惊鹊自醒来之后，便一直在休养，云中傲并未让她当值，每日都是自己在温书，为来年春天的会试做准备。
这些日子最累的人便是云茂了，从公子乡试到西山出事再到为惊鹊延医问药，一件接着一件，姚总管出事，公子最能倚重的也便只有他了。于是这些日子他忙得跟陀螺一样，不过总算一切努力没白费，公子如今已被立为世子，如果会试顺利，殿试入了前三甲，接下来必定会与实权世家联姻，到那时世子之位便是牢牢稳住了。
只是有一点变数，那便是公子对惊鹊的态度，让云茂实在琢磨不透。不过借他十个胆他也不敢管主子的事情，那点为杜鹃担忧的念头，才生出便被他掐灭了。
接下来的几个月，侯府众人倒都相安无事，至于这表面的平静下各人都有着怎样的心思就不得而知了。
惊鹊早已休养好了，便又同往常一般当起值来。大公子如今已立为世子，算如愿以偿，她却不知自己的愿望何时能达成。
临近年关，云中傲常常不在府中，惊鹊猜想多半是跟以前姚总管经手的生意有关，不过她也深知这些是不该她知道的，故姚谦姚让有时来寻不到人，她都拿别话遮了过去。姚家这两兄弟也蛮有意思，姚谦是长房庶子，但为人沉稳风度翩翩但像是正宗嫡子，姚让是二房嫡子，然插科打诨讨好卖乖最有一套，不过这两兄弟倒感情好，到哪都一起。
又是一年除夕，大公子身为世子，与云侯朝中恭贺还未回，惊鹊看过了雨儿，便一人沿着月湖往回走。因前几天才下过一场大雪，月湖冰冻尚未完全消解，惊鹊小心踱步。她抄近路不过是不想遇到府中人，多一事不如少一事而已。今夜却不能如她所愿，小径深处传来一阵说话声。
随风飘来的却是一个女声，带着哭音低道：“你为何要对我如此无情，我知你身份高贵，我也不图名分，只想在你身边伺候你。你为何要让我爹将我调走？”
这声音虽哀怨却也含着一股子质问的语气，惊鹊一下子便听出是谁，只是为何她为何不在倚梅园待着，跑到这边来了。
但不管是为何，惊鹊心知不能再动了，只得原地站着，看向月湖湖心。
站了半柱香时光，惊鹊腿都麻了，除了杜鹃哭哭啼啼，却听不到其他人说话，但从杜鹃的一连串话语中，惊鹊知道三公子定在里面。大概是杜鹃因何事激怒了三公子，被赶出了缀梅院，如今到这里来堵三公子要说法来了。
忽听杜鹃恨声道：“我一心一意对你，我不信你就没有知觉。如今这般对我，我不是我爹，我咽不下这口气。我知道你看不上我，不过你自己又是什么呢？不过是侯爷看在姑姑面子上……”话还未说，就似被人截断了。
只听一个男声道：“都是我看管不力，公子莫怪，我这便带她回去。”
另一道清淡声音响起：“江叔，看在你的面子上这次便罢了。你们既然让她知晓了这些事，便应当好好看住她。若有下次，便是我想饶她，司马先生也不会罢手的。”
江总管忙应了，便扛着晕过去的杜鹃遁去了。
惊鹊真未料到今个除夕竟又在这月湖边遇到三公子，还听了这样秘辛的事。她不知三公子走了没，又想起往年之事，索性就一直等着，直等到两腿全麻快支持不住，便试探着用手拉了一下树枝桠，见前边并无声响，心知三公子应该已经走了，便放下心来。
待回到晔华楼，世子已经先回来了，看她一眼道：“今朝天气寒冷，夜间更甚，你若要出去，应多穿件袄子。”
惊鹊低声应是。云中傲便不再看她，却叫云茂备好车马，说要出去。
惊鹊熄了灯，锁上门，正欲去耳房，却见云中傲去而复返，正站在楼前树下。见她出来，复叹了一声，云茂便上前叫惊鹊也同去。
京中除夕自是热闹非凡，马车从侯府驶出，惊鹊坐于车中下首，只听见外面锣鼓喧天，便不看也知道定是十分热闹的。
喧闹声渐渐不闻，外面云茂正跟守城士兵出示令牌，不久城门便开了，竟是出城了。
又晃晃悠悠不知过了几多时辰，道上除了车马前行发出些声响外，竟再无一丝声音。惊鹊心中疑惑，不知道要去哪里。但见云中傲正阖目休息，也不敢出声。车中燃着小暖炉，倒不十分冷，不知不觉惊鹊也坐着睡着了。
不知多久，马车停下了，云茂在外面低声回话，云中傲也已醒了，先掀帘子下去了。惊鹊连忙也随着下了马车，只觉一阵冷风吹得毛孔都揪起来了，却是来到了一处庄子，看上去也没几户人家，显得有些荒凉。
云茂从马车后面拿出一件披风，递于惊鹊道：“天冷，你先披上吧。”
惊鹊一见那玄色披风便知是云中傲的，怎敢接手。正推辞间，走在前面的云中傲停顿下来道：“今夜出来的急，你也没多穿件，你便披着挡挡风，若是吹着生病了，难道还要我伺候么?”
他这话意有所指，惊鹊一下子便想到之前昏迷的那段日子，听云茂说来确实是麻烦了大公子不少，如今听他这样说，便只好接过披风披在身上，别说确实是暖和多了。
庄头早已迎出来了，低声道：“世子，您来了，楼姨娘都念叨一晚上了。”
云茂问道：“情形如何？”
庄头摇摇头：“世子请的几位名医都来瞧过，都说情形不太好。今日竟是更严重了，从早上便粥米未进，一直昏迷。我熬了人参汤，跟老婆子两个勉强给姨娘灌了几口，方才醒转。”
云中傲不语，人早已进去了。云茂和惊鹊忙跟了过去。
却见一间收拾得颇整洁的小屋中，火笼烧得暖融融。床上正歪着了一个妇人，惊鹊看过去正是楼姨娘，只是几个月前还是温和健康的一个妇人，如今瘦得皮包骨头，瞧着竟是要下世的光景了。
兴许是来人的动静，惊动了楼姨娘，她睁开眼睛，瞧见云中傲，眼中突起了一丝光亮，声音微弱道：“傲哥儿，你来啦？”
云中傲三两步上前，握住了楼姨娘的手。身后云茂将惊鹊拉出，将门掩了。
