司夜染马不停蹄回了灵济宫，便将息风，以及那晚跟着藏花的几个手下都叫来，详问那晚冯谷之死的前后经过。
息风了解藏花的脾气，知道藏花喜欢独断其事，于是当晚将事情交给藏花之后，息风便带人直接回了灵济宫。之后所发生的事情，息风与手下并不知晓。
而藏花的几个手下则说，二爷只带着兰公子一人在近处行事，他们都距离很远，且天色暗黑，于是究竟二爷与兰公子说了什么，又具体安排做了什么，他们也并不知道。
当中有个叫冷杉的番役神色稍微有些摇晃。司夜染便让众人都离去，半个时辰之后，才让初礼悄悄儿地将那个冷杉给找来，单独问话。
冷杉自不敢有所隐瞒，说：“当晚二爷没叫小的们动手，而是叫兰公子独自去行事。兰公子根本不是冯谷的对手，几个回合已被冯谷制住。小的看情形不对，提醒二爷，是否该上去帮忙。二爷却说——若兰公子死了，那也是冯谷杀的，大不了事后再杀了冯谷替兰公子报仇就是。”
藏花与大人的关系，灵济宫上下都知道，于是冷杉说完这番话，心里也是打鼓，不知大人是不是反倒会不高兴了。
司夜染听完，面上依旧淡淡的，什么都看不出来。也不说话，将冷杉就晾在原地。
冷杉怕了，跪倒叩头：“大人，是小的胡说八道。小的记错了，当晚什么事都没发生过。”
司夜染这才抬眸：“藏花现在离了京师，你们几个暂时无所归属，我方才想着你从前的差事办得还不错，正思量着是否该提你当个役长……不过你胆小怕事，临阵改言，本官倒是不得不重做思量。”
冷杉便傻了，没想到绝佳良机就这样与自己擦肩而过。他痛悔不迭，连连叩头：“大人海涵，小的知错了。”
司夜染面上依旧没有半丝波动：“本官一向赏罚分明。你方才犯了错，错失了升职的机会；不过你之前实言的功，本官却也依旧为你记着。倘若来日你能继续好好办差，若立了功，本官依旧还给你留着那个升职的机会。”
冷杉拜服得五体投地，离去时都忍不住掉了眼泪。
冷杉走后，息风进来说：“藏花既然不在京师，这件事当晚又本就是属下的职责，所以请大人还是将这件差事交给属下吧，属下定然查个水落石出！”
息风办事雷厉风行，只是有些过于直了。司夜染便笑：“水落石出？风，我要个水落石出做什么！”
息风一怔：“此案既然是皇上亲自示下，大人若不能查个水落石出，又如何向皇上交差？”
司夜染盯着息风乐，乐得息风脊梁沟直发凉。
司夜染笑到后来，西风扑通跪倒在地：“属下，属下明白了！”
司夜染轻哼了声：“所以这件事，不能让你去查。风，你太较真儿。”
此时此刻，息风不由得想起藏花。藏花最是曲尽心意的人，往往比他更能猜到大人心里那些宛转曲折。此时若是藏花在，就好了。
息风道：“此时煮雪、掩月也都有差在身……若不是属下去，大人又该派谁去？”
司夜染长眉微挑：“那晚的事情，冷杉说只有藏花和兰两人在近前。你去问问兰，那晚究竟还发生了些什么。”
息风一怔。
司夜染轻挑唇角：“去吧。”
息风去了听兰轩，问及当晚之事。
兰芽便问：“将军为何突然问起那晚的事？”
息风便将司夜染进宫去，以及皇帝将这件案子交给司夜染来查的首尾都告诉了兰芽。息风说：“只可惜藏花现在不在京师，现在也只有你最了解当晚情形，总归要你多说细说，才能帮得上大人。”
兰芽低头思忖：“大人可将这件差事指派了人？”
息风直言：“我曾自告奋勇，不过却被大人否了。”
兰芽便起身：“将军，待我先去拜见大人。”
息风一愣：“你要去做什么？”
兰芽直奔半月溪，初礼见着便笑了：“兰公子来得好快。”
