春秋时期，在各诸侯国中，郑国的实力非常强大，郑庄公任周朝的卿士，执掌朝廷大权。他凭借自己的势力和地位，不把周天子放在眼里。当时的天子周平王是一个软弱无能的人，他不得不依靠郑庄公处理朝政，却又对虢公忌父十分相信，想让他代替郑庄公处理朝政。
郑庄公知道这件事后，对周平王特别不满。周平王非常害怕，赶紧向郑庄公说他没有让忌父取代郑庄公的想法。为了取得郑庄公的信任，他和郑庄公互换人质，让周太子狐到郑国去做人质，而郑公子忽则到周朝来做人质。
公元前720年，周平王死去，他的孙子姬林继位，史称周桓王。周桓王也想让忌父代替郑庄公当卿士，掌管朝政。
郑庄公知道后大怒，派大夫祭足领兵马，到周朝的温地收割麦子，并全部运送到郑国。到了秋天，祭足又带领兵马到周朝成周，把那里的谷子全部割掉，运回郑国。从此，两国之间的关系越加恶化，彼此间结下了仇恨。
“说的话不是发自内心，即使互换人质也是没用的。”这是当时的史官对这件事精辟的评论。
【成语释义】
由：从；衷：内心。话不是从内心发出来的，即说的话不是出于真心实意，指心口不一。
【成长智慧】
没有人会喜欢一个言不由衷的人，因此，我们在生活中，也应该要求自己言行一致，不要言不由衷。
【拓展阅读】
成语出处：《左传·隐公三年》：“信不由中，质无益也。”杨伯峻注：“人言为信，中同衷。”
近义词：言行不一：说的是一套，做的又是另外一套。
反义词：由衷之言：衷：内心。出自内心的话。
