迎春望着黛玉，蹙眉喃喃道：“三妹妹，我如何比得她？我原比三妹妹更自私些的。”
黛玉道：“姐姐很不必这样说，三妹妹比不过刚强些罢了。二姐姐也该刚强些，拿出千金小姐的身份来，替自己也替老太太要强一回，别总让人说是软弱怕事的。”
迎春听了也不言语，只点头默想了好一会子。
黛玉端起茶碗轻抿了一口，才又道：“二姐姐，且别怕。有老太太的话儿，又有凤姐姐带着你，你只按制处事，勤向大太太请示，定会比三姐姐强的。”
迎春叹可气道：“妹妹说的很是，亏得妹妹点醒了我。只从小在老太太跟前，倒是不知大太太究竟怎么样呢，只怕她不喜欢我。”
黛玉笑了，道：“这个二姐姐倒不用怕，老太太也说了，大太太心不藏奸，又没有个亲生儿女，姐姐只要常在大太太跟前尽些孝心，多说些知冷着热的话儿，大太太定是会喜欢妹妹的。”
迎春还不放心，黛玉笑道：“妹妹也不用再劝姐姐了。二姐姐只想想大太太以前怎么对琏二嫂子的，如今又对琏二嫂子如何就会明白了。”
迎春本是个聪明人，只稍加回想，便明白了，心中的不安放下，又复了往日的平静。对黛玉道：“好妹妹，今儿妹妹对我说的话很受用，我必记着妹妹的话，好好尽些自己的本份。”
黛玉笑道：“姐姐原是个聪明人，这样才不枉了老祖宗素疼你。”
迎春笑道：“不扰妹妹了，倒要到凤姐那里去说说话儿！”
黛玉笑道：“姐姐不必客气，只若到了那边，得了空时也要来看看妹妹才好。”
迎春只笑了笑，便往凤姐处去了。
李纨探春到了凤姐处交接对牌帐目，果然凤姐帐目清楚明白，丝毫不差的。
只李纨探春看了帐目，才知道合府竟已是寅吃卯粮，内瓤渐尽，深知凤姐当家之不易。
趁着凤姐还没搬回大太太那边去，李纨探春索性就在凤姐处理家处事，迎春也跟着后面细细的瞧。一日下来大事小情，从爷们的上学银子到给姑娘们裁衣裳到给世交回礼，竟不下几十件。李纨探春互相商量着又有凤姐指点着，还十分的头疼。
又和凤姐平儿细细了解家里婆子媳妇谁刁钻、谁老实，谁细致谁忠心！又问了日常来往的几家王府公候，什么人寿日，送什么礼，等等，琐碎繁杂。李纨探春迎春均觉十分受用。
一时间，贾母处只有惜春和黛玉常在一起说话，贾母笑道：“素日也不觉得，今儿才少了她们姐妹几个在跟前，倒觉得冷清了许多。”
黛玉笑道：“老祖宗，这是她们还未上手的缘故！这满大家子的，上上下下百来号人呢，可不要跟着琏二嫂子多取取经的！过几日惯了就不必整日介缠在里头了，可不就能陪着老祖宗说话了。”
贾母点头笑道：“玉儿说的正是，只我想着你们姐妹们终究是要嫁人的，终究都是要离了我这个孤老婆子的！”
惜春笑道：“老祖宗，我就终身都不嫁，永远陪着老祖宗的！”
贾母笑道：“四丫头到底小些，尽说这样孩子话！女儿家终是要找个好人家嫁的，凭她金尊玉贵也没有总留在家里的道理。”
惜春睁大眼睛不服气的说：“老祖宗，这有什么，我若不愿还能逼我不成？”
贾母笑道：“今儿这话只能在这里说，断不能再别处乱说了。女孩子儿家的，哪有不嫁人的。你这会子好意要陪着我，只等到我死了，你也成了老姑娘，想嫁也嫁不出去时，又该心里骂我了。我可不想死后背骂名的！”
惜春忙道：“老祖宗，孙女才不会那样的。孙儿只陪着老祖宗，老了就出家做姑子去！”
贾母忙摆下脸道：“不许胡说。咱们这样的人家岂能容你有这个念头，以后不许再提，想也是不能想的。若不然，我定不能饶了你。”
惜春见贾母的脸色十分不悦，颇有怒容，也自吓怕了，不敢再开口。
黛玉忙拉过惜春笑道：“老祖宗，惜春小妹妹不过是顺嘴混说讨老祖宗宽心罢了，小孩子家的话哪里就认真的。不说老祖宗不依，就连我也是不能让惜春小妹妹出家的。”
贾母听了还是生气，道：“正是小孩子家的，已动了这个念头，只怕是难去根的。玉儿倒要好好说说四丫头，让她断了这个念头。”