兰芽瞪他：“你知道我会来？”
初礼忙陪着笑脸：“奴婢当然不知。”
“那你刚才什么意思？”
初礼依旧向阳花儿似的笑：“方才是大人向奴婢垂问可知兰公子喜欢吃什么茶，让奴婢提前预备下。奴婢就猜，兰公子当是要到了。”
兰芽咬了咬唇，转眸望向书房去。
初礼一笑告退：“奴婢私下里问了双宝，双宝给了奴婢些茶叶。奴婢这就为公子烹茶去，公子先请进吧。”
兰芽倒被说得一愣：“他给了你什么茶？我平素吃茶，也没太多讲究的。”
初礼却不再多说什么，笑笑而去。
兰芽只好自己走进书房去。
司夜染千年一个样子，依旧坐在书案后头处理公文，看都不看她一眼。
她径自跪倒施礼，说：“大人，小的是毛遂自荐来跟大人求个差事的。”
司夜染倒似没想到，终于听了笔，推开案卷，正眼望向她来：“你来求什么差事？兰公子，你又能做什么差事！”
没有这么折辱人的！
兰芽咬唇：“小的怎就不能为大人办好差事？”
司夜染方恍然大悟一般：“哦，你倒是替本官办过一个差事的——你把冯谷给本官引来了！然后让他死在灵济宫地界外不远，倒为本官惹来这一场滔天的麻烦！”
兰芽真是无地自容，只能紧咬牙关：“此事是小的思量不周——小的以为，反正冯谷在东安门那边没有好日子，不如大人将他收拢过来，至少也可用以探听仇夜雨的动静。谁想到……”
兰芽说不下去了，再多说，自己那点小心眼儿怕也藏不住了。
——她原本，是想借冯谷来挑起司夜染跟仇夜雨的矛盾的。
司夜染瞄着她，轻哼了声：“总归，是没办好。”
兰芽便认了，兜头再拜：“就是因为上回的差事没办好，小的才恳求大人再给小的一个机会，将功补过！”
司夜染想了想，道：“这个差事是皇上亲自示下的，你该明白干系该有多重大吧？”
兰芽问：“如果没办好，皇上会治大人的罪么？”
“君无戏言，你说呢？”司夜染眸光清冷。
兰芽压住心底窃喜，认真点头：“那小的，一定尽心尽力，一定把这个差事办好！”
“你凭什么去办？”司夜染打量着她面上藏不住而漾起的耀眼光芒：“你一无息风的武功，二没有藏花的暗杀技能……你甚至手无缚鸡之力，关键时刻连逃跑的速度都没有——你拿什么去办案？”
兰芽咬了咬唇：“小的，会画画儿！”
“画画儿？”司夜染忍不住放声大笑：“画画儿能断案么？”
“当然能！”兰芽绷起小小面孔，满脸的神圣庄严：“当晚在教坊司……大人事后不也是让小的画了一幅画？就因为小的会画画儿，所以对现场的观察与记忆才更高于常人，回来后用画笔还原现场的能力也更胜一筹！”
“还有，因为小的擅长作画，便更擅长描摹人物情态与细节，从中更容易推测案中人的心态、举动，总归这些都有助于断案！”
司夜染挑了挑眉：“倒也有理。”
兰芽垂手将腰牌解下来，珍重地托在掌心：“大人给小的这个腰牌，不是让小的当成玉佩压着袍子的，大人也是给了小的一份差事、一种责任。小的总归不想辜负大人这片心。”
玉光潋滟，辉映在她面上，溅起圣洁的光芒。
司夜染凝视良久——这一刻，连他都仿佛有些信了，被她的言辞与诚意所打动。
他急忙甩了甩头，将那份奇异的心跳抚平。
幸好此时初礼端了茶盘进来，躬身说：“大人，兰公子的茶烹好了。”
司夜染指着椅子，示意兰芽：“润润喉。”
兰芽也不知司夜染葫芦里卖的什么药，便惴惴坐下吃茶。茶方入口，她便惊得好悬给吐出来。
她吃出来了，这茶分明是当日在修竹廊里吃过的，是秦直碧亲手炮制出的竹叶青。
当日她醉了，并不知秦直碧私下里将一大包茶拜托给双宝。见初礼问起，双宝便将茶叶给了初礼，初礼这才将这茶端出来给她喝。
