“我没想要伤了大包子！”吉祥恨恨道。
兰芽轻叹口气，垂下头来：“实则你的心，我也明白。你就像是我当初刚家门遭难，刚刚被骗进灵济宫的时候一样。就因为孤立无援，于是便对周遭所有人都充满了防备；还是因为孤立无援，所以千方百计布好的局，便只能拿身边的人来当棋子。有时候就算知道可能会伤到他们，却也别无办法。”
兰芽说着举头望向窗外：“这个天地好大，这世上的人也好多，可是偏偏，我们却都会沦落到孤立无援的境地里去。举目四顾，一片茫茫，没人能一直陪伴着我们，没人会无论我们做了什么都不假思索地伸手援助……于是心灰了，意冷了之后，垂下头来便也只能看见自己，看见自己这双手。才明白，这天地茫茫，自己唯能永远依靠的只有自己，只有自己这双手。”
吉祥缓缓眯起眼来。
兰公子这句话是真的打动了她。她进宫之后每一日都屈辱地活着，她以为能依赖司夜染，可是司夜染却渐渐与她越行越远；后来她进了冷宫，与废后相依为命，她也以为能依靠废后……可是废后终究心如死灰，她的所有期冀又都落了空。
这个世上，她能依赖的人本就不多。她的父母族人都为了保护司夜染而死，她进了宫后能接触和结交的人就那么几个。于是她将这几个人真的看得很重很重，她将自己这一辈子的心愿都寄托在了他们身上……可是他们，一个一个或者是为了他们自己，或者是因为这个情势，根本就不能帮她达成那些心愿——她便一次又一次，被近乎被背叛了的疼痛而激怒。
寄望愈深，失望愈痛。于是她便渐渐对身边人也心生了怨怼。
既然心生怨怼，布局起来便更容易。他们既然不愿主动帮她，那她便设局要他们不得不帮她！
吉祥那一瞬的目光从迷惘变成坚定，兰芽如何还能不明白，她已是铁了心了。
兰芽便缓缓凝眸：“可是吉祥，你利用身边人当棋子，织成一个又一个的局，就算这些局再成功，可是你却要因此而一个一个失去身边的人，你当真觉得值得么？别到将来你才发现你身边的人一个一个都被你害死，你真正只剩下自己一个人的时候，你才想起来要去后悔。”
“后悔？”吉祥咯咯一笑：“兰公子你还是顾好你自己吧。我吉祥从来都不会后悔！”
兰芽从北镇抚司出来，特地绕了个远，走了好长的一段路。
吉祥这个人早晚留不得，她已做好了这个准备。只是担心大人身子里有她种下的蛊，若强行要了吉祥的命，大人便也命不长久。
还有一个犹豫，便是凉芳。如今梅影的死越来越直接指向了凉芳，几乎已经可以确定就是他干的……可是一想到曾诚，她心下也是涌起无法控制的感伤。
这世间的是是非非，如果真的都能手起刀落那样简单，那她倒不怕背上杀人的罪孽；反倒是这种明明知道留不得，却忍不下心挥起屠刀的为难，更叫她伤神。
她本不会骑马，卫隐要派轿子送她，也被她拒绝了。她自己随便走着，竟然不知不觉绕到了东边去，一抬头竟然已是到了藏花的私宅门口。
她自己也是苦笑，问自己怎么跑这儿来了？或许她从心底深处，也开始越来越佩服藏花那股子手起刀落的狠劲儿了吧？
她正犹豫是否要上前敲门，却听见里头有动静。她便赶紧避到一旁，借墙角隐住身形。
吱呀，大门一开，藏花穿一身红袍，散着头发送一人出来。那人穿着披风，戴着风帽，将头脸全都完美地掩盖住，看不出是谁。
只是兰芽的心便狠狠地咯噔了一声！这件黑色的大氅，她再熟悉不过，因为司夜染便有一件一式一样的！
她心便一抖：难道是大人私下来看藏花？
难道是……大人对藏花余情未了，趁着她这些日子忙，于是便偷偷来看？
兰芽闭住眼，转身靠住墙壁。这一刻她真的不知该以何样的心境应对。
藏花已经不是从前的藏花，她心下将他当成兄弟姐妹一般，于是若是从这层意思上来说，或许——或许大人私下来看他一眼，她不该过于吃味；回灵济宫后也不该跟大人问出来。
