、复活而达到了完善。在炼金术中，充满了死亡、再生的符号。”
我看到国王和王后合二为一地躺在棺材里，原来这代表着内在的死亡与再生。
“渐渐地，自己的内在实质发生了转化，精神显露了，一个人从物质转化为精神。金子和粗糙材料都在我们自身，象征着天使和魔鬼都在我们自身。实际上，炼金的过程没有在我们原材料上添加什么，只是释放了我们身上存在的金子，或者把粗糙的材料转化为金子。每个人的身上都有纯粹的金子，被粗糙的材料掩盖了，被藏于盲目的无意识之中。”
“是什么人一定要通过这样的方式来追求精神呢？”这时，我看见那张画，画面上的人在静静地凝视着烈火熊熊的炉子，一头狮子在吞吃一条蛇，画中的墙上是一幅月亮、太阳的画。这些炼金术士有多么狂野的想象力，谁能看懂这样的图画到底要表达什么呢？
“这是个好问题！在那个时候，并不是谁都可以成为炼金术士！只有有钱、有知识、有精神追求的精英才玩得起炼金术！首先，炼金是件非常花钱的事情，炼金的器皿、锅炉都很昂贵；炼金要有极其丰富的知识，炼金的过程不是那么简单，不是搭起炉灶就可以炼，需要丰富的化学、天体、哲学和神秘学的知识，没有财富和丰富的知识就无法炼金。很多炼金术士本可以过奢华的生活，可是，他们却把钱用来炼金，他们的生活非常艰苦，以苦行僧而闻名。”
“炼金还需要极大的勇气，炼金的过程既艰苦又危险，又是火烧，又是蒸馏，闹不好还会爆炸，有不少炼金术士在爆炸中丧生。他们孜孜不倦地在装满瓶瓶罐罐的暗室里，在雾气腾腾、烟火、高温、灼烧中等待着物质和精神的转化。他们这样危险艰苦地尝试，而内在也和外在一样地受着煎熬，他们的目的是通过艰苦、危险，获得智慧。”
我感慨，也难怪炼金术几乎失传了！有钱、有知识就已经筛掉了一大批人了，还要勇敢、有追求，剩下的人已经寥寥无几了。而且这活动这么危险，又花钱，对于讲究经济效益的现代人来说，是不合算的事情，人们是不会干的。
我追问道：“难道就没有更好的办法追求精神了吗？为什么要劳民伤财，还搞得那么神秘，让人都不理解呢？”
“我也曾这样质疑，精神修炼，为什么要搭炼炉，岂不是舍近求远？在接触了炼金术之后，我才理解了炼金术背后隐藏的秘密。炼金术，不是一种技术，是人类文化的传承，是心理学。各种炼金文化，都表达了人类对于精神的渴望，炼金术是将精神渴望与物质现实结合起来，投入到行动中了。在古代的中国和埃及都有炼金术，公元前几百年炼金术就出现在埃及的亚历山大城，炼金术的名称是埃及语中的‘黑土’，‘黑土’是埃及的名字。”
那一瞬间，我似乎明白了道教内丹的由来：“中国的炼金丹，既有外丹，又有内丹。炼金丹是为了实现长生不老，后来又发展出来道家的内丹，从外炼转向内修。”
她强调说：“无论是炼金术，还是中国道家的内丹术，其目的都是在追求内在的、精神的转化，达到精神的转化，就有了金丹，人就达到了长生不老的境界，成为了永恒的宇宙精神存在。有人说，中国是炼金术最早的发源地，后来传到了阿拉伯。在公元1世纪的时候，阿拉伯人把炼金术又传到了欧洲，和亚里士多德的4种元素概念结合，成了中世纪的炼金术，炼金术士的化学实验为今天的化学和冶金发展奠定了基础。炼金术对于西方有极大的影响，那个时代的很多科学家，包括牛顿在内都曾进行过炼金术的尝试。”
“啊！原来，这就是金丹、金子啊！简单地说，也就是开悟了。现在有各种学习班，都在传授开悟的智慧。”我恍然大悟，不禁还是为古人感到遗憾，他们通常互不通告各自的试验。不像现代人，一个网络、一本书、一个学习班，把过去隐晦的知识就都公开了，人人都可以获取智慧。
她微笑着说：“谁都有权利追求，但是，开悟并不是那么简单地通过大脑、集体学习就可以达到的。开悟也不是一个终点，不是被别人认证的资格，不是像文凭一样拿来炫耀的！没有深刻的向内探索，无法谈及更深。获取智慧的路，漫长而浪漫，远不像现代快餐这么简单，不是上了学习班就能达到的。我们还会谈到开悟这个问题。”