睹物思人，兰芽的眼睛已是湿了。
她问：“秦公子的茶，怎会在大人这里？”
以秦直碧的性子，他绝对不会主动向司夜染献媚而进献这茶叶才对。
司夜染清冷一笑：“他整个人都在本官掌心，又何止一杯茶？”
兰芽心底兢兢一颤，掌中茶碗便有了千钧沉重。
兰芽沉默着抿完了一杯茶，心里那点小小火苗，都被茶水浇熄了一般。
司夜染目光无声落在她面上，淡淡问：“喝完了？”
兰芽起身：“喝完了。”
“嗯！”司夜染重新执起笔来：“你既然言辞恳切，那本官就准了你这个差事。藏花手下冷杉等番役归你调遣，如有需要人与协助就找息风。好了，你退下吧。”
走出半月溪，兰芽忍不住在宫墙夹道里低低骂了声：“妖孽！”
他只以一杯清茶，便提醒她，秦直碧等人还都在他手中——无声提醒她，这次办差别想造次！
她原本想利用这个差事，让他在皇帝那边获罪……至少也能跟秋夜雨撕破脸——看来，不得不暂时放下。
为了那一杯清茶，为了秦直碧，她也得忍下这一回。
这一回办差，她只能全心全意去维护司夜染，而不能再有半点的旁骛。
说时简单，做时难。兰芽请下来这个差事，回到听兰轩去筹备，才觉得一筹莫展。
冯谷死在京师，按理这事儿该归属顺天府管辖；又因冯谷乃是紫府宦官，所以紫府便也会插手。想要得到冯谷一案的卷宗，她首先就得先面对顺天府和紫府这两个衙门口。
哪个都是不好得罪的。
兰芽思量了一个下午，日暮时分，她先叫双宝换了便装，两人一同除了灵济宫。
当然，以她本意，她更想只身出宫。可是为了强调给司夜染看，自己这是办公事，不再是前两回的私行，于是这才带着双宝一同出来。
双宝一听要陪着主子一同查案，也是兴奋得摩拳擦掌。
只是双宝纳罕：“公子出宫，何不带着冷杉或者会功夫的他人？奴婢当然乐意陪公子一起办案，只是奴婢担心一旦遇到强梁，奴婢保护不得公子。”
兰芽摇头：“冷杉我方才也见了，一看就是练家子。而且你不觉着，宫里的人，上自大人、息风将军，下至冷杉等人，整日板着脸孔习惯了，就算出来换了便装，可是一看还是能看出‘脸谱’来么？”
双宝便乐了：“听公子这么一说，想想还真是！”
兰芽便叹了口气：“带着那样的人办案多有不便，一眼便能被人给认出来，还不打草惊蛇。”
双宝挑大拇指：“公子明断。”
兰芽咪咪一笑：“咱们办案自然比不得人家顺天府，可以大批衙役呼啦云从，咱们只能这么青衣小帽，秘密侦缉才是。”
双宝由衷点头：“听闻当年大人年少时，初初接了皇上的旨意出外办事，也从来都是一个人，青衣小帽穿行民间。公子倒是与大人，如出一辙。”
兰芽便咳嗽：“谁跟他学了！巧合罢了。”
双宝便只陪着笑，不敢言语了。
兰芽一共出了这灵济宫不过两回，她的腿脚便有些管不住，总是想往最熟悉的那条通往本司胡同的方向走。
本司胡同，便有教坊司。墙内便有她始终心心念念的那个人。
那晚过后，不知他可好？
她心里实则还揣着另一重担忧：秦直碧和陈桐倚被司夜染安排了念书，虎子则随着息风去了京郊的腾骧四营……一文一武，分明是早有计划。
那么慕容呢？司夜染又会给他派何样的差事？
她好想去看看他……
可是碍着此时双宝在侧，她只能都暂且忍下，打起精神一指冯谷的死亡现场的方向，说：“走吧，咱们去瞧瞧冯谷的阴魂散了没有。”
已是夜禁，街上再无百姓。
有巡夜的官差，看了两人的腰牌，也恭敬放行。
兰芽再一次体会到了这个身份带给她的方便，甚至是尊傲。
