1239年，蒙哥带兵去与阿兰人作战。《元史》记载，蒙哥在1239年阴历十一月（1239年11月27日-12月26日）征服了其中一座城池，《元史》说这叫“蔑怯思”，《秘史》中称为“马加惕”，《拉施特书》中则称为“蒙加思”。拔都也在这个时候打垮了钦察人，他又带兵在莫尔德文地区，掠夺穆罗姆和戈罗霍韦茨，来去自如还威胁了弗拉基米尔公国。之后，他带兵侵犯乌克兰，焚毁了佩列斯拉夫利。姆斯季斯拉夫·格列博维奇带兵守护着切尔尼戈夫，但是仍然被攻陷。蒙古人让侦察人员到基辅刺探情报，谁知道全部被抓住杀死了。蒙古人来时，米哈伊尔大公逃到了匈牙利，德米特负责守卫基辅。拔都带兵围困了基辅，沃斯克列先斯克的俄国编年史说：“鞑靼人的无数兵车声、牛和骆驼的鸣叫声、马嘶声及野蛮人的凶恶喊杀声，众声喧腾，以致城内的人彼此说话都听不见。一个被俘的鞑靼人列举参与围城的蒙古诸王，包括拔都本人、他的兄弟斡儿答、拜答儿、不里、合丹、不者克、蒙哥和贵由。还有位在诸将之首的速不台·把阿秃儿，另外有位名叫不鲁勒台的将军，这两人曾经征服博尔恰雷和苏兹达尔全境。”乌克兰人顽强奋战，可是仍然抵挡不住蒙古人的进攻，最后还被攻破焚毁（1240年12月6日）。德米特里由于勇猛的表现得到了拔都的怜惜，宽恕了他。蒙古人接着还征服了加里奇、拉德任和卡缅涅茨等地方。蒙古的其中一支队伍还来到了波兰，践踏了桑多梅日和克拉科夫的城池，到了1241年4月9日则在利格尼茨附近的瓦尔施泰特地区与波兰的条顿军队交战，并把他们击败了。蒙古的这支军队是由别塔率领的，也可能是察合台的儿子拜答儿统领的。
与此同时，拔都和速不台的军队杀进了匈牙利。1241年4月11日，他们在萨约和蒂萨两河合流处上端，击败了匈牙利军。《元史》把此次战役归功于速不台，拔都似乎没做什么。“蒙古军攻马札儿（匈牙利）部主怯怜，速不台为先锋，与诸王拔都、吁里兀、昔班、哈丹五道分进。众曰：怯怜军势盛，未可轻进。速不台出奇计，诱其军至郭宁河。诸王军于上流，水浅马可涉，中复有桥。下流水深，速不台欲结筏潜渡，绕出敌后。未渡，诸王先涉河与战。拔都军争桥，反为所乘，没甲士三十人，并亡其麾下将八哈秃（把阿秃儿）。既渡，诸王以敌尚众，欲要速不台还，徐图之。速不台曰，王欲归自归，我不至秃纳洁（多瑙河）马茶（马札儿）城不还也。乃驰至马茶城，诸王亦至，遂攻拔之而还。”
这段记载指出，拔都虽然是主帅，但是只能被动接受参谋人员的建议，心里感到十分不平。在一次集体聚会中，拔都说：“郭宁河战时，速不台救迟，杀我八哈秃。速不台曰：诸王惟知上流水浅，且有桥，遂渡而与战，不知我于下流结筏未成，今但言我迟，当思其故。”后来的一天，拔都喝酒之后，又说起这件事。不过他也觉得速不台的建议是对的。
拔都虽然才能并不出众，但是品性十分好，蒙古人把他叫作赛因汗即“好亲王”。然而，他在俄罗斯和匈牙利也有着残忍的行动。1241年12月25日，他们从冰面上渡过多瑙河进攻格兰，并到答尔马惕海岸。到了1241年的冬季，他们才离开匈牙利，这个时候窝阔台去世，汗位又出现了变动。
蒙古军队只是在匈牙利盘踞了很短的时间，却在南罗斯草原和本土盘踞了好几个世纪。这让术赤这一个系的“黄金家族”获益匪浅，他们的领地增加了，也就是黑海北边位于伏尔加河河口和多瑙河河口之间的草原，这里曾是钦察人的故地，因此这里就成为蒙古帝国治下的钦察汗国。这里是“欧洲的蒙古”，它注定会以各种形式延续至18世纪末。
第四节贵由
在欧洲征战的岁月里，蒙古王族内部的纷争愈演愈烈。在征战罗斯的时候，拔都与不里、贵由两方因为宴会上的座次而发生了争执，这是很常见的情景。一个夜晚，拔都提前喝了几杯酒，不里和贵由就觉得这是没把他们放在眼里，于是开始说话不好听。不里说道：“拔都和我一样，为何比我先饮？”他觉得拔都就是一个老婆娘，还用脚把他踢倒在地。贵由更说拔都就是个带着箭筒的女人，还说要用棒子打他。大将野里知吉带之子合儿合孙也跟着起哄，还说要给拔都“带上木尾子”。这三个人后来就离开营帐，私自回到蒙古去了。
