有一件质地不错的衬衫，特别是那个平整的衬衫领子，使穿着它的人显得更加有精神。这让衬衫领子觉得自己尊贵无比，它整天昂着头，挺着脖子，把谁都不放在眼里。这样一来，大家都讨厌它，谁也不愿接近它，直到它年岁很大了，也没有姑娘爱上它。
一天，又旧又脏的衬衫被扔进刷鞋的盆里，衬衫领子在这里看到了鞋带，它主动上前搭话：“像你这么细的鞋带我还是第一次见到，你愿意嫁给我吗？”鞋带生气地喊道：“走开，我不想见到你，你这个讨厌的家伙？”
衬衫领子还是不以为然，它被洗净晾干之后，放在一个案板上。人准备用熨斗熨平它，熨斗刚一碰到它，它就抓住机会喊道：“我太高兴了？你这么热情地对我，一定是爱上了我。”熨斗却说：“你真是自作多情，我才不会理你呢？”衬衫领子还没弄清是怎么回事，刚要说话，一把剪刀伸了过来，衬衫领子看到剪刀灵巧的身姿，赶忙讨好说：“你长得真漂亮，我一眼就爱上了你，你还不知道我是谁吧，我可是这儿很有名气的绅士。”剪刀哼了一声，说：“谁会不认识你，你这个吹牛大王？”说着，一剪刀下去，把破旧的衬衫领子剪了下来。
衬衫领子变成了残废，它无法再炫耀自己了，更无法向别人求婚了。它感到很难过，不知今后的生活会怎样，但结婚是不可能了。
过了几天，衬衫领子和许多破旧的衣服被送到造纸厂，面对着所有的破烂，它仍没有忘记吹嘘自己：“你们也许都不知道，我曾经是多么尊贵。那时，我经常出入上流社会，向我献殷勤的小姐数不胜数，我一个也看不上……”它还想说下去，这时造纸厂的工人走过来，用铲子把这些破烂扔进了熔炉。
安徒生
人生智慧
曾经的辉煌毕竟只是代表过去。不要把一时的拥有当成永久的财富，自命不凡，大肆吹嘘。没人喜欢帮你守着回忆，人们更愿意面对现在的你。所以，要想让人接受，就应放下架子，老老实实地塑造真实的自己。
