第五节首次打败蔑儿乞惕人
虽然有所好转，但这位蒙古英雄的生活并非一马平川。某天黎明前，诃额仑被一位老女仆叫醒：“快起来！土地被马蹄声震得颤动，快点起来！”部族的人们都马上起床，已经感到危险在逼近。这是在贝加尔湖南边生活着的蔑儿乞惕人。他们想以迅雷不及掩耳之势偷袭铁木真的部落，抢走孛儿帖，以报旧仇——也速该曾抢走他们首领之妻诃额仑。
《秘史》的描述让我们可以知道，铁木真对此只能默然承受着伤痛。他只有九匹马的财产，它们是自己、母亲诃额仑、兄弟哈撒儿、合赤温、帖木格、别勒古台，以及忠心耿耿追随他的博尔术和者勒蔑骑的马。帖木仑则在母亲的怀抱中。他们为了躲避蔑儿乞惕人，只好带着“从马”抛弃孛儿帖而去，铁木真也只能默默忍受这个事实。
铁木真带着部族人马跑到不儿罕山，孛儿帖只能隐藏在豁阿黑臣老妇人的一辆牛车里头，老妇人赶着车逃跑。天亮之后，蔑儿乞惕人战士包围了牛车。老妇人不断解释，却没人理她，蔑儿乞惕人最终还是找到孛儿帖。然后他们还想去追击铁木真，却没能在不儿罕山找到他们。铁木真已经在丛林里隐藏起来，灌木丛生的泥沼让蔑儿乞惕人不敢继续追击。
这次突然袭击，是由三个人领头的：兀都亦惕蔑儿乞惕首领脱黑脱阿·别乞、兀洼思蔑儿乞惕首领答亦儿·兀孙、合阿惕蔑儿乞惕首领合阿台·答儿麻剌。他们抢走了孛儿帖，报了多年前的仇。出于为尊者讳的目的，历代史学家都没有清楚描述这段历史。实际上蔑儿乞惕人把孛儿帖送给赤勒格儿孛可做妻子。因此没人能说清楚，孛儿帖后来所生的孩子究竟是赤勒格儿孛可的儿子还是铁木真的儿子。
铁木真无暇顾及妻子的安危，在山里避开锋芒以后，让别勒古台、博尔术、者勒蔑去看看蔑儿乞惕人是否撤离了山下。收到已经撤离的情报后。才心有余悸地下了山，并向山神致谢：“多亏豁阿黑臣老母耳如黄鼠狼，目如银鼠，否则我无法逃走。我渺小的生命被不儿罕山所拯救，将来我要永远祭献牛羊报答，保佑子孙无穷尽。”
话毕，他在颈上挂了腰带，脱掉帽子，捶胸九次，然后跪拜，洒下马奶。
孛儿帖被掳走，蔑儿乞惕人停止进犯。铁木真对此事似乎没有任何表示，但他绝不是能够忍受这种屈辱的人。他冷静下来以后，就和别勒古台和哈撒儿去见客列亦惕人的大头领、他的宗主脱斡邻勒，向他求援。脱斡邻勒答应帮忙，还让一个叫札木合的首领帮助他们，此人在蒙古历史上也有着重要的作用，他是游牧于豁儿豁纳主不儿一带的札只剌惕部的首领。脱斡邻勒发话，札木合自然无有不从，马上就和铁木真他们结成联盟，要与蔑儿乞惕人对抗。
蔑儿乞惕人认为已经完成了任务，于是各自散去，回到各自的“兀鲁思”（指领地）。“不兀剌客额儿附近是脱黑脱阿；鄂尔浑河和色楞格河之间即塔勒浑阿勒‘岛’附近是答亦儿·兀孙；合剌只客额儿地区则居住着合阿台·答儿麻剌部。”铁木真联盟由札木合领头，制定了作战的部署：渡过勤勒豁河，袭击蔑儿乞惕人最大的部落——脱黑脱阿的蔑儿乞惕人，这一群是最为凶狠的蔑儿乞惕人。铁木真联盟迅速地劫走了他们的财物，在孛脱罕孛斡儿只地区再次会合。
