如月淡淡笑道：“好妹妹，这些天劳累你们了，嫂子要好生敬你们一杯酒呢！”
因各敬了文欣和黛玉一杯酒，又自斟了一杯酒又笑着对黛玉道：“我也要敬妹妹一杯呢，自打妹妹回来，我一直都未能好好尽些嫂子的礼数，倒常叫妹妹陪我解闷，又劳妹妹请了春纤来照顾我！我这心里感念的很！”
黛玉只笑道：“大嫂既这样说了，妹妹就不客气了，只要大嫂多抚几首曲子给我听呢！”
文欣也笑称好些日子没听嫂子抚琴了，就要如月即刻抚起来。
如月也不推辞，便叫知音，通韵，抱上琴搬来凳，自己净手整衣焚上素馨香。
低首敛容，玉腕轻扬，便有清泉流云般的琴音响起，在耳畔回旋，在心头萦绕！
合屋俱静静聆听，只有那盆素兰散发出阵阵沁人心脾的幽香。
一曲已罢，那种神清气爽的舒服真教人忘了言语。很久很久，众人才醒过来！
黛玉倾慕的望着如月笑道：“姐姐抚的真真是仙曲，直叫人回味不已。”
如月只微笑着叫丫头抱了琴收拾了凳，淡淡道：“妹妹抚的琴也是仙曲呢，我到现在还回味不已呢。”
文欣笑道：“嫂子和妹妹抚的琴都是极好的，我和娘可是都有耳福的呢。”说着去拉了郁夫人道：“娘，怎么不说话，我说的可是不是呢！”
郁夫人笑道：“好话都让你说尽了，我还说什么！没见我还在享受着吗。”说的一屋子的人都笑了。
却说贾政那日请了贾母到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不合之处，便题本上奏。这日圣上批了奏本，旨：“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”贾政上朝回来，喜气洋洋，忙禀了贾母。合府俱高兴，一发日夜不闲，装饰园子。探春李纨等越发忙碌，连年也不能好生过了。
贾母见府里十分忙碌，便也没叫打发人去接黛玉回来。只到了正月十二才接了黛玉回来说是迎元妃省亲。
郁夫人也不好拒绝，只叫文欣备了许多的新年贺礼，才让黛玉带着紫鹃雪雁小贝和小惠一起回贾府
黛玉回到贾府，见过众人，因是新年里，彼些都有年礼互赠，不肖细说。
只从正月初八起就有太监来往，察看方向，指示接驾礼仪。自觉又有工部官员并五城兵备道打扫街道。到了十四日，上下俱紧张和喜悦忙飞上了天，李纨、迎、探等也忙的茶都未好好喝。
黛玉和惜春也不到外面去打扰，只静呆在屋内，捂着手炉，赶围棋。晚间，照常坐禅后方睡了。
十五日五鼓未到，紫鹃小贝就叫起黛玉，梳妆打扮了。
紫鹃因问：“今儿娘娘回来省亲，姑娘怎么穿呢？前儿太太倒亲送了这身大红金丝锦缎祅裙来，说见娘娘时要穿的。”
黛玉道：“我如今孝还未满，还是穿素净些吧，那外面做的衣服我几时穿过的。”
小贝笑道：“姑娘不爱穿就别穿，才见橱子里那身芙蓉色银丝镶滚袄裙就很好，姑娘这穿那身吧。”
黛玉笑了点头。紫鹃忙拿了来给黛玉穿上。发髻正中是一色大小的粉色珍珠缀成的风头钗，左侧戴了那白珠滴水钗。
眉不画而自清远，唇不点而如樱颗。靥笑春桃，榴齿含香。冰清玉润，闪灼文章。
小贝等看了，道：“姑娘真真是仙子，只怕娘娘见了也有自惭三分的。”
黛玉笑道：“小贝姐姐又来说笑了，娘娘见多识广，哪会看上我这草芥蒲柳之人。”
小贝笑道：“姑娘也别谦了，一会子娘娘定是对姑娘特别亲热的！”
紫鹃已笑道：“一会子咱们都陪姑娘去见娘娘吗？说来也是接驾呢，忙了快一年了，好大的场面，倒要去瞧瞧才好呢。”
小贝笑道：“你们去吧，我倒嫌烦，就在屋里守着吧。”
小惠也道：“我也不想去，就陪小贝姐姐在屋里吧。也准备些热茶热水，回头姑娘回来了也便宜。”
紫鹃雪雁也没再劝，只笑道：“便宜了我和雪雁了。”
小贝笑道：“罢了罢了，你们当是好玩的。不知道有多少礼节避忌，倒怕你们回来了叫苦的。”
紫鹃笑道：“这有什么，难得这样大世面的。只怕姑娘会累着。”
小蕙已端了一碗参汤来叫黛玉喝了，道：“这是雪参汤，是来时夫人特地叫我带来的，叫熬给姑娘喝，防累着。”
黛玉笑着喝了，道：“多谢了。如今身子好的很，也不用喝那些东西了。”