黛玉笑道：“老祖宗，瞧把惜春小妹妹吓的都不敢说话了。老祖宗放心，惜春小妹妹断不会出家的，必是要嫁个好人家呢！老祖宗只等着喝惜春小妹妹的喜酒吧！”
贾母方和了脸色笑道：“正要这样才好呢，也不是要吓四丫头。倒不知我有多疼你们，哪里舍得让你们去吃苦受累的。只要你们嫁了好人家，我比谁都高兴的。”
黛玉笑道：“惜春小妹妹，听到了没，长大了嫁个好人家，才是老祖宗最高兴的呢。”
惜春见老祖宗不是真恼自己，这才放下心来，笑着对贾母道：“老祖宗，孙女不孝，让老祖宗生气了。孙女就听老祖宗的，再不说那样的话儿了。”
贾母忙笑着道：“这才是好孩子，也不枉了素日我疼你。你们都到我身边来坐着，趁着都没嫁人，多和我亲近亲近！”
黛玉惜春听了脸都飞红，忙笑着挨了贾母坐下。
不过几日，刑夫人就来道那边一切均准备好了，只等着接凤姐和迎春回去的。凤姐迎春因想着到底要等王夫人好了，亲自辞了方好，贾母刑夫人也深以为然，恰好又可趁这段时日，让李纨和探春把这里的事儿尽快上手。
这日探春和李纨从凤姐处回来后，慢慢走到赵姨娘处。小小的院落只三间小屋并两间耳房。一条窄窄的小径直通向正房，沿径却是成排鲜艳的一串红。探春慢慢走到正屋，屋里静静的，只叫侍书候在门外，抬脚跨进门，却见赵姨娘正和小丫头鹊儿坐在左手炕褥上劈线绣花做衣裳，环儿也下了学，正在右手边临窗书桌前温书。
探春看着心中甚感安慰，赵姨娘见了探春，十分高兴，忙笑着从炕上下来，弯腰含笑道：“姑娘来了，快请坐。小鹊儿快去倒茶。”
探春忙也笑道：“姨娘不必忙了，只略坐坐就走的。”
环儿也放下了书，走到探春前，恭恭敬敬道：“三姐姐好！”
探春笑道：“环儿，且温你的书吧，不用跟姐姐客气。”
又对赵姨娘说：“姨妈，咱们也不扰环儿用功了，且到里间说话儿吧。”
赵姨娘点头称是，忙打起来帘子，请探春进了西边里屋。
鹊儿端上茶来，赵姨娘忙奉了给探春，笑道：“姑娘这几日可忙坏了吧，可要多注意身子才是。”
探春忙双手接过茶碗笑道：“谢姨娘挂心。这几日同着珠大嫂子忙着这府里的事情，确是忙些了。也少来姨娘这里问候了。不知姨娘和环儿这里可好？可缺什么？好给姨娘送来！”
赵姨娘忙笑道：“好着呢，什么也不缺，姑娘不必操心。”
见探春笑着点了点头，赵姨娘又道：“姑娘放心，环儿昨还和我说，‘三姐姐素日在老太太、太太跟前就小心谨慎，一句多话也不乱说的。如今老太太看重三姐姐，才叫三姐姐照管家务，咱们更要安静些，给三姐姐长脸。不然不但三姐姐为难，咱们也没脸！”
探春听了，正是自己心中所虑，不由感慨万千，泪早已流下道：“环儿果真出息了，就他这片心，倒叫我越发的愧了。”说着从袖内掏出几两银子，道：“姨娘和环儿的心竟都向着我的，别的话儿我也不说了，只这十两银子，是我素日攒下来的，天渐冷了，就给姨娘和环儿添置东西吧。”
赵姨娘见探春流泪，十分心疼，满心里想要为探春拭了却又怕恼了探春。此时见探春又将体已银子拿出来给自己，哪里肯要，忙推了道：“姑娘自己留着用吧，如今姨娘这里什么都不缺，环儿的一切都和宝玉一样由宫中出，很不用花这些银子的。”
探春忙将泪拭了，笑道：“姨娘就收下吧，不然，我这心里不好受！”
赵姨娘心疼探春，笑道：“姑娘的心意，姨娘心领了。只这银子姨娘是不会收的。如今姑娘同着珠大奶奶管这家，这满大家子的人谁不盯着呢，姑娘只管和珠大奶奶按制办事，很不必挂念我们，不能让那起小人说嘴，说姑娘偏着我们娘儿俩。姑娘年纪小，这家管起来也是很费神的，我也不能在姑娘跟前照应着，姑娘也要记着常给自己补补。”
一席话，说的探春刚收起的眼泪又滚滚落下，赵姨娘心疼至极忙道：“姑娘快别这样，回头眼睛肿了，倒不好说了。”
探春方用帕子拭了泪，强忍着，笑了笑，眼睛却还是红红的。
