自那日春宴过后，惊鹊便再也未随世子出府，既然已经无望，她打算带雨儿走，只是每次她提起，世子都不置可否。
转眼过了七八日，这一晚阖府家宴，因是至亲，便混坐了，老太爷老太太云侯和陈夫人一桌，阮姨娘狄姨娘两人自然在旁侍候，府中四位公子三位小姐一桌。
老太爷先说了几句，不外乎是期望子孙孝达贤敏，知道上进，寄望两个孙儿春闱中榜。一大家子自然都没有不称是的。
最后一道酒酿汤圆上桌，众人瞧各自碗中汤圆非平日常见的，竟是五颜六色十分剔透，云中毅年幼好奇道：“今儿个这汤圆倒十分好看，往常不曾见过。”
陈氏笑道：“确实是个新奇玩意儿，是你姨娘新得了个厨子，这手艺倒是不错，真是有心了。”
阮姨娘得了夸赞，不敢自矜，即刻对着夫人福了一福，道都是应该的。如今她争宠的心思越发淡了，侯夫人也忙着大事，两人倒一直相安无事。她的长女如意已经十五，老太爷做主，与翰林院许掌院的幼孙定下亲事，许府是清贵人家，幼孙又是二房嫡出第二子，年不及弱冠，与云中烁是诗词好友，这门亲事让阮姨娘睡着了都要笑醒，现在********收拢嫁妆，教女儿一些管家手段，这个厨子便是她预备给女儿陪嫁到许府的，手艺十分好。
众人吃过团圆，又闲话了一刻钟，便散了。
到入寝时分，陈氏正准备就寝，忽然腹中剧痛，疾走几步便晕厥了过去，唬得丫头婆子魂飞魄散。不一会儿，阖府便都知道了此事，云侯听了丫头一番形容，怀疑是中毒了，便即刻让人请孙太医过来，他自己从倚梅园赶到陈氏院中时，老太太已领着孙儿孙女等在外间了。
孙太医擅长辨毒，查看片刻便命人去找银炭灰并大量明矾水，灌入陈氏口中，不一会陈氏便将胃中残渣尽数呕出。孙太爷又命丫头喂了些金银花绿豆甘草汤。见陈氏脸色有好转，方才出来。
云侯先已隐约猜到，此时孙太医印证了他的猜测——陈氏确实是中了断肠草之毒。所幸是中毒不深，且及时吐出，方才没有大碍，若是摄入太多或是催吐稍迟，只怕是要肠粘腹痛而死。至于毒物，查过侯夫人吐出未消化的残值，应该就是在晚饭所吃的食物当中了。
云飞扬心中震怒，下毒之人也太没有把他放在眼里了，敢在他的侯府作乱。当即不动神色，厚谢了孙太医便派人送他回去，孙太医常出入宫闱世家，这种事也见得多了，自然知道忌讳，是决不会在外面多嘴的。
送走孙太医，云侯立刻派人将厨房一众人等拿住，主子出了事，这些下人自然无人敢睡的，清点人数时，发现少了一人，却是刚来不久今夜做了五彩汤圆的厨子。众人都说自晚饭后便没有见着他，因他刚来，众人与他也不怎么熟，故也未曾多加留意他的去向。
事情至此似乎有些眉目了，一时门房并侧门守门的都来回话，并未见到这个名叫胡富贵的厨子出府。另一边审问过厨房众人，基本上都可确保做事时身边有人，且饭菜众人都吃了，唯有汤圆是每人一碗单独送上来的。传菜的丫头艾儿道：“当时送这汤圆上来时，胡富贵说五彩汤圆味道各异，夫人爱吃紫薯厌吃芝麻核桃，那一碗紫薯汤圆是单独给夫人的。“
阮姨娘吓得差点瘫倒在地，胡富贵是她买回来的，可是她万万想不到会发生这种事，要说她是恨陈氏面热心冷两面三刀，但绝不会指使人下毒的啊。
云侯瞧了阮姨娘一眼，略一沉吟，便道：“父母亲大人年事已高，不便熬夜，子沐子浥尚要准备会试，都不要在此等了，都自回去睡觉，不必担心，每处我都派二十人守着，谅那宵小之辈，也不敢再出手了。”
发生这种事，云老太爷夫妻二人虽然惊诧，但因已知陈氏为人，心中并无多少痛惜之情，现在自然是要听儿子的安排。
却说其余众人却大都是不想走的，云中烁云亦心是陈氏亲生子女，一则担心母亲一则担心凶手再来；云如意则是双眼含泪，紧搂住云敏柔和毅哥儿，那厨子是她姨娘买回来的，若真是那人投毒姨娘只怕逃不了干系；至于云中傲云中珏，从面上倒看不出来什么。
云侯蹙眉，对云中傲道：“子沐，你送祖父母回去；狄氏，你照看如意她们三个；子浥跟心儿便留在这儿照看你母亲。”
待众人都走了，云侯方对云中珏道：“那贼人定还在府中，若是这边府里没有，许是逃到倚梅园了，我带人在这边搜寻，你回园中查看，不过勿要惊扰了你姨娘。”
待只剩下阮姨娘，云侯道：“你有什么话要说？“
阮姨娘膝行到云侯面前，哭道：“我进侯府已有十六七年，我是什么样的人，侯爷最清楚不过。我平日虽掐尖要强，却从未想到要害人性命。那个胡富贵，我真的不知道是怎么回事。侯爷，你要相信我。“
云侯低头沉默片刻，方道：“自然是要等人找出来再说，你也先回吧。“
阮姨娘心灰意冷，都不知道是如何回的院子。
云中傲回到鸣鹤轩，让虫儿将惊鹊叫来，同她说了此事，问道：“你觉得是谁幕后主使？“
惊鹊回道：“明面上看，胡富贵是阮姨娘买来的，阮姨娘素日与夫人也有些矛盾，幕后凶手指向的是阮姨娘。只是仔细想想，却是想不通的，阮姨娘进府多年，与夫人矛盾已久，为何会选在昨日方才动手？且大小姐亲事刚定，这个局做得这般明显，闹将开来，生母毒害嫡母，大小姐要如何自处？“
云中傲点头道：“我也不信是阮姨娘所为，只是实在再找不到其他人有这个动机了。”
惊鹊看向云中傲道：“还有一人有动机。”
“谁？”
“世子你。”
