“公公心里自有明镜：这些年是谁为皇上试药，从未违拗；便是吉祥下蛊，又是谁帮皇上解了那祸患。倘若大人真的存着害皇上的心，也许此时早已成就。”
张敏便也轻叹一声，垂下头去：“以咱们看着，皇上和小六这一对亲人相处的方式还真是独特。”
兰芽心下便也悄然感喟。
皇上防备着大人，却给了他权倾天下，却在朝臣攻讦大人之时，皇上亲自护着；大人也防备着皇上，却在皇上交代的每一件要紧的差事上，全心全力，全无私心。
这情形……实则有一点像她当年刚进灵济宫的时候，与大人之间相处的模式。
张敏无声望来：“难得小六和兰公子终于能给出这样一句话……咱家想，若皇上听见了，便也终于能安心册立太子了。”
册立太子简单，可是如何为自己的子孙留得下这个江山才是难。张敏这些年旁观看着，也大致能明白皇上的担心。毕竟小六那孩子年纪尚小，将来就算立了太子，可是太子继位之后可能还得面对小六，面对建文正朔依旧还在世上的局面……那这份江山隐忧便永远不会终结。
唯有等那孩子亲口说出这样一声承诺，皇上才能安心册立储君啊。
兰芽静静凝着张敏：“……伴伴放心就是。只是目下却一下子有两位皇子。”
张敏含笑点头：“无妨，接下来的事情就不是公子所需要关心的了。其后的事，咱家会看着办的。”
终于熬到天亮，宸妃吩咐梳妆。却是要换上最为素淡的装束。
海澜和湖漪两人一同忙碌，不用问，两人心下便是都明白宸妃这要是去见谁。
收束停当，宸妃只坐了当年僖嫔时候的小轿子，没用红罗大伞的妃位辇轿，抱着朱祐杬直奔贵妃的昭德宫去。
贵妃宣进，宸妃进了正殿便要按着旧例撩袍跪倒。贵妃忙吩咐柳姿：“还不快扶住你家宸妃娘娘？”
柳姿也上前扶住了，连说带笑地哄着，贵妃身边的另外一个宫女莲容忙搬来椅子，请宸妃坐下。
薛行远也是有眼色，进来将朱祐杬抱到外头玩儿去了。
贵妃这才笑：“宸妃这是怎么话儿说的，咱们同在妃位，哪里有你跪拜我的道理？再者你今儿竟然坐着从前僖嫔的小轿子来的，穿的又是这么素淡，何必这么委屈自己。”
宸妃忙道：“娘娘折杀了妃妾。娘娘是苍天朗日，妃妾不过是萤烛之光，如何敢与娘娘比肩？在妃妾心里，永远都是从前刚刚进宫时候的邵灵竹，不是什么僖嫔，更不是什么宸妃。”
贵妃抿嘴一笑。
这两年来，自从宸妃诞下了朱祐杬，这里里外外的人啊都渐渐将宸妃捧上了天去，都说贵妃失宠了，宸妃当道。她都听着，心里若说半点难过都没有，那也是假话。不过倒是难得宸妃今儿这么如日中天的，竟然还能这么懂规矩。
贵妃放下茶碗：“孩子的生辰就要到了，你那边早就忙成一团了。且忙你的就是，倒不必与本宫记着这么多的规矩。”
宸妃忙起身：“就是因为孩子的生辰就要到了，妃妾才没有一日忘了娘娘的大恩大德，这才要先来拜见娘娘。”
宸妃说着也没支使柳姿和莲容，而是亲自走到门口，将朱祐杬叫进来。然后便教着孩子向贵妃跪拜，行大礼。
贵妃也吃了一惊，连忙叫柳姿拦着，嘴上忙说：“哎哟哟，这可如何使得！”
宸妃却拨开了柳姿，陪着孩子硬是给贵妃行满了大礼：“……妃妾今日此来，便是将这孩子托付给了娘娘。还望娘娘不要嫌弃。”
宸妃说着黯然下来：“只要娘娘答应，妃妾这便去禀明皇上，将孩儿记在娘娘名下。便是皇室的宗谱玉牒，也都一并改了。”
这话当年还是僖嫔的邵氏曾经说过，未想这一刻还真的认了真。
贵妃也颇有些震动：“你真的肯？”
宸妃又带着孩子跪倒：“求娘娘莫要嫌弃。”
有了这个话，贵妃次日便去乾清宫，求见皇上。
张敏年岁大了，没有再亲自迎出来；迎出来的是大包子。
大包子说皇上正在召见内阁、六部、翰林院，以及司礼监的臣子内外臣子议事，看贵妃是不是可以在偏殿稍微等等。
贵妃一听皇上竟然是罕见地召了内阁和司礼监的一同来议事，心下便不由得一动。
皇上多年懒得与那一大群的臣子议事，说他们就知道争论不休，还每每都将皇上给逼得口吃起来。可是今儿……贵妃心下不由得有了计较，想到皇上怕是在议储。
贵妃便走到偏殿与正殿联通的门边静听。
果然，皇帝正在絮絮地说：“众位卿家的奏疏，朕都看了；朝野上下的隐隐之心，朕也都十分感念。你们都说的对，万安宫的皇子祐杬已然两岁，正是与朕当年立为太子的时候同龄。也是时候了……”
听到这里，贵妃和一众臣子的心便也都悄然一松。
本以为皇上接下来的意思就是要正式宣布立储了，孰料皇上忽然话锋一转，又开始絮叨起了往事。