《秘史》详细介绍了此次战役的具体位置：铁木真联盟在不儿罕山会合，前进到勤勒豁河（赤洛克湖的南支流，现在仍名Khilko）。袭击了脱黑脱阿。脱黑脱阿与答亦儿·兀孙措手不及，只能在夜色中仓皇向着贝加尔湖东岸逃走。战场十分混乱，铁木真大声呼喊孛儿帖的名字，在一辆蔑儿乞惕人车里的孛儿帖听见丈夫叫唤，下了车，和老妇豁阿黑臣一起去寻觅。“她来到铁木真的马前，拉住马缰。月光照在他们身上，两人彼此相认拥抱。铁木真立刻派人通知脱斡邻勒和札木合：‘不用再追了！我已经找到了要找的人。’于是他们停下驻营（由此可见，成吉思汗并不对妻子与蔑儿乞惕人同居有何芥蒂，孛儿帖本人也没有在意）。”
铁木真还想对蔑儿乞惕人赤勒格儿进行报复，可是赤勒格儿非常狡猾，早早逃离了。从此他就不敢对草原霸权心存幻想，只是偏安一隅，这也让他暂时得到了安宁。他带领去抢孛儿帖的300个人却全数被杀死，蒙古部落的战士将他们的妻子当财产平分了。合阿惕蔑儿乞惕人的头领合阿台·答儿麻剌被抓住。兀都亦惕蔑儿乞惕人的营盘有个叫曲出的儿童，戴着貂皮小帽，很清秀可爱，于是便带回去，送给了诃额仑母亲当养子。
蒙古史书的说法是如此，拉施特却提出了另一种说法，说客列亦惕人的大汗脱斡邻勒是通过谈判要回了孛儿帖。回来后的孛儿帖不久就生下了大儿子术赤……但这一次事件没有让铁木真对孛儿帖有何意见。事实上他也不能有意见，因为蔑儿乞惕人偷袭的时候，是他和他的部众抛弃了孛儿帖。到了晚年，孛儿帖喜欢上了一个铁木真帐下的音乐家，铁木真对此也没有任何愠怒。
第六节与札木合决裂
救回孛儿帖后，这个联盟就分开了。不过，铁木真和札木合回到斡难河附近的豁儿豁纳主不儿地区，开始一起扎营。客列亦惕人国王脱斡邻勒则回到自己的领土。其实铁木真与札木合很早就已经结为“安答”。《秘史》记录，他们那时候已经交换了铜灌髀石、小牛角和柏木顶箭头等东西作为信物，二人如亲兄弟一般。札木合赠予铁木真白马和金带，铁木真也回以厚礼。二人在忽勒答儿山脚一棵蓬松大树下举行宴会，不分彼此。一年多之后他们却分道扬镳，没有人知道原因，《秘史》也并没有给我们解答。
有一年夏天，铁木真与札木合的营帐要一起迁往他处。路上札木合招呼族人，要在山坡下休息，那里有好的草料，也靠近河边，方便牧羊。铁木真没有对此有任何表示。而是等待母亲诃额仑来到，问了她的意见。孛儿帖听到这样的事情，就知道札木合想要做什么，她说道：“札木合这人不念旧情，一定是对我们生了坏心，我觉得我们应该在夜里悄悄离开他们。不能再一起扎营了。如果我们离开，友谊尚存，否则等到翻脸就无益了……”妻子的话让铁木真很警醒。于是他在晚上就带人继续前进，与札木合虽然没有公开翻脸，但其实也貌合神离了。两人手下的人马，可以随便他们选择跟随哪一个。铁木真路上碰到了泰亦赤兀惕人的营帐，使他们不得不小心翼翼，泰亦赤兀惕人于是投奔了札木合，却留下了一名叫阔阔出的小孩，诃额仑就收养了这个孤儿。天亮以后，才能弄清楚哪些人跟着铁木真、哪些人跟着札木合。