人都是凡心，她自己都忍不住想，会不会如此年深日久下去，因为迷恋这份方便和尊傲，而使得自己渐渐忘记了对紫府宦官的仇恨，反倒心甘情愿成为了他们当中的一员，与她自己曾经所痛恨的那样，成为衣冠走狗，作威作福？
双宝则跟在一边直打哆嗦。幽街冷夜，四顾无人。半晌没有动静，可是一旦出了个动静，便是空空的回声，让人只觉诡异，寒毛都根根直立起来。
双宝忍不住扯住兰芽，低声说：“公子，你不怕么？”
兰芽当然也怕，不过好歹她之前来过；况且，此时作为乃是她的职责所在，心内多了些神圣感，便不那么怕了。
兰芽提提精神，拍拍双宝：“别怕。若是胆小，便办不了差事。”
为了鼓励双宝，她便提他的精神偶像：“想想你家大人当年。如你所说，当年若他都是独自一人出宫办差，有时候甚至要远离京师……那他还不如你我有个做伴儿的，他得什么情况都得独自面对。他都没怕，是不？”
果然好使，双宝登时状态便不一样了，挺直了腰杆，握着拳头说：“奴婢，不不不、不怕了！”
再过一条巷子，就是冯谷死亡现场了。兰芽却没急着过去，反倒扯着双宝隐到了一边的街角。
双宝不知何故，兰芽却向他低声说：“嘘！有人！”
此时兰芽极为感谢家族灭门之后她独自逃生的那段日子，以及遇到虎子同为小贼的经历，让她变得耳聪目明，而且骨子里已生出了一股本能的警醒。
她没听错，现场那边果然有人。
是两个巡夜的官差，到了那个地方也有些害怕，说起冯谷的死状。
“不知是被什么东西给咬死的，满身满脸的孔，听说血都给吸干了！吓死人了！”
负责京师巡夜的，当是顺天府的人。
另一官差说：“恐不是这么简单的，这天子脚下哪儿就来了没见过的飞禽？都说冯谷的死，背后大有文章！”
“怎么说？”
“他曾是辽东监军啊！辽东的事情，他最知晓。刚回京就这么诡异地死了，定然是有人怕他回来乱说话，所以杀人灭口！”
辽东的什么事？兰芽忖，难道是虎子的身份？
待两个官差走远了，兰芽带着双宝走到现场去。兰芽凭着记忆，回想当夜的方位和情形。突然一指墙边的一个位置，叫双宝：“你躺下。对，头冲这边，脚朝那边。”
双宝登时就惊了：“难不成，此处就是……？”
兰芽点头：“没错，冯谷的尸首就是躺在这儿的。”
双宝“妈呀”一声便要跳起来。兰芽伸脚给踩住了，短促警告：“别动！”
她顺着双宝左手的方向，前后逡巡了一遍，便是蹙眉：“不对呀……我故意的栽赃，哪儿去了？”
双宝耳朵尖：“公子，故意栽赃？”
兰芽点头：“嗯。我当夜想，反正他死了也别白死，就抓着他左手写了半个‘雨’，是准备栽赃给仇夜雨的。”
双宝就乐了：“公子那晚纵然受惊，可也没忘了要帮大人？”
兰芽怔了下，随即瞪他一眼：“我才不是帮你们大人！我不过觉着，死了别白死，能用就用。”
她才不是帮司夜染呢，不是！
双宝终于获准爬起来，赶紧使劲拍身上，唯恐将冯谷的魂儿给招来一般。却还没忘了恭维兰芽：“公子聪明。抓着他左手写字，便不会被怀疑笔迹有异。”
“还有，写下半个‘雨’，才不会让人怀疑是故意写下，倒仿佛是冯谷真的在最后挣扎时候，凭本能写下凶手的名字。”
兰芽抬眼瞟他一眼：“你夸我也没用，现在这些根本没派上用场，那就证明我当时只是自作聪明了。”
真成了哪壶不开提哪壶……双宝吓得吐了吐舌头，不敢再乱说了。
却由衷钦佩公子，当真是非分明，并不邀功自大。
兰芽蹲在墙根儿想了一会儿，却笑了：“就算现在不见了，没派上用场，但是总归曾经存在过，那么就早晚还能派上用场！”
双宝问：“公子想到主意了？”