“朕自十七岁登基以来，子息不盛。初唯有贵妃的皇长子，朕本想立为太子，却没想到皇长子夭王；接下来贤妃柏氏诞下皇次子，朕又立为太子，结果——又早夭。其后朕多年无子，此番宸妃功高，又为朕诞下了皇三子。”
“朕知道你们跟朕一样急，一样希望早定国本，定立储君。但是前面两个孩子的事，朕还一时无法忘怀，所以你们都怨朕在立储一事上犹豫不决……实则朕也是为了孩子的康健着想，唯恐再蹈覆辙。”
群臣都连忙施礼：“臣等不敢。”
皇帝笑：“无妨，无妨，你们也都是为了大明的江山社稷。你们只是不明白啊，朕有多小心翼翼。你们瞧，今早上张敏给朕栉发，竟然梳下几根白发来……朕老了，却直到如今才又得了皇三子，朕如何能不小心翼翼。”
皇帝这话说得一众臣子也是心下酸楚。皇上才三十多岁，还不到四十，就已经用这样苍凉的口气说自己老了。
皇帝感叹了一番，才缓缓道：“既然朕已经老了，这立储的事便不能再拖了。咱们大明有嫡立嫡，无嫡立长，既然中宫无子，便立庶子为储。朕的皇长子和皇次子都已经早夭，那么理应册立皇三子为太子。”
众臣都点头。
皇帝又叹了口气：“朕便册立皇三子朱祐杬……”
话刚说到这儿，还没说完，就猛然见张敏一个趔趄，匍匐跪倒在皇帝驾前：“老奴死罪！”
皇帝和众臣都是一愣。众人心下都道张敏多年伺候在御前，是最懂得分寸的，今儿怎么敢赶在皇上正在立储的时候，将话给截成两半了？难道说真是老糊涂了么？
皇帝也无奈地叹气：“伴伴这是怎么了？快请起来说话。”
张敏却趴在地上不肯起来：“……老奴斗胆实言：皇上说有嫡立嫡，无嫡立长，因此要册立皇三子。可是皇上的皇三子却并非万安宫的殿下，而是——另有其人啊！”
“你说什么？！”皇帝陡然大惊。
在场的臣子们也都如遭雷击，愣愣望向张敏。
而一门之隔的贵妃却压不住了火气，推开门冲了出来。
众臣跟着又是一惊，皇帝也瞪大了眼睛望过去。
贵妃却只死死盯着跪在地上的张敏，“张敏，你这究竟是想要干什么？！”
外人不了解张敏，她万贞儿却了解！张敏怎么可能会是老糊涂了就乱说话的人？他选在此时将这层窗户纸给捅破了，就一定有他自己的安排和用意！
可是他张敏难道不明白她此时最想要的是什么？他这么将那冷宫孽种的事情掀开了出来，那难道是想要眼睁睁看着她一普通侧室的身份下葬，要从此与皇上阴阳永隔么？
张敏他怎么忍心，他怎么敢？！
张敏瞧见贵妃出来，面上也是一片黯然，却并无惊慌，只朝皇帝和贵妃两个叩头：“老奴情知死罪，却不能再隐瞒实情。”
“启奏万岁，万安宫的小殿下不是皇上的皇三子，而应该是皇四子；皇上另外早已有了一位皇三子，如今就藏在冷宫，如今已经五岁了！”
乾清宫整个乱了。
皇帝和臣子们处于震惊状态，而贵妃则一声痛呼，扑上去狠狠扇了张敏两个大嘴巴，还要伸脚去踢！
幸亏当值的大汉将军们，以及包良等内侍们冲进来，死死抱住了贵妃，这才没叫张敏当场就死在地下。
贵妃也是气疯了，用的力道都是拼了命的，于是老张敏虽然保住了一条性命，却躺在地下已是满嘴出血，浑身抽.搐。
贵妃指着张敏，扭头瞪住皇帝：“皇上，张敏是年岁大了，他糊涂了。他方才所说的话都是胡说八道，皇上不要相信！”
群臣一时也是面面相觑，不敢出声。人群里却静静走出一个年轻的男子。锦袍华贵，却比不上他面上的清光流溢。
他朝皇帝行礼：“微臣恳请皇上下旨，派人到冷宫去一探究竟。倘若张敏公公所说为真，请皇上秉持无嫡立长的老规矩，册立冷宫的皇三子；若此事不存在，皇上再册立万安宫的殿下不迟。”
众人都循声望去，见启奏之人正是刚刚入阁的、最为年轻的阁臣——秦直碧。
这样的场合，怀恩和万安等老家伙自然都明白明哲保身，自不敢说话；也只有这样年轻的后生，又是从翰林院走出来的清流，才敢奏本。
贵妃果然恼了，狠狠盯着秦直碧：“你好大的胆子！本宫怎么不认得你？你是谁？！”
满朝文武，任凭是谁，被贵妃这么近距离指着鼻子质问，都得吓得三魂升天。孰料秦直碧一身书卷气，却在殿上立得笔直，目光淡然迎着贵妃的戾气，面上一片平静。
“回贵妃娘娘，微臣东阁大学士，秦直碧。”
贵妃纵然近几年紧闭宫门不理外事，可是事实上对于朝堂的重要大事依旧了若指掌。听秦直碧自我介绍，便是一声冷笑：“原来是连中三元的秦直碧。翰林院学士秦钦文的公子，你秦家的昭雪案刚尘埃落定……怎地，小小年纪，根基不稳，就敢跳出来在皇上面前指手画脚了？！”