可是……就算心里已经不恨藏花了，然毕竟两人从前还有争宠的芥蒂，于是这么眼睁睁瞧见大人来的话，她心里还是不好受。她还是想跟大人问明白，大人心下难道还放不下男男之情？那她放下好了！
不甘心又不放心，她便咬住手指，偷偷侧眸去瞧——
藏花也很小心，立在门阶上还谨慎滴左右看了一眼，这才含羞带怯从了那个人，被那个人一把捉住手腕，步下台阶。
门外一辆乌篷马车，也全然看不出名号。那人上车，车夫随即将帘子落下。藏花却还依依不舍，转到车窗边。那人也掀开了窗帘一角，将藏花的手捉住了，拉进窗帘里，仿佛执手殷殷细语。
藏花一副娇羞情态，微垂臻首，红唇含笑，眉尾轻扬。
又盘桓了一阵，那马车终于走了。藏花立在原地目送着那马车走得没了影踪，却依旧还是立着没动。
兰芽咬住唇，垂眸盯着脚尖儿前的一块石头运气。此时她真想飞起一脚将那石头给踢飞了，最好直接飞进藏花的院子，打碎了他的窗纸才解气。可是——却又忌惮着藏花那耳朵，若是踢了便定然会被他发现，于是只能硬生生忍下来。只拿那石头当成藏花，或者还有大人，冲着它圆瞪双眼运气。
夜色已深了，前后左右都静了下来。兰芽左右望了望，黑黢黢的一盏灯都没有，她赶紧抱紧小胳膊，有些害怕。便只指望着藏花赶紧当够了望夫石，然后回他的宅门里去，她也好脱身回灵济宫去。
就当……就当今晚什么都没发生罢了！
孰料藏花非但没上台阶回去，反倒立在原地微微侧首，“还不出来么？”
兰芽便一激灵。果然她跟那石头较劲不对，还是弄出动静来叫他给发现了吧？只是她当真不甘心就这么出去，于是还窝在原地死扛。
藏花叹了口气：“……不瞒你说，那处墙角是这左右几条街的野狗最喜欢的地方。不论是哪条，从这儿路过的时候，一定跑上去尿上一泡。”
“啊！”兰芽一惊之下，终是自己蹦了出来。
藏花便反倒将头都转了回去，看都不看一眼：“不知兰少监大驾光临，又有何见教？”
兰芽便蹙眉：“没什么见教，只是觉着你总不回灵济宫，有点奇怪罢了。还有，你也终究还有西厂的差事，这么多日子都不去点个卯，总归也不合适。”
“哦，原来兰少监是来教训属下的了。”
皇帝给兰芽又是越级擢升，直接从奉御擢为少监，并且御口亲封为西厂次官。而藏花自己依旧不过是个监丞，比兰芽还矮着一级。从前在灵济宫里他总被“二爷二爷”地叫着，仿佛司夜染之下就是他；可是这回立了西厂，次官却成了兰芽……
兰芽便以为藏花是多少吃味了。他原本就是这么个性子，这么着倒不奇怪，反倒若不这么着才奇怪呢。
兰芽便摊了摊手：“你又想借题发挥找我的短处，那我这回也由得你就是。只是……二爷，我都要走了。忙过秋闱，我得替咱们朝廷出使草原呢，到时候无论灵济宫还是西厂，就都只剩下大人一个人了。你再生我的气，好歹你也不能不管大人是不是？得空了还是常回来些吧，我也好将西厂的人一个一个都交给你，将手上的案子一件一件都与你交待清楚。”
兰芽自己说得都伤感，心道：妈蛋，我话都说到这个份儿上了，你还听不懂么》我都说了我走了之后，大人就剩下一个人儿了……你想见他，就不用这么偷偷摸摸的了！你可明白我岳兰芽能说出这番话来，有多不容易么？你还跟我这么头不抬眼不睁的，你真是太没良心了！
孰料藏花却是一声冷笑：“兰少监说这些，又与咱家何关？你特地要等到秋闱后才走，不过是为了护着秦直碧；而你主动要出使草原，为的又是那巴图蒙克！兰公子，你今晚特地巴巴地跑到我这里来，就是想告诉我，你不仅已经有了大人，你还额外有那么多人，你是来显摆了，是不是？”