《秘史》为我们罗列了名单，有一些人是同一个氏族，却分别拥护了札木合或者铁木真。他们二人分别得到了一些人的支持。巴阿邻部的豁儿赤为铁木真带来吉兆，说梦到有个神仙告诉他，有一头白色的牛在用角抵住札木合的营帐和车子，还有另外一头健壮的公牛，一边拔掉札木合营帐的桩子，一边说：铁木真是上天（腾格里）选定的君主。然后他说：“我给你带来了这样的吉祥兆头，到时候如果你成为君主，准备怎样报答我呢？”铁木真承诺到时候让他成为万人之上的领主，送他30名美女，而且对他言听计从。
在那天晚上，札木合和铁木真分开了，某些人跟随了铁木真，后来他们各自招纳了许多族人。有四名有着高贵血统的蒙古亲王来为铁木真效命，他们是：叔父答里台、堂兄弟忽察儿（即他的伯父捏坤太子的儿子）、主儿乞或禹儿乞系的首领撒察·别乞、阿勒坛（他是忽图剌的儿子）。他们都脱离了札木合，来到乞沐儿合河边成为铁木真的部下。这件事有着很大的意义。铁木真后来把营地迁移到古莲勒古山的桑沽儿河附近的青海子（阔阔纳浯儿，Koko－Na"our）附近的合剌主鲁格小山。
第七节成吉思汗被推举
阿勒坛、忽察儿、撒察·别乞是汗王家族的贵胄。铁木真虽然也是这一个族系的成员，但地位不如阿勒坛他们崇高。这几位地位崇高的人物合计了一下，决定让铁木真成为蒙古的新领袖，这让铁木真在政治上拥有了很高的地位。他们跟铁木真说：“我们决心让你成为大汗。我们在战斗的时候一定勇往直前，抢来的美女都会送给你，打猎也会冲在前头，猎物也会让你先享用。假如我们没有听从你的号令，或者让你计划失败，请你剥夺我们的一切，把我们丢在荒野，任由大自然处置我们。”他们发了誓言，于是铁木真正式成为大汗。《秘史》记载，从此铁木真成为成吉思汗。
铁木真成为大汗，还有很多神异的征兆，《秘史》记载，除了那两只公牛的预兆外。木华黎也有过这样的预言。铁木真在豁儿豁纳主不儿扎营的时候，木华黎在移库大树下告诉铁木真。忽图剌曾经也在这棵树下设宴、喝酒跳舞庆祝自己得到了汗位，这是蒙古的第一个大汗。“从那天起，蒙古人开始四分五裂，生活艰难，没有人再得到这个称号。忽图剌家族并未被上天抛弃。有一名盖世的英雄将成为新的大汗，为他们报仇雪恨。”
拉施特用中国-蒙古语言的词根来解释“成吉思汗”这个名字（Tchinggis）：他认为“成”就是“强大”的意思。但伯希和的观点是应译作“海洋”，就是指世间万物都让他掌控于手。
阿勒坛等贵族们选择铁木真作为复兴蒙古的领袖人物，直接导致蒙古分裂局面的结束。之前塔塔儿人对铁木真的部落多番侵扰，但复仇的时机未到，铁木真现在也只是刚刚成为领袖而已。可是铁木真此时已经动用他的组织才能，为手下的部众分配任务，分别担任军人和后勤文职方面的工作（暂且这样叫）。