拔都向窝阔台告了一状，诉说他们的荒唐行径。窝阔台也非常为难，因为这是他儿子贵由犯事。于是窝阔台拒绝与儿子贵由相见，认为他是逃兵，还要把他流放到遥远的地方去。不里是察合台的儿子，于是察合台就与拔都一起处理他的问题。但好多那颜都求窝阔台宽恕贵由，就连忙该和阿勒赤歹都参与其中。窝阔台最后还是收回成命，但是狠狠教训了贵由。贵由从中了解到，其实奇卜察克和罗斯的胜利主要是老臣们速不台和不者克的战功，他们这些少年人还缺乏经验。可是这一次的事件并没有让他们团结如初，拔都记住了这次的侮辱。
贵由和不里回到蒙古后没多久，在1241年12月11日，窝阔台就去世了。《秘史》说他自诩继承了父亲的业绩，消灭了大金国，建立了蒙古的驿站制度，完成了各城池的行政制度的制定。然而，他又责备自己酗酒，娶了叔叔帖木格部下的女子为妻，杀死了忠心的朵豁勒忽，还把牧场围住，不让自己的兄弟参与围猎。
拉施特记载，窝阔台有七个儿子，当中五个是嫡子，即贵由、阔端、阔出、哈剌察儿、合失，另外两名庶出的儿子是合丹和灭里。本来第三个儿子阔出是最受窝阔台喜爱的，可惜他在1236年征讨南宋的时候死掉了。《志费尼书》《拉施特书》和《元史》都说窝阔台准备让阔出的儿子失烈门继承汗位。但是在窝阔台死后的1242年和1246年之间，是他的妻子秃剌哈纳哈敦摄政。这个女人很有魄力，但是非常贪婪，而且心胸狭窄。她罢免了窝阔台的“文明教师”，包括：掌管财政大权的耶律楚材、掌管河中行政事务的马思兀牙剌洼赤，还有镇海丞相。她找了个回族人奥都剌合蛮代替耶律楚材的位子，这个人说能够让赋税翻一番。几个月后，耶律楚材就去世了。
秃剌哈纳没有遵从窝阔台的想法，让失烈门即位。她觉得这个小孩没有能力成为帝国主宰，她想让贵由即位。或者有人惊讶，为什么她要在四年之后才让贵由即位呢？实际上这是为贵由积累威信，让他受到人们的敬仰。他毕竟曾经在战争中与主帅拔都争吵，还离开了军队偷偷跑回来。窝阔台也惩罚了他的长子，人们都知道这回事，拔都也看他不顺眼。等到了1246年，秃剌哈纳认为时机可以了，就在鄂尔浑河源离和林不远之处召开了一个大会（忽里勒台）。教皇尹诺森四世的使者、修士柏郎迦宾详尽地记录了这一次会盟。其中诸位亲王觉得贵由可为合罕，大家都没有公开反驳这个建议。但是这一次的活动，拔都却没有出席，因为1241年的争吵，他对贵由为首的中央朝廷一直是抵制的。《元史》说，速不台曾经劝说拔都：“大王于族属为兄，安得不往？”拔都只是说自己腰酸背痛，不能出席。这样的态度为日后埋下了恶果。
贵由还是比较有才干的。他把镇海丞相召回，把奥都剌合蛮处死，让马思兀牙剌洼赤继续担任河中的行政首脑。贵由的性格不大像他的父亲，柏郎迦宾的描述说他不怎么爱娱乐，沉毅独断。他让成吉思汗系的其他兀鲁思首领完全臣服于他的统治，连拔都也不能例外，两人在1248年的时候差点就要打起来。可是在1248年的4月，这位大汗就因为早年酒色过度而死去了，享年43岁。
第五节窝阔台家族的没落
贵由死后，他的妻子摄政，这个女人完全没有治国才能。她也和秃剌哈纳一样贪婪无比，可是才能却完全比不上后者。她带着两个儿子忽察与脑忽只懂得收税，花钱挥霍，还扶植萨满整天练习巫术。国家处于无政府状态。
拔都对贵由的怨恨尚未平息，贵由去世前他还威胁过大汗。拔都在争得拖雷妻子客列亦惕哈敦莎儿合黑帖泥的支持后，把拖雷系的蒙哥推举为大汗。哈敦莎儿合黑帖泥，这名女子十分聪明，而且有政治才能。窝阔台想让她改嫁给贵由做妻子，但是她为了教养儿子们而拒绝了这个提议，但也留有余地，没有让窝阔台难堪。有一次，窝阔台把原属于拖雷家族的三千人分配给了别人，哈敦莎儿合黑帖泥身边的人都感到很没面子，纷纷鼓动她闹事。可是她没有这样做，她说：“我们自己也属于汗，他是我们一切的主人。”窝阔台对于弟媳十分赞赏。
