在一个花园中，有一棵玫瑰树，开着花，树下有一只蜗牛，它的壳里有一大堆东西――那就是自己。
“只等我的时候一到”，蜗牛说，“我要做比开玫瑰花更重要的事情。”“我对你抱有很大的希望。”玫瑰树说，“可是我想问一句，你什么时候才能够兑现呢？”
“我要等候我的时机到来”，蜗牛说，“你总是那么急急巴巴的。急也没有用。”
第二年，玫瑰树又长出花苞，开出玫瑰花。蜗牛又躺在老地方，在玫瑰树下晒太阳。一会伸出触角，一会又把它缩进去了。
“一切和去年一样，毫无进步，玫瑰树只知道开花，没有长进。”蜗牛不屑地说道。
冬天来了，玫瑰树垂下了头，而蜗牛早就钻到地下了。
新的一年开始，玫瑰花出现了，蜗牛也出现了。“你如今是老玫槐树啦”，蜗牛说，“你已经把一切都给了世界，至于这有没有价值，我不知道，不过你快死了，只剩下一根光杆了。你明白我的意思吗？”
“我从来没想过这一点。”玫瑰树说，“我只知道高高兴兴地开花，我接受阳光的照耀，喝着晶莹的露水，呼吸着清新的空气，只有把美丽的花回报给它们，奉献给人们，我才会快乐。这是我的生活，我只能这么做。”
“你倒是过着一种非常轻快的生活。”蜗牛说，“我一点也不打算像你那样做，世界和我没有关系，我干吗要关心世界呢？我自己的事情已经够我想的了。”
“但是我们在这地上的所有的人不应该把我们最好的东西给别人吗？你给世界什么呢？你将给它什么呢？”
“我吐它一脸唾沫，它毫无意思，和我一点关系也没有，我缩进我的身体，我就呆在那里。”蜗牛说着就缩进它的房子，关上了门。
“真可惜”，玫瑰树说，“但我有一次见到一朵玫瑰被一位太太夹进了她的诗集里，一朵玫瑰花佩在一位姑娘的胸前，这使我快乐，这些就是我的回忆，我的生活。”
一年一年地过去了。
蜗牛在泥土中变成了泥土，玫瑰树也一样。不一样的是人们早就忘了蜗牛，却记住了绽放美丽花瓣的玫瑰树。
安徒生
人生智慧
世界是每个人的，每个人都属于世界。人的价值不在于许给世界一个空头支票，而是真正为世界做点儿什么。人的最终归宿都是一样的，不同的是人们记住了你，你将获得更长久的生命；人们忘记了你，你将真正死亡。自私的人，他只属于他自己；为世界奉献过的人，他将属于世界。