神秘的魔法符号，心灵的语言
她接着讲：“从那些古怪的东西中，我捡起来一个长颈瓶，她告诉我，那是她收集的炼金术中最常用的长颈瓶。我随手打开桌上的一本书，在书中，我看到了类似的图片。她开始给我解释那些瓶瓶罐罐和古怪的图片，原来，那些是炼金所用的长颈瓶，那些荒诞不经的图片是炼金术的秘密符号。我看到在一个墙角有个相框，相框里是两组画，每组画有4个大肚花瓶，每个花瓶里都有奇怪的画像，有的是日月星辰，有的是狮子头扎进瓶子，尾巴在瓶子外面，谁知这狮子怎么钻进瓶子的。我看不懂，不过，称之为荒诞一点儿都不过分。”
“如果不听你说，我也会认为炼金术是无稽之谈。这些符号看起来神秘，这些炼金术的画甚至是荒诞，谁会知道这里所包含的深奥内容？”我细细地端详着挂在墙上的炼金图片，一幅连续的画面上有国王、王后、蛇、骷髅、太阳、月亮，我无法看懂这图片中的内容。
“我依然不明白，为什么炼金术要搞得这么神秘？”我接着问。
她笑着说：“这也正是我当初的困惑！对于外人来说，这些图片就是荒诞的。这有几个原因，首先，炼金术被认为是天国的奥秘，不得向世俗传播；一旦被居心不良的人掌握，就会成为祸害。所有的炼金术士对他们的秘术都守口如瓶，学习炼金术还要以自己的灵魂发誓，不向别人显露炼金的秘密，如果违背誓言，灵魂将会受到诅咒，沦落到最深层的地狱。”
“其次，炼金术是‘精英的学问’，但在14世纪的时候，炼金术衍生出来了魔法。教会把炼金术看成是魔鬼的艺术，是对造物主的干涉与亵渎，对炼金术进行过严厉的迫害。教会曾经将炼金术定义为邪恶的魔法——邪恶的女巫掌握的魔鬼的法术，炼金术士成了巫师的化身。教会开始了‘烧死巫师’的运动。尽管遭受到严重的迫害，炼金术士们还是继续修炼，于是炼金术从公开转入了地下，成为秘密的活动。17世纪，炼金术重新复活，达到了历史的黄金时代。”
“想不到，炼金术果真和魔法有关联！”《哈利·波特》中就有炼金术！
“实际上，国王、王后、蛇、狼都是炼金术的符号。炼金术的符号是一种神秘的象征性语言，用来表示我们心灵的微妙变化过程。炼金术本是秘术，用秘密符号的目的也是为了不传外人。所有的文字记录也加以掩饰，看起来是稀奇古怪、奥秘隐晦。人们以为它只是冶炼实验，而实际上那神秘符号是象征地描述精神的提升，炼金术中隐含了深奥而神秘的宇宙和心灵的智慧。”
我依然不解：“没有几个人能够看得懂这怪异的图片和隐晦的语言，岂不是有碍于智慧的传播吗？为什么不用语言阐述？”
如果能够用简单的语言，不就有更多的人理解了炼金术的智慧，难道不是更有益于多个生命品质的转化吗？
她微笑着说：“这是个很好的问题！心灵炼金术是一个意识净化的过程，意识的高度净化会不断地得到神启，这个过程悄然发生在内在。人的心灵如此复杂，心灵微变的过程都是很奇妙的，逻辑、语言、文字根本无法描述心灵精妙、神秘的变化过程，神秘的符号和隐晦的文字只能象征地表示复杂的心灵意象。那些符号，是炼金术士心中出现的意象，这些意象是人类心灵的原形，具有共性。这些图片就是象征着意识净化的过程，一个人必须投入到生活中炼金，才能够净化自己的意识，才有可能看得到这些意象。”
“关于心灵的知识和精神的追求，都是神秘、神圣的实践和体验，是非逻辑的。关注心灵的人，只需点化，就能够明白这个精妙过程，很快就能洞悉这些荒诞的图片和隐晦语言背后的秘密。不密切地关注内在变化的人，就无法理解、体验和洞悉，再好的语言，也不能让他们理解其中的奥妙。比如，我们今天所讲的一切，我在我所理解的水平上向你阐述，可是，你会在你所能理解的水平上去理解。”