在可能继承大汗位子的诸多人物里，正值壮年的蒙哥（1250年，43岁），肯定是最合适的。他曾经参与针对钦察人的战争，和拔都交情很好。拔都于是以成吉思汗长孙的名义，在伊塞克湖北边阿剌黑马黑地区召开了一次忽里勒台，在忙哥撒儿等人的支持下，把蒙哥推举为合罕。
窝阔台家族的人没有办法阻止这一事情的发生。贵由和斡兀立海迷失的儿子们——忽察、脑忽、禾忽还有阔出的儿子失烈门也都年纪轻轻，没有人支持他们，他们也没有能力统率帝国。这个时候的蒙古需要一个强悍的领袖人物，来继续指挥针对南宋、波斯和罗斯等政权的战争。窝阔台家族的诸人也知道这一形势，他们没有提议贵由的儿子们继位，只是往上推举了一下失烈门，并告诉诸人说失烈门是窝阔台指定的大汗人选。蒙哥方面也有着他们的依据。蒙哥的弟弟忽必烈说：既然如此，那么就是他们首先违反了窝阔台汗的遗志，在1246年的忽里勒台里没有选失烈门为大汗，而是让贵由成为大汗。这次的忽里勒台明显是由拔都操纵的，可是由于他是术赤的儿子，他父亲的血统问题使他不能成为大汗，只能推举出蒙哥。
拔都还让忽察、脑忽和失烈门附和自己的提名，可是他们没有成功。为了让上一次大会的成果坐实，拔都就让他的兄弟贝克儿在客鲁涟河上的阔失额阿剌勒岛再组织一次忽里勒台。这次大会是在拖雷当初的封地里举行的，实际上就是蒙哥和他的母亲莎儿合黑帖泥的地盘上面。莎儿合黑帖泥想让窝阔台家族和察合台家族的人们都承认蒙哥的地位，但他们都没有同意参加大会。志费尼记载，他们最后还是在1251年7月1日召开了大会，术赤和拖雷家族的人们推举蒙哥为合罕。他们举行了盛大的即位典礼，“他们每天消耗马300匹、牛300头、羊5000头和乳酪及酒2000车”。
饮宴当中，有人报告说他们找毛驴的时候看到好多保护着车辆行进的军队。他们以为这是运载着食物，可是车中实际藏着武器。带领这群人的就是窝阔台家族的失烈门和脑忽。大家推测，他们是为了趁众人不备喝得醉醺醺的时候，杀死蒙哥他们。实际上，我们无法得知他们是否怀揣这种想法。蒙哥让忙哥撒儿带人前去侦察，果然在不远处碰到了他们。失烈门和脑忽对于士兵的包围表示不满，他们是来庆贺蒙哥的。他们见到蒙哥，也献上了以九为数目的礼品。前两天，他们参加宴会，第三天却被抓住审问。
失烈门和脑忽当然不承认是想要谋反，可是他们的部下却被严刑逼供，很快认罪。志费尼说，蒙哥很犹豫是否要处决他们。马合木·牙剌瓦赤则劝说蒙哥痛下杀手。于是蒙哥下定决心，把窝阔台家族的代表人物全部杀死，尤其是曾经侮辱过拔都的合儿合孙，合儿合孙之父野里知吉带也被召回处死。
1252年，蒙哥在和林打败了敌人。于是，他开始追究皇后斡兀立海迷失所犯的罪孽。蒙哥曾经跟鲁不鲁克说过：“她比一条母狗还下贱。”因为她曾经骂蒙哥背叛诺言（1229年窝阔台即位时，蒙哥和所有人一起向窝阔台发誓：“只要窝阔台后人有一块肉尚存，成吉思汗系诸人都要效忠于他的子孙”）。毕竟窝阔台对蒙哥还是非常好的，蒙哥也不想赶尽杀绝。但是，他还是让人把斡兀立海迷失的双手缝在革囊里抓来了，大法官忙哥撒儿让人扒光了她的衣服来受审。“尽管这个皇后愤怒地责备他，竟敢让这个只有一个君主曾见过的身体袒露于众人面前”。她和失烈门的母亲都被认定是想要害死蒙哥，因此她们都被毡子包裹着，然后扔到河里溺死了。贵由的丞相镇海和察合台的孙子不里也被杀死。除此之外，蒙哥不敢立即杀害窝阔台系各位亲王，他把忽察放逐于和林之西，将脑忽发配从军，将海都安放在巴尔哈什东南的海押立，位于伊犁和叶密立之间。忽必烈亲王很喜爱护失烈门，经常把他带着一起征战。可是蒙哥对他很猜忌，这个人会对自己的地位产生威胁，最后还是让人把他溺死。剩下没有被害的窝阔台一家，只剩下庶出的合丹和阔端。合丹与忽必烈关系也很好，因此幸免于难，后来也成了忽必烈的手下大将。阔端也对蒙哥十分尊敬，从来不敢妄动。