我们可以知道，铁木真把箭筒士（豁儿赤）即出色的贴身卫队之职授予博尔术的弟弟斡歌连·扯儿必、合赤温·脱忽剌温、哲台、朵豁勒忽·扯儿必；让翁古儿、雪亦客秃·扯儿必和合答安·答勒都儿罕负责供应族里的饮食；迭该负责追逐水草；窟出沽儿负责建造车子；朵歹·扯儿必负责总理各种事务；忽必来、赤勒古台和合剌孩·脱忽剌温以及哈撒儿担任保护大汗的带刀者；别勒古台和合阑勒歹·脱忽剌温则管理部族的马匹；找到草地饲养马匹则让莫里赤和木勒合勒忽负责；负责传令事宜的则是阿儿孩·合撒儿、塔孩、速客该·者温和察兀儿罕。此外，还有两个专门执行纪律的人。速别额台如护马之衣或毡的衬里一样保护这个新成立的蒙古汗国，如同飞鸟般敏捷和老鼠般专心地效力于汗的家族。博尔术和者勒蔑更被委以重任，成吉思汗说过：“我还只是一个人的时候，你们就跟随于我，我从不会忘记你们的忠诚，现在请你们替我管辖众人。”然后他向部众们宣布：“你们选择我而不是札木合。如果我能够在上天庇佑下成就大业，你们就是我的好伙伴！是你们让我得到好运。”
铁木真成为大汗，那么其他部落的大人物们有何反应？他当然希望脱斡邻勒——这位客列亦惕人的领袖能够支持他。塔孩和速客该代表成吉思汗去与脱斡邻勒见面，他也很高兴蒙古人又选出了一名领袖，并且很爽快便承认了成吉思汗的汗位，并让人们都对成吉思汗效力。由于成吉思汗先发制人，对札木合方面也有点理亏，于是两人很难没有芥蒂。阿儿孩·合撒儿和察兀儿罕负责向札木合通告这个消息。札木合也很宽容，只是责怪了阿勒坛和忽察儿两人，说他们离间了他们兄弟间的感情。他用嘲讽的语气说他们在一起扎营的时候为什么不早早选成吉思汗，并祝福阿勒坛和忽察儿能够永远效忠大汗。
第八节与札木合初战
表面上的平静维持了很短的一段时间。札木合的幼弟绐察儿和成吉思汗的部下札剌儿人术赤·答儿马剌之间的矛盾让札木合和成吉思汗卷入了斗争中。绐察儿抢走了术赤·答儿马剌的马，术赤追了上去，然后用箭射死了绐察儿。
札木合听到弟弟被杀，愤怒不已，觉得这事情应该找成吉思汗算账，于是就挥师攻打成吉思汗的营帐。当时成吉思汗仍驻扎在古连勒古地区，札木合穿过阿剌兀惕土儿合兀山偷袭而来。亦乞剌思部人木勒客·脱塔黑和孛罗勒歹连忙赶来报信，成吉思汗于是披上盔甲，与札木合对垒。据说二人在答兰巴勒主惕有3万人马在对垒，这似乎不太切合实际。最终的结果似乎是成吉思汗战败，然后退向斡难河。《秘史》说，札木合也没有继续追赶，而是用残酷的刑罚，惩处成吉思汗手下的头领们，用70口锅把他们煮熟了，还把成吉思汗的好朋友捏兀歹察合安砍头，把头颅吊在马尾上。
拉施特则有完全不同的说法。他认为战败的是札木合，成吉思汗用70口锅把札木合的部众煮了。成吉思汗想用这种方法威慑叛徒和对手，而且他成功地做到了。虽然在外人眼中，成吉思汗未免太残暴，但他也是一个很有心计的政治家，残忍的一面一定另有考虑。其实《秘史》的记载应该是准确的，成吉思汗如果真的胜利了，这本歌颂他的史书不可能反过来说。《秘史》还透露了，有几个头领看到札木合暴力的一面，害怕得转投成吉思汗。札木合的残暴也让草原上的“贵族”们惶惶不安，有几个人就是这样丧了命。他们为了自己不要惨死在这种酷刑下，转而投奔成吉思汗，成吉思汗至少没有这么残暴。成吉思汗虽然打了败仗，却在政治上捞到了一笔财富。（史书没有明确记载这次战争的时间，也难以考证。这次战斗，应该是铁木真登上汗位，与札木合又变得友好之后的事情了。）
