很久以前，丹麦人非常爱吃一种白色的蜗牛，把它们作为餐桌上的美餐。这让白蜗牛家族感到无比自豪，它们甚至甘愿献出自己的生命。有一个很大的庄园，庄园里的人们最喜欢吃的就是这种蜗牛了。他们为了让蜗牛繁殖得更快，在庄园里种上了大片的牛蒡来喂养它们。但不知从什么时候起，庄园里的人们变了口味，不再喜欢吃白蜗牛了。蜗牛们感到失去了生存的价值，纷纷绝望地死去。
现在，庄园的牛蒡边还生活着两只白蜗牛夫妇，因为它们身份低微，没有机会到人们的餐桌上，当然，它们也没有上等蜗牛的优越感。但它们毕竟是白蜗牛的后代，所以仍以先辈们为荣耀。这两只白蜗牛没有孩子，它们后来收养了一只普通种族的蜗牛作自己的儿子。这只小蜗牛十分可爱，白蜗牛夫妇很喜欢它，它们给小蜗牛讲故事，其中多次提到自己光荣的家族史：“我们白蜗牛是世上最高贵的动物，曾经受到人们特殊的厚爱。这片牛蒡就是为喂养我们而种的。人们把我们养肥后，做成美餐去享用，这是多么了不起的贡献啊？”小蜗牛却打断它们的话，说：“庄园外的世界是什么样子？没有比这更好的地方吗？”白蜗牛夫妇总是说：“那当然，再也没有比我们家族享受过的环境更好的地方了。”
后来，小蜗牛长大了，父母为它物色了一位美丽的蜗牛小姐，在举行婚礼的那天晚上，来宾们都向蜗牛夫妇祝贺，同时也祝小蜗牛夫妇能生活得幸福快乐。蜗牛妈妈激动得声音都有些颤抖，她说：“我太高兴了？我们的家族将从此繁荣兴旺，我们也可以放心地离开这个世界了。愿我们的子孙后代不要忘了先辈的光荣，用最大的努力去感化人们，让人们重新记起蜗牛美餐，让我们的家族重新走向辉煌？到了那时，你们才会体会到什么是真正的幸福和快乐？”不久，白蜗牛夫妇像完成了神圣的使命一样永远地离开了这个世界。小蜗牛和妻子生养了许多的后代，它们生活得很幸福，也很快乐。但它们始终不理解被人们吃掉会是一种荣耀。当然，它们也从来没有过母亲一样的期待。
安徒生
人生智慧
为他人的幸福宁可牺牲自己的确是一种无私的奉献，令人尊重。但不加判断便盲目地效命未免太看低了自己。人怎能拿自己生命作赌注，甘愿做别人的牺牲品？别忘了，有的人在需要你时，把你捧得老高；不需要你时，就毫不留情地将你踢倒。别人的荣耀终究属于别人，为什么不好好地驾驭自己的命运，让生命更加精彩。