正说着，鸳鸯来请，说就要与贾母到荣府大门外候着的。
紫鹃雪雁忙扶了黛玉来到贾母正房。只见刑夫人王夫人尤氏、李纨凤姐等都在了，自贾母等有爵者，皆按品大妆。
众人按序到荣府大门外等着。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。街头巷口，俱系围幔严挡。虽静悄悄的却让人等的颇不耐烦。
黛玉只想着这贾妃自幼就是由贾母教养的，素日贾母也常挂在口边，十分引以为傲的，倒有几分好奇之心。
好容易等得贾妃来了，赏了园内太平富贵气象后，来到园中正殿升座受礼。
茶已三献，元春出了园子，来到贾母正室，一家子女眷相见说话。
元春满眼垂泪，一手挽贾母，一手挽王夫人，强笑道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家。娘儿们见了，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”
抬头见了刑夫人、李纨、凤姐、迎春姐妹等俱在帝围绕，又一一见过。只拉了迎春姐妹，双泪直流，笑道：“姐妹们跟着老太太都是好的，越发出挑标致了。”又转眼看向贾母刑王二人道：“女儿家，只有在家时几年快活日子，嫁了人就都不易了。老太太、太太们可都要多疼着些才好呢。”
贾母等忙笑道：“遵娘娘凤谕！”
东西两府掌家执事人丁等在厅外行礼。元春因问：“林姑妈家的黛玉、薛姨妈、宝钗因何不见？”
王夫人忙道：“外眷无职，未敢擅入。”
元春听了忙命快请。一时薛姨妈、宝钗、黛玉方进来，欲行国礼，元春忙命免。
元春也不瞧薛姨妈，只抬眼细细打量了宝钗和黛玉。
只见宝钗身着大红金丝锦缎祅裙，头戴金丝八宝攒珠不同一般髻，绾着朝阳金凤挂珠钗，项上带着那珠宝晶莹黄金灿烂的金锁。脸若银盆，眼如水杏。
母亲进宫时总说宝钗庄重娴淑，语气中总嫌黛玉娇气轻浮。只自己在宫中多年，见过多少口是心非，面善心毒的人。
看了宝钗一眼就觉容貌虽出众，但若放在宫里也非拔尖的。虽看起来庄重娴淑，只那庄重是端出来的，娴淑也是练出来的。倒是十分的心机城府，怪道几年前还想着进宫来。穷苦贫寒人家，虽粗茶淡饭，终能日日相守享天伦之乐。这宫里明争暗斗的，想想都是后怕的。自己步步小心，时时谨慎，好容易才升为妃子，也不过这样罢了。
再看黛玉虽淡淡素装，未施脂粉，却只觉清婉脱俗，自然一种风流态度，天生一股书香灵气。乌溜溜的双眸晶亮澄澈，一派纯真无邪。又兼那燕窝之事多得了黛玉不计仇怨出手相助才化险为夷，心中便不由对黛玉十分喜爱。
元春一面看着，一面口内夸赞，道：“终究是黛玉宝钗二位妹妹更加出众呢。”
又拉了黛玉到自己身边，细细问了衣食情形，因想着黛玉尚如此年幼却痛失双亲，前儿母亲还把燕窝之事推在黛玉身上，便又怜又愧，笑道：“妹妹这般可人疼，只可惜姐姐在宫中不能亲为照看。好在还有老太太、太太们，倒才略可放心的。”
一面转头嘱咐众人，道：“好生看顾了，不能叫妹妹委屈了。”
贾母王夫人等忙应了。
宝钗心中大为失望，原以为娘娘会喜欢自己，却又被黛玉讨了欢心。
黛玉乍见到元春时，只觉雍容华贵，英气逼人。听到说话时便觉温柔亲和，只语气中却透出无限寂寥。一旁静静的看来，心中却对元春升起莫名的同情。
却未料到元春这样特别关慰自己，倒真如小贝所言的了。心中虽有些奇怪，却也高兴。
待到元春叫诸姐妹各题一首诗时，黛玉便也提笔作了一首五言律。《世外仙缘》名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频。
元春看了各位姐妹的诗，都称赏一番，笑道：“终是林妹妹之作与众不同，非愚姐妹可同列者。”
宝钗心夜安心在元妃面前称颂讨好，却不料元妃只夸黛玉，而不提自己，心中甚是不平气恼。
元春因极爱“潇湘馆”“蘅芜苑”“怡红院”“浣葛山庄”又想试宝玉才学，便又叫宝玉独作四首诗来。
