春秋时期，齐国发兵攻打鲁国（两国都在今山东省境）。当时齐国强大，鲁国弱小，双方实力悬殊。可是结果鲁国却以弱胜强，把齐军打得大败。据说，这次鲁国的胜利，与曹刿的明智策划有很大关系。
曹刿既非武将，也非文臣，但深通兵法。在长勺，齐、鲁两军相遇。双方列成阵势，战斗即将开始。只见齐军大擂战鼓，准备进兵。庄公也准备擂鼓迎击。曹刿阻止道：“等一等。”齐军见鲁军没有反应，又擂了一通鼓。
这样齐军擂鼓三通，鲁军总是按兵不动。直到齐军三通鼓罢，曹刿才说：“现在可以进兵了！”鲁军战鼓一响，下令冲杀，士兵们一声呐喊，直扑敌阵，猛不可当。齐军大败，狼狈而逃。
这次获胜，鲁庄公却不明由曹刿为什么这样指挥。曹刿说：“战斗，主要是靠勇气。第一通鼓时，士兵们勇气最足，到再擂鼓时，勇气有些衰落；到第三通鼓，勇气就全部消失了。敌军勇气消失，我们则一鼓作气，斗志昂扬，所以打败了他们。”
【成语释义】
一鼓：第一次击鼓；作：振作；气：士气。作战时第一次敲鼓可以鼓起战士的锐气。比喻趁劲足时一下子把事情完成。
【成长智慧】
做任何事情的时候，趁一开始情绪高涨、干劲旺盛时全力以赴，就容易取得成功。
【拓展阅读】
成语出处：《左传·庄公十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
近义词：一气呵成：呵：呼气。一口气做成。形容文章结构紧凑，文气连贯。也比喻做一件事安排紧凑，迅速不间断地完成。
反义词：偃旗息鼓：偃：放倒；息：停止。原指秘密行军，不暴露目标。后用以指休战或不声不响停止行动。
